Một Khóm Tuyết

Ta cảm thấy hắn về sau có lẽ cũng chẳng sinh thêm mấy đứa con nữa. Vương thị kia đi cầu phúc, ta vốn định phong cho chức tần, rốt cuộc cũng là người từ trong phủ đi ra, nhưng kết quả hắn keo kiệt chỉ ban cho chức quý nhân. Tĩnh tâm suy nghĩ, ta cho rằng kẻ biết nhặt nhạnh lợi lộc nhất hẳn là ta. Ai ngờ được nhân duyên năm xưa chẳng ai muốn giờ lại thành lương duyên trời định.

Tam thập bát

Sau quốc tang, quần thần dâng sớ xin tuyển tú, hoàng đế tỏ ra chẳng hứng thú, từ chối mấy lần. Ta chỉ xem như trò tiêu khiển, bởi lẽ với thân phận hiện tại, riêng tư mà nói, ta chẳng mong hắn tìm thêm mấy tiểu cô nương diễm lệ. Chẳng phải vì ta yêu hắn, mà vì ta trọng địa vị hiện nay của mình. Chỉ cần hậu cung duy trì cảnh ta đ/ộc bá, ấy mới có lợi nhất cho ta, cho con cái ta, thậm chí cả tông tộc. Dĩ nhiên, bề ngoài ta vẫn là hiền thê, đương nhiên chẳng nói ra, ngược lại còn khuyên can đôi lời. Dù sao hắn luôn xem lời ta như gió thoảng ngoài tai, ta cũng quen rồi.

Chỉ là ta không ngờ bọn đại thần kia lại quay mũi dùi về phía ta, thật oan uổng. May thay lần này hoàng đế cũng đứng về phe ta, cho rằng chúng có bệ/nh. Bởi dưới mắt hoàng đế, bề tôi nên luôn nghĩ đến giang sơn xã tắc, chăm chỉ làm việc, chứ đâu phải ngày đêm dòm ngó hậu cung của hắn.

Tam thập cửu

Ta tưởng chuyện này qua đi từ khi hoàng đế nổi trận lôi đình, nào ngờ có kẻ thật sự bất đạt mục đích bất yếu. Chỉ là không ngờ ngọn lửa ấy thật sự ch/áy tới thân ta. Lần này chẳng dùng danh nghĩa gh/en t/uông như trước nữa, mà khiến người lục lại thân thế của ta cùng Mục Hòa năm xưa.

Việc truyền tới tai ta, là do Mục Hòa nhập cung nói ra. Từ khi ta lên ngôi Hoàng hậu, nàng tới ít hơn. Lần này nàng tới, ta rất vui. Chỉ trong lúc trò chuyện, ta cảm thấy nàng mấy lần muốn nói lại thôi. Tưởng rằng nàng gặp khó khăn gì, lại có cung nữ bên cạnh nên không tiện. Ta bèn đuổi người lui, nào ngờ nàng nói chuyện này: "Tỉ tỉ không biết sao? Ngoài kia giờ đồn thổi kinh khủng lắm?"

Ta thật không biết. Gần đây D/ao Dao cứ ngoan ngoãn ở đây học nữ công với ta. Hiếm khi nàng chịu tĩnh tâm, ta cũng vui lòng chỉ dạy. Nghe Mục Hòa nói vậy, ta nghĩ có lẽ D/ao Dao biết chuyện. Nàng sợ ta lo nên mới tĩnh tâm hầu ta mấy ngày, cũng không cho ai nói với ta. Rốt cuộc vẫn là do ta quản lý không nghiêm, chuyện lớn thế mà không ai báo.

"Tỉ tỉ, giờ phải làm sao? Có phải tội khi quân không?"

"Đừng hoảng, phụ thân nói thế nào?"

"Phụ thân đương nhiên khăng khăng nói tỉ tỉ là con gái Ninh Quốc phủ. Nhưng..." Mục Hòa vẫn hoảng hốt, "nương thân vì việc này sức khỏe cũng không tốt. Tỉ tỉ, em sợ."

