Bồ Công Anh Bất Diệt

Suốt mấy ngày liền, mặt cô ửng đỏ.

Điền nguyện vọng xong, cuối cùng cũng được gặp Giang Tâm.

"Em thi thế nào?"

"Tính theo tỷ lệ thì cao hơn điểm chuẩn Phúc Đán năm ngoái 8 điểm, chắc ổn rồi. Chỉ là không vào được ngành em mong muốn."

"Thế em..."

"Thế cũng phải đi!" Ánh mắt cô lóe lên quyết tâm, "Đến đó rồi sẽ tính tiếp."

Giáo viên chủ nhiệm tìm riêng tôi.

"Trịnh Hạ Hạ, nếu học thêm một năm nữa, cô nghĩ em có thể đậu đại học trọng điểm."

Học lại một năm, bố mẹ chắc chắn không đồng ý.

Tôi lắc đầu: "Thôi ạ, em không học nữa."

Giang Tâm khoác vai tôi: "Đừng nản, em có thể học lên cao học. Với nghị lực của em, Phúc Đán cũng vào được."

"Anh đợi em ở Phúc Đán."

Tôi chọn một trường nhị phân ở tỉnh lỵ, làm đơn v/ay vốn học tập.

Bố mẹ tự hào về tôi, tôi tưởng cuộc đời mình sang trang mới.

Nhưng thực ra, nhiều thứ vẫn nguyên như cũ.

Hè tôi phụ mẹ xào phở, làm đủ thứ việc làm thêm.

Có lần nhận làm thú nhồi bông cho cửa hàng mới khai trương.

Trời 38 độ, mặc bộ đồ bông dày cộp, tan ca người như sắp lịm đi.

Về nhà thấy dưa hấu ngâm trong xô.

Cầm d/ao định bổ ngay, mẹ đi vào.

Bà vỗ tay tôi: "Đợi em đi học về cùng ăn, lát nó đi bộ từ trường về chắc nóng lắm."

"Con muốn ăn ngay cơ."

"Một tiếng cũng không chờ nổi?" Mẹ nhíu mày, "Sao con hấp tấp thế."

Bà lẩm bẩm mãi.

Cuối cùng, trước sự khăng khăng của tôi, bà vẫn bổ dưa.

Tối bố đi làm về, mẹ lại lôi chuyện ấy ra phê bình.

Nhưng mẹ ơi, nếu là em muốn ăn, liệu mẹ có bắt nó đợi chị chưa về không?

Sắp nhập học rồi.

Mẹ đưa tôi 500 nghìn.

Hai tờ 100, ba tờ 50, còn lại là xấp 20 lẻ.

Bà đếm đi đếm lại ba lần: "Giờ công an đô thị kiểm tra gắt lắm, mẹ b/án ế ẩm. Thầu khoán của bố mãi không thanh toán lương, con phải chi tiêu dè sẻn."

"Ở ngoài đó an phận, đừng gây chuyện."

Đưa tiền xong, bà gi/ật lại một tờ 100: "Hè này con cũng làm thêm được kha khá, chắc còn dư dả nhỉ?"

14

Đêm ấy, em gái lén đút cho tôi 200 nghìn.

"Em lấy đâu ra thế?"

"Cô hai mỗi năm Tết đều lén cho em 100, em để dành."

Thấy chưa.

Đứa trẻ lanh lợi luôn được ưu ái, có đặc quyền riêng.

Tôi tự nhủ đừng bận tâm: Đại học có thể làm thêm, nuôi bản thân chắc không vấn đề.

Nhưng không dễ dàng chút nào.

Tỉnh lỵ nhiều trường đại học, 2 trường 985, 1 trường 211.

So ra, trường nhị phân bé tẹo của chúng tôi chẳng đáng giá.

Đi xin làm gia sư, nghe tên trường xong họ lắc đầu ngay.

Chỉ có thể cuối tuần đi phát tờ rơi, hoặc đến cửa hàng mới giả làm khách.

Việc này không thường xuyên, cạnh tranh khốc liệt mà cò mồi còn ăn chặn.

