Khỉ vớt trăng

Chỉ là tôi ngủ không yên giấc, mỗi sớm mai tỉnh dậy, tay tôi không ở bên hông chàng thì cũng đặt trên ng/ực. Triệu công tử bị chiếm phần hờn mặt đen như mực, tính khí càng thêm gắt gỏng. Tôi đành thu hết ý trêu đùa, chỉ còn biết cảm khái mấy phen, thật là mơn mởn tay.

Một đêm nọ, nửa h/ồn mê mệt chợt tỉnh, dường như có người nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc. Từng sợi tóc được chàng nâng trong lòng bàn tay, mân mê tỉ mỉ, rồi in lên một nụ hôn. Nụ hôn ấy tựa như theo làn tóc, khắc sâu vào tim này. Nhẹ tựa lông hồng mà lại x/é tan cung đàn tâm khúc.

Suốt chặng đường quanh co khúc khuỷu, bao hiểm nguy khó lường, may mắn thay nửa tháng sau chúng tôi đã an toàn tới Diên Khánh.

Chẳng rõ Triệu Trọng Quang đã liên lạc bí mật với thuộc hạ thế nào. Đến Diên Khánh, tôi gặp lại Tiểu Đào. Chỉ ít ngày không gặp, Tiểu Đào đã chín chắn hẳn, con bé này hẳn đã trải qua lắm gian truân.

Nước mắt lưng tròng, nàng ôm ch/ặt lấy tôi không chịu buông, nức nở thổn thức. Đang dỗ dành Tiểu Đào, liếc thấy Triệu Trọng Quang nghiêm nghị nghe Thập Thất, Thập Cửu bẩm báo. Trong lòng tôi đã linh cảm chuyện sắp tới.

6

Quả nhiên đến lúc chia ly.

"Càng gần Thượng Kinh, sát thủ càng nhiều, bản thân ta càng nguy hiểm," Triệu Trọng Quang khó nhọc mở lời, ngập ngừng hồi lâu mới nói, "Không tiện cùng các nương tử tiếp tục đồng hành."

Trong lòng tôi hiểu rõ, an bài như thế là tốt nhất. Nơi này cách Thượng Kinh hơn hai trăm dặm, đi xe ngựa bốn năm ngày là tới, dọc đường toàn thành trấn dân an vật thịnh, ta cùng Tiểu Đào tự lên đường cũng chẳng lo. Mà đi cùng họ, ắt gặp hiểm nguy trùng điệp, chỉ sơ sẩy chút là vạn kiếp bất phục.

Đây vốn là lựa chọn chẳng cần đắn đo. Thế mà lòng ta gào thét, m/áu sôi sục, muốn theo Triệu Trọng Quang đi. Ý niệm vụt hiện khiến ta gi/ật mình.

Chưa kịp thấu hiểu nỗi chua xót, khó tả trong lòng từ đâu tới, đã thấy Triệu Trọng Quang lấy ra một gói đồ. Chàng đưa gói đồ cho tôi. Thấy đường quai hàm chàng căng cứng, mắt tựa tinh quang lấp lánh, dường như muốn nói điều gì lại kìm nén.

Thập Thất bên cạnh giải thích: "Cô Thẩm, trong này có giấy thông hành của hai cô cùng trăm lượng bạc, là báo đáp ơn c/ứu mạng chủ nhân. Đến Thượng Kinh, số bạc này đủ cho các cô an cư."

Tiểu Đào hớn hở đỡ lấy gói đồ, cười đến nheo mắt. Lòng tôi chợt trống vắng, trăm mối bời bời. Ly biệt lần này, hẳn là vĩnh viễn. Vốn dĩ là người dưng, tình cờ gặp gỡ, sao dám mơ ước viễn vông?

Thẩm A Nguyệt, đừng quên lời mẹ dặn. Bà đợi cả đời, người từng thề non hẹn biển rốt cuộc chẳng đến. Mẹ nói, đời người phải vì chính mình, nắm chắc thứ có thể quyết định, đừng ôm hy vọng hư ảo, bằng không sẽ như với trăng đáy nước, cuối cùng chỉ là bọt bèo.

