Dưới Đám Mây

Nàng yên lặng nằm trên ghế ngựa, ánh dương trải khắp dung nhan, tựa như phản chiếu nhan sắc tuyệt trần thuở thiếu thời. Ta nắm tay nàng, khát khao hơi ấm truyền sang.

Tối hôm ấy, khi Tần Đoan hồi phủ, ta quỳ xuống dập đầu ba lần, tạ ơn hắn vì mọi điều đã làm cho nương thân.

Tần Đoan chẳng chê uế khí, ngược lại bảo ta lập linh đường nơi Mai Uyển, thủ linh ba ngày cho nương thân. Hắn làm quá nhiều, vốn có thể mặc kệ, thậm chí tùy ý gi*t ta, nhục mạ ta.

Đêm khuya, ta đuổi hết tỳ nữ, một mình quỳ trước qu/an t/ài nương thân. Ta không khóc, chỉ đờ đẫn quỳ đó, đầu óc trống rỗng.

Ta biết nương thân chịu nhiều khổ ải, thân thể suy nhược, trụ đến hôm nay thật chẳng dễ. Ta từng nghĩ đến ngày nàng rời đi, nhưng khi nàng thật sự ra đi, ta mới thấu hiểu mình đã mất đi sợi dây trần gian duy nhất.

Sau lưng vang tiếng bước chân. Tần Đoan thắp ba nén hương, vái ba vái tế lễ rồi quỳ xuống tấm nệm mềm bên cạnh ta.

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Nàng đã gả cho ta, nương thân nàng cũng là nửa phần thân nhân của ta, quỳ đây hợp tình hợp lý. Cũng coi như… bù đắp chút nuối tiếc…” Tần Đoan quỳ thẳng tắp, gương mặt sắc như d/ao khắc được ánh nến vẽ nên vầng sáng vàng mờ, thoáng chút dịu dàng.

“Nương thân ta là hoa khôi lầu xanh, khi mang th/ai tìm đến phụ thân ta bị đuổi đi. Năm ta bốn tuổi, nàng bệ/nh mất, th* th/ể vứt ra gò tha m/a, ta còn chẳng biết h/ài c/ốt ở đâu. Ta trong lầu xanh nhào lộn m/ua vui, năm sáu tuổi có lão thái giám thường tới uống rư/ợu. Mụ chủ lầu xanh nuôi con trai chẳng ki/ếm được mấy, b/án rẻ ta cho lão thái giám, nhận năm lạng bạc.” Kể chuyện này, Tần Đoan mặt không biến sắc, tựa như chuyện người ngoài.

Ta nghe, lòng thắt từng cơn, đ/au quặn không ngừng, “Ngươi biết phụ thân mình là ai chăng? Có thử tìm hắn?”

Tần Đoan gật đầu, “Biết, một công tử bột phế vật kinh thành. Nương thân ta trong mắt họ chỉ là kỹ nữ lầu xanh tham tiền, ai cũng có thể lên giường, họ sẽ chẳng thừa nhận huyết thống ta, có khi còn gh/ét ta làm nh/ục gia thanh mà trừ khử.”

“Vậy… lão thái giám đối với ngươi tốt chăng?”

“Hắn nhận ta làm nghĩa tử, đưa ta nhập cung. Nhưng tâm hắn méo mó, chút bất mãn liền trút gi/ận lên đứa trẻ bất lực như ta, mấy lần đ/á/nh đến ngất đi vì mất m/áu, vết thương nhỏ khỏi bàn. Song đôi khi hắn lại cho ta đồ ngon, ôm ta khóc, bảo mình hoạn quan cô đ/ộc vô cùng đáng thương.”

“Mãi đến năm ta mười lăm, hắn s/ay rư/ợu cầm roj da đ/á/nh, ta chống cự đẩy mạnh, hắn đ/ập góc bàn ch*t. Hắn là kẻ đầu tiên ta gi*t. Ta cũng chẳng rõ, hắn với ta rốt cuộc có coi là tốt; ta chỉ biết, bên hắn ta chưa từng có ngày vui.

Ta lặng thinh, vốn tưởng mình đã đủ khổ, nào ngờ Tần Đoan sống còn bi thảm hơn ta.

Khi bao thiếu niên khác uống rư/ợu đ/á gà, áo gấm ngựa tơ, Tần Đoan lại lê thân thể tàn tạ tranh sinh. Thân phận công tử, mệnh trớ trêu sao!

