Xuân Đồng Uyên

Đứa trẻ cười vui vẻ, đưa bàn tay nhỏ xíu sờ lên mặt Tiểu Xuân, như đang an ủi nàng vậy.

Tiểu Xuân gượng gạo cười theo, ôm con thủ thỉ: 'Mẹ chỉ còn con thôi, con phải bình an trưởng thành. Sau này làm Thái tử, đem phú quý về cho mẹ nhé.'

Lời hứa hão của Hoàng thượng, nàng ngây thơ tin thật.

Một năm trước hắn không ban Thái tử vị cho con nàng, tương lai càng không thể. Trong lòng Hoàng thượng, chỉ có Hoàng hậu. Thái tử của hắn, tất phải là con do Hoàng hậu sinh ra.

Vân Sách bề ngoài dịu dàng, nhưng tà/n nh/ẫn hơn ai hết. Vật cực tất phản, đối xử với Tiểu Xuân như vậy, sớm muộn cũng sinh họa.

Rời Hàm Nguyệt cung, tôi không đến hầu Hoàng hậu. Vân Sách lúc nào cũng kề cận bên nàng, sợ mình không kìm được tức gi/ận mà làm chuyện đại nghịch, tôi đổi hướng sang Ngự Thiện Phường.

Qua hành lang, gặp Tả tướng quân. Ông ngồi trên ghế dựa, tay chống cằm thẫn thờ, bên cạnh lăn lóc bình rư/ợu.

Nghe tiếng bước chân, ông liếc nhìn tôi rồi quay mặt. Khi tôi đi qua, lại hỏi: 'Ta có từng gặp nàng đâu đó chăng?'

'Nô tài bái kiến tướng quân.' Tôi khẽ thi lễ.

Ông chăm chú nhìn tôi hồi lâu: 'Quả nhiên đã gặp.'

Đúng là gặp rồi, lần trước tôi dâng đĩa thịt bò rồi chuyển mật chiếu của Hoàng hậu. Việc này không tiện nói ra, tôi cúi đầu làm thinh.

Ông cười khẽ: 'Nàng đừng sợ, ta không ăn thịt người.'

'Nô tài không sợ.'

'Nàng đi đâu thế?'

'Dạ, đến Ngự Thiện Phường.'

'Hồng công công nơi Ngự Thiện Phường, nàng có quen?'

'Dạ quen.'

'Trước khi vào cung, lão từng làm thầy đồ dạy ta.'

Tôi không đáp, ông cười khàn: 'Đừng khách sáo quá, lại ngồi đây.' Vỗ nhẹ vào chỗ trống bên cạnh.

Dù nơi này vắng vẻ, nhưng sợ có người nhìn thấy sinh dị nghị, tôi lùi một bước: 'Nô tài đứng đây là được.'

Ông hỏi thăm vài chuyện về Hoàng hậu, nghe xong thở dài: 'Nàng ấy an tốt là ta yên lòng rồi.'

'Tướng quân còn dạy bảo gì nữa?'

'Không, nàng lui gót đi.'

'Tuân lệnh.' Tôi khom lưng.

Đi được vài bước, tiếng ông vang lên: 'Tiểu cô nương, tên gì vậy?'

Tôi ngoảnh lại đáp: 'Nô tài tên Trần A Uyển.'

'A Uyển cô nương, phiền nàng mang chút rư/ợu đến, ta đợi ở đây.'

'Vâng.'

Hồng công công nghe nói cho Tả tướng quân, liền lấy ra bình rư/ợu quý, làm thêm món nhắm bảo tôi mang đi. 'A Uyển à, Tả tướng quân là người tốt hiếm có, phải biết nắm lấy cơ hội đó.' Lão nói như đinh đóng cột. Tôi ngơ ngác: 'Cơ hội gì ạ?'

'Con bé này, sao ngốc thế! Thôi được rồi, mang đi đi.'

Tôi xách rư/ợu thức đến hành lang, Tả tướng quân cười: 'Món này do Hồng công công chuẩn bị chứ gì?'

'Tướng quân đoán chuẩn quá. Hồng công công nói, nếu không bận việc đã đến bái kiến ngài.'

Ông uống cạn rư/ợu, hơi say, mắt đượm buồn: 'Ta có phải kẻ vô dụng không, đến người mình yêu cũng không giữ được, chỉ biết nhìn nàng về tay kẻ khác.'

'Đời người đâu toàn như ý, tướng