Sau tình cờ, tôi xin được việc ca tối ở quán trà thương mại.

Làm từ 5 giờ đến 11 rưỡi đêm.

Ký túc đóng cửa 11 giờ, mỗi tháng tôi m/ua ít hoa quả biếu bác quản lý, thi thoảng mang đồ ăn thừa sạch sẽ về cho bà.

Bà liền lén mở cửa cho.

Bữa tối ăn cơm ca, lại tiết kiệm được khoản.

Ban đầu làm phục vụ bình thường.

Lương tháng 1,2 triệu, cực lắm.

Sau phát hiện nghệ nhân pha trà lương cao lại nhàn.

Thế là tranh thủ giờ trống đến học ké khoa Trà học ở Đại học Nông nghiệp.

Lúc ấy tôi như con quay vụt.

Ban ngày chạy giữa hai trường, tối làm ở quán trà.

Mỗi đêm hơn 12 giờ mới lên giường, nhắm mắt là ngủ.

Mở mắt lại, tôi lại là chiến binh tràn đầy năng lượng.

So với thi đại học, kỳ thi nghệ nhân trà dễ hơn nhiều.

Tôi thi trung cấp trước, lương tăng 600.

Rồi thi cao cấp, lương lại thêm 600.

Cuối năm nhất, lương cơ bản đã lên 2,4 triệu.

Có khách hàng giới thiệu trà tôi m/ua, ki/ếm thêm được ít, tính ra mỗi tháng được khoảng 3 triệu.

Trong khi đó, lương khởi điểm của cử nhân cùng ngành chỉ hơn 2 triệu.

Năm ấy, em gái thi vào top 30 toàn huyện.

Một trường cấp 3 trọng điểm ở tỉnh liên hệ bố mẹ, mời em nhập học.

Trường huyện muốn giữ nhân tài, đề nghị miễn học phí và ký túc.

Bà nội và bác dâu phản đối kịch liệt việc lên tỉnh.

"Còn nghĩ gì nữa, đương nhiên ở lại trường huyện chứ!"

"Lên tỉnh học, tiền học phí sinh hoạt tốn kém, thi trượt thì tiền đổ sông đổ bể à?"

15

Em gái rất muốn đi.

Mấy năm nay, huyện chảy m/áu chất xám.

Nhiều giáo viên giỏi bị các trường tỉnh thành tranh mất.

Tỷ lệ đỗ đại học của trường huyện ngày càng tụt.

Bố mẹ do dự.

Xét cho cùng vẫn là vấn đề tiền bạc.

Tôi tranh thủ về quê, đưa ra 5 triệu.

"Đương nhiên lên tỉnh. Bệ phóng càng cao, Thu Thu càng vươn xa, tương lai sẽ khác hẳn."

Tôi đã đi đường vòng nhiều, chỉ mong em được thuận buồm xuôi gió, tránh mọi lựa chọn sai lầm.

Mẹ hãnh diện khoe tôi lo được học phí cho em.

Bà nội và bác dâu sửng sốt.

Một đứa sinh viên làm thêm, ki/ếm được bao nhiêu mà dám hứa.

Hôm sau làng xôn xao tin đồn tôi đêm đêm ăn chơi, ki/ếm tiền bẩn.

Tối đó ăn cơm xong, mẹ ấp úng: "Hạ Hạ, con thật sự... ở tỉnh làm chuyện x/ấu hả?"

"Nhiều tiền thế, sinh viên làm sao ki/ếm nổi!"

Tôi tức đến nghẹn họng.

Dân làng bịa chuyện thì thôi.

Nhưng đây là mẹ tôi, sao có thể nghi ngờ con gái như vậy?

Tôi quát mẹ một trận.

Bố m/ắng: "Mẹ lo cho con đấy, học nhiều để dạy con cáu với bố mẹ à?"

Hôm sau tôi đứng ngoài sân nhà bác dâu nói mát:

"Cháu làm ca tối, không phải ăn chơi. Có người cả đời chưa ra khỏi huyện, chắc không hiểu ca tối là gì nhỉ!"