Tứ thập

An ủi Mục Hòa xong, ta nghĩ đi nghĩ lại thấy nên thăm dò thái độ hoàng đế. Bởi chỉ cần hắn không nghi ngờ, việc của chúng ta sẽ ổn. Hắn hầu như suốt ngày ở Dưỡng Tâm Điện. Nghĩ không thể tay không tới, ta bèn sai người chuẩn bị điểm tâm. Trong lúc đó, D/ao Dao dẫn Xú Xú tới. Nghe ta muốn tìm hoàng đế, D/ao Dao lập tức hoảng hốt: "Mẫu hậu, ngài...?"

Ta chấm nhẹ trán nàng: "Người nhỏ xíu thế này, ai cho con tự ý làm càn?"

"Bọn họ toàn nói nhảm, con không muốn mẫu hậu lo lắng."

"Vậy con cũng phải nói với mẫu hậu chứ? Con mới bao nhiêu tuổi?"

"Con đã là đại cô nương rồi."

Tứ thập nhất

Dù đây là lần đầu ta chủ động tới Dưỡng Tâm Điện, nhưng vẫn gặp được hoàng đế. Lời xã giao chưa kịp nói, hắn đã thẳng thừng: "Có việc gì nói luôn."

Ta đành hỏi chuyện thứ nữ thật giả đang ầm ĩ. Hoàng đế chỉ đáp: "Chẳng qua lũ tiểu nhân thôi. Ninh Quốc phủ há không giữ nổi con cái mình sao?"

Dù hoang đường nhưng quả thật là thật. Ta gật đầu phụ họa, nào ngờ hắn đột ngột buông bút, bước tới trước mặt ta: "Hoàng hậu, nói thật với trẫm, nàng có thật là con gái Ninh Quốc phủ không?"

"Bệ hạ nói thế là ý gì?"

"Trẫm thấy Hoàng hậu chẳng giống Triệu nhị phu nhân, ngược lại nghĩa nữ của phụ mẫu nàng có phần giống hơn." Hắn nói.

"Bệ hạ đừng đùa." Ta gắng giữ giọng bình thản. "Nếu A Hòa thật là con của phụ mẫu ta, thì sao chỉ kết hôn tầm thường thế?"

Phu quân nàng giờ cũng làm quan ngũ phẩm, nhưng ở kinh thành thật chẳng đáng kể, lại không có gia thế nương tựa. Mà đây có lẽ là bằng chứng thuyết phục nhất trong mắt ngoại nhân – ai chẳng mong con gái gả tốt?

"Danh tiếng của trẫm năm xưa sợ còn không bằng Lục Trí Viễn."

Chuyện này... ta không thể bác bỏ, vì quá hợp lý. Nhưng ta không thể gật đầu, gật đầu là tội khi quân. Nào ngờ hắn bỗng cười: "Thôi, Hoàng hậu về đi. Việc này trẫm biết rồi, vốn chẳng phải chuyện lớn, Hoàng hậu sợ gì?"

Chẳng hiểu sao, hắn nói vậy ta bỗng thấy yên lòng hơn. Đại khái hắn đối với ta vẫn tốt hơn lũ đại thần lắm mồm thích gây sự. Ít nhất ta còn sinh cho hắn hai đứa con. Hắn quý D/ao Dao và Xú Xú thế, sẽ không khiến ta quá khó xử.

Tứ thập nhị

Chuyện rốt cuộc được hắn giải quyết, vẫn đơn giản th/ô b/ạo như thường lệ – kẻ không hợp tác thì cách chức tịch gia. Ta nghĩ không biết có ổn không, nhưng nghĩ lại, hoàng đế đâu phải kẻ đa tình, hắn làm vậy hẳn là do bọn kia vốn có vấn đề.

Ngược lại nương thân khỏe hơn lại nhập cung, chuyên nói chuyện này. Cuối cùng chỉ cảm thán: "Chỉ là hai ta có lỗi với nàng và A Hòa." Nương thân nói tới việc phụ thân trên triều đường khẳng khái thề ta chính là con gái ông. Đổi vị mà suy, nếu ta là Mục Hòa, nghe chuyện này sợ trong lòng cũng gợn sóng.