Như lúc này đây, người đứng trước mặt nàng...

Triệu Trọng Quang chăm chú nhìn tôi, ánh mắt chấn động, ngập tràn tâm tư phức tạp. Bỗng từ đáy lòng trỗi dậy dũng khí vô biên.

Với trăng đáy nước thì sao? Thành bọt bèo thì sao? Ta nhất định phải nhảy vào dòng nước ấy, khiến vầng trăng tràn ngập thân này, nhuốm đầy hừng hực, mới không uổng kiếp hồng trần.

Tôi nhanh chân chạy tới nắm dây cương ngựa, ngửa cao đầu hỏi người trên yên:

"Trăm lượng bạc ấy, coi như ta mượn, được chăng? Sau này ta sẽ trả. C/ứu ngươi, ta chỉ tốn mười lượng, vốn không tham lam, đến lúc ngươi chỉ cần trả mười lượng là đủ."

Nắng gắt chói chang, làm người ta không mở nổi mắt.

Thực ra tôi chẳng nhìn rõ mặt chàng, chỉ thấy đồng tử chàng đột nhiên co rút, đáy mắt đen kịt bỗng sáng rực, lộ rõ vẻ kinh hỉ khó nén.

Tôi kiên định gật đầu: "Nhất ngôn vi định!"

Triệu Trọng Quang quất roj ngựa thật mạnh, tuấn mã lao vút đi. Tôi nghe giọng chàng trong trẻo vang vọng giữa không trung:

"Nhất ngôn vi định!"

7

"Chưởng q/uỷ, ngày mai ta đến lấy lông sói và nghiên đoan, đừng quên đấy."

"Nhớ rồi nhớ rồi, ngày mai nhất định chuẩn bị, không phiền ngài tới, ta sẽ sai người đưa tận phủ." Tôi ngừng bàn tính, cười tươi đón khách.

Thoáng chốc, tôi cùng Tiểu Đào đã đến Thượng Kinh nửa năm. Thượng Kinh khác hẳn phong thổ Uyển Đô. Vừa vào đông, tuyết càng dày, cả kinh thành bạch phếu xinh đẹp lạ thường.

Tôi cùng Tiểu Đào lần đầu thấy tuyết, mừng rỡ ôm nhau nhảy cẫng khiến người qua đường ngoái nhìn. Khác với vẻ linh tú của Uyển Đô, lâu đài Thượng Kinh cổ kính, hùng vĩ, nguy nga tráng lệ, thành lớn chỉnh tề, đông tây nhị thị nhộn nhịp, phồn hoa náo nhiệt.

Tôi cùng Tiểu Đào chân ướt chân ráo, tuy trong tay có nhiều bạc nhưng không dám m/ua nhà thuê cửa, sợ lộ tài lộc bị tr/ộm để ý. Cuối cùng tôi chọn gian cửa hiệu nhỏ hẻo lánh ở tây thị, mở tiệm sách nhỏ b/án giấy mực bút nghiên, thỉnh thoảng b/án dã sử tiểu thuyết. Buôn b/án không thịnh không suy, đủ ăn.

Tiểu Đào đem hạt phong linh quả từ Uyển Đô trồng trong sân, tiếc rằng kết trái lại đắng chát, khiến người thất vọng.

Ngày đến Thượng Kinh, tôi tìm đến Thẩm phủ mẹ từng nhắc. Đó là tòa viện hai lớp, không khác những nhà xung quanh, tường trắng ngói xanh, chẳng có gì nổi bật.

Trước mười tuổi, mẹ đều sống nơi này. Mãi sau này ông nội thăng quan tiến chức, cả nhà mới dời đến Hồ Kiều Hồ Đồng nơi quyền quý tụ tập. Thời gian chớp mắt, tiểu viện đã hoang phế, cửa đồng sơn đỏ phai màu, vườn tàn tạ tiêu điều khiến lòng người n/ão nuột.

Chỉ còn đôi sư tử đ/á uy nghiêm trấn giữ nơi này. Tôi cúi xuống tìm, từ khe chân sư tử lôi ra vật gì, nhìn kỹ hóa ra là ngọc bội song ngư, đuôi cá khắc chữ "Giang".