“Phù Vân.” Tần Đoan gọi tên ta, ta nhìn hắn, trong mắt hắn lấp lánh ánh nến.

“Tám năm trước, là lần duy nhất ta được ai che chở. Tạ ơn nàng c/ứu ta, cũng tạ nàng bên ta một đêm đó.”

“Ngươi… ngươi biết?”

“Ta đâu ng/u.” Tần Đoan mặt bình thản, chợt ánh mắt lảng tránh, “Sau khi nàng ngủ, ta nhìn nàng suốt đêm dưới ánh nến. Lúc ấy ta nghĩ, trên đời sao có cô nương xinh đẹp đến thế.”

Bị khen khiến ta hơi ngượng.

“Sao bằng nàng đẹp.”

Ta tiếp tục véo vạt áo, chợt nhớ ra, “Đã biết ta c/ứu ngươi, sao đêm động phòng lại đối xử tà/n nh/ẫn thế? Còn…” còn lấy bao vật kỳ quái dọa người.

“Ta chẳng định hung hăng, là nàng tự nhiên đòi gi*t người rồi t/ự v*n, ta nhất thời nổi gi/ận.”

Tần Đoan nhìn ta, phát hiện ta đang liếc hắn bằng ánh mắt nhìn kẻ bi/ến th/ái. Hắn hiểu ra, mặt ửng hồng, không rõ có phải vì nóng vội, “Mấy thứ đó không phải ta bày, là Tiểu Đức Tử. Hôm sau ta đã ph/ạt hắn rồi.”

Hắn nói thẳng thừng thế, ta hơi bối rối, chẳng biết đối đáp sao.

“Dù nàng tin hay không, ta chưa từng nghĩ b/ắt n/ạt nàng.” Tần Đoan thở dài, giọng chưa từng nghiêm túc đến thế, “Phù Vân, nương thân nàng đi rồi, ta hiểu nỗi đ/au của nàng. Ngôn từ thật vô nghĩa, nàng trong cung nhiều năm, hẳn chẳng dễ tin người. Nhưng ta vẫn muốn nàng biết, trên đời này nàng không trắng tay.”

“Nàng còn có ta.”

“Chỉ cần ta sống một ngày, sẽ che chở nàng một ngày.”

Mũi ta cay, nước mắt rơi không cầm, rồi ta gục xuống đất khóc nức nở, như bao năm oan ức dồn nén bùng phát.

Bao năm qua, ngoài nương thân, chẳng ai hỏi ta có khổ không, nhưng ta chỉ dối nàng rằng ta ổn. Sống đến giờ cũng chưa ai nói sẽ che chở ta.

Ta có thể gồng gánh mọi thứ, nhưng vì một câu của Tần Đoan mà tan nát cõi lòng.

9

Tần Đoan m/ua miếng đất phong thủy ngoại ô kinh thành an táng nương thân ta, lại lập bài vị cho nương thân và đệ đệ trong chùa kinh thành. Ngày thất đầu, ta đi thắp hương, trên đường về bị bắt. Chỉ đơn giản túi vải bố trùm đầu cùng mấy kẻ áo đen che mặt.

Ta sớm biết theo nhà giàu quyền quý ắt có rủi ro, chỉ không ngờ vụ b/ắt c/óc đến nhanh thế. Vả lại, bọn b/ắt c/óc chẳng thèm dò la trước, ta với Tần Đoan đâu đáng giá mấy, có công ấy thà đi cư/ớp ngân hàng.

Khi túi trùm đầu bị gi/ật xuống, tên cầm đầu cũng vén khăn che.

Người này ta quen, lại là cố tri.

“Tĩnh Vương Gia, ngài diễn trò gì thế?”

B/ắt c/óc thì bắt, đừng động tay. Tĩnh Vương Gia chẳng nói lời nào, ôm chầm lấy ta.

“Phù Phong, cuối cùng cũng gặp được nàng.” Hắn buông ta, vẻ xúc động, “Ta nghe nói Hoàng Hậu ban nàng cho thái giám Tần Đoan, lập tức vội về, hôm qua mới tới kinh thành. Hổ xuống đồng bị chó kh/inh, phụ hoàng giờ bệ/nh, mẫu phi ta hơi thất thế, bọn họ dám như vậy, thật quá đáng.”