Khát Vọng Đến Muộn

「Lâm Tiểu Ngư, em phải tiếp tục tiến về phía trước nhé。」

...

Lúc ấy, anh ấy đang mỉm cười sao?

Dòng thời gian như cuộn trào, những chiếc lá mùa thu lả tả rơi giữa không trung.

Lúc đó tôi không biết, trong ánh mắt Châu Trì Dục nhìn tôi đã từng ẩn chứa điều gì.

Về sau, khi tôi hiểu ra thì ngọn gió thu đã lướt qua tự bao giờ.

10

Lần đầu tham gia Olympic, tôi đạt thành tích khá tốt.

Thậm chí vượt xa kỳ vọng của giáo viên, tôi giành được suất tuyển thẳng vào đại học 985, đó có lẽ là lần đầu tiên sau nhiều tháng tôi cảm thấy vui sướng tột độ.

Ngay khi biết tin, tôi muốn chia sẻ tin vui này với một người.

Nhưng khi trở về ngôi nhà nhỏ yên tĩnh, tôi chỉ thấy cụ già ngồi đơn đ/ộc trên chiếc ghế bập bênh.

Thực ra từ trước đó, linh cảm bất an trong lòng đã dâng lên cực điểm.

「Anh trai... đi đâu rồi ạ?」

Tôi đứng trước mặt cụ, giọng r/un r/ẩy.

「Hình như anh trai cháu nói đi công tác xa, lâu rồi chưa về, bà cũng nhớ nó lắm.」

Cụ già phe phẩy quạt, ánh mắt đục ngầu nhìn ra xa, lời nói lẩm bẩm. Cỏ trong sân mọc um tùm.

Bước vào phòng, tôi chợt cảm thấy năm tháng qua tựa giấc mộng.

Nơi Châu Trì Dục từng ở sạch sẽ tinh tươm, dường như vốn dĩ anh không có thói quen lưu lại dấu vết.

Chiếc giường gỗ giờ trống trơn, góc bàn chỉ còn chậu xươ/ng rồng tôi tặng anh.

Hôm ấy có người b/án hoa trước cổng trường, tôi bỗng nảy ý muốn tặng anh thứ gì đó.

Khi nhận quà, anh nhướng mày xoay chậu cây trên tay.

「Tôi sẽ làm nó ch*t mất.」

「Xươ/ng rồng mà anh cũng nuôi ch*t sao?」

「...」

Nhưng giờ đây, xươ/ng rồng vẫn sống, còn người muốn chăm nó đã biến mất.

Tôi lục soát khắp nơi, không thấy bóng dáng anh đâu.

Những chiếc cốc đ/á/nh răng từng đặt cạnh nhau nay chỉ còn chú gấu hồng cô đ/ộc ngơ ngác nhìn tôi.

Mệt nhoài, tôi nằm vật ra giường, lắng nghe tiếng gió hú ngoài cửa sổ - đáng lẽ giờ đang là mùa xuân cơ mà.

Cụ già lần từng bước đến cửa phòng, giọng nói cuống quýt:

「Bà nhớ ra rồi, nhớ ra rồi...」

「Anh trai cháu bị... bị người x/ấu bắt đi...」

「Hôm đó, họ xông thẳng vào nhà...」

「Bắt cậu ấy...」

Vừa hoảng hốt, vừa tự trách.

Thực ra, tôi đã hiểu.

Cụ già khóc nức nở, tôi đỡ cụ dậy. Một cơn gió mạnh thốc vào làm chiếc giường đ/ập vào bệ cửa sổ, xua đàn chim đậu trên cành.

Tôi biết mà.

Anh ấy phải trở về nơi thuộc về mình rồi.

Chàng trai cô đ/ộc năm xưa từ bỏ 'tương lai xán lạn' để lang bạt, giờ đã bị những kẻ giam cầm mình bắt về.

Trước khi chia tay, anh bảo tôi hãy luôn tiến về phía trước.

Anh để lại cho tôi vầng trăng thu cùng những vì sao sáng nhất.

Ký ức khó phai nhất đời tôi là lúc anh dịu dàng động viên tôi trước biển cả mênh mông.

Cũng là cách anh dứt khoát nói lời chia tay, tắt đi ngọn đèn soi lối, bỏ mặc tôi trong bóng tối vô tận.

11

Chúng ta luôn nghĩ cuộc đời mình đã chạm đáy.

Nhưng số phận luôn nhắc nhở: Chưa đâu.

Trở lại trường, tôi nhận danh hiệu trong lễ chào cờ thứ Hai.

Tôi là học sinh đầu tiên trong lịch sử trường đạt thành tích Olympic xuất sắc.

Trên thảm đỏ sặc sỡ, bông hồng lớn đeo trước ng/ực, tôi đứng đó.

Phía dưới, lũ học sinh bàn tán xôn xao, nghi ngờ thành tích của tôi là gian lận, bôi nhọ tôi quen thân với c/ôn đ/ồ.

Sao cơ chứ? Người ấy... đã không còn ở đây nữa rồi.

Tối đó, bố tôi bất ngờ nấu một mâm cơm.

Nói là 'nấu' nhưng thực chất chỉ đồ m/ua ngoài hàng ghép lại.

Ánh đèn vàng vọt khiến con cá trên mâm như trợn trừng đôi mắt.

Người đàn ông này dường như chỉ biết nịnh nọt. Cha tôi - kẻ có ngoại hình ưa nhìn - quen dùng chiêu trò với phụ nữ khác, tưởng có thể dễ dàng lừa được tôi.

「Tiểu Ngư à, nghe nói con thi tốt lắm? Cái gì... thi gì ấy nhỉ?」

Tôi ngẩng lên nhìn, đôi đũa trên bàn dài ngắn lệch nhau.

「Hình như... gh/ê lắm hả? Đạt hạng mấy rồi?」

「Bố mừng cho con lắm!」

Hắn gắp miếng gan heo vào bát tôi - thứ tôi gh/ét nhất.

「Nè, con thi lại lần nữa được không?」

Tôi sửng sốt, không tin vào tai mình.

「Thi... lại là sao?」

Hắn xoa xoa tay, chòm râu lưa thưa lấp lánh dưới ánh đèn.

「Có người trả giá cao m/ua suất tuyển thẳng của con đấy. Đồng ý đi, con giỏi thế thi lại được mà.」

「Bố... bố vừa thua bạc tí ti, lát thắng lại sẽ trả con gấp đôi!」

「Lại đ/á/nh bạc nữa rồi sao?!!!」

Tôi đứng phắt dậy, kinh ngạc nhìn hắn.

Hắn đổi sắc mặt, đôi mắt hẹp lạnh lùng nhìn tôi.

「Lần này con đưa suất tuyển thẳng cho bố đổi tiền, con thông minh thế thi lại được mà.」

「Làm sao thi...」

Trong khoảnh khắc, đầu óc tôi trống rỗng.

Kẻ trước mặt biến thành quái vật ba đầu sáu tay.

「Bố nói... b/án nó đi?」

「Lâm Trung Hải, ông còn là người không?」

「Mày dám gọi thẳng tên bố mày à?!!!」

Tiếng đ/ập bàn chát chúa khiến tôi gi/ật mình. Chiếc đèn chùm đong đưa, gã đàn ông trung niên như con thú đi/ên, chỉ thẳng mặt tôi thét vào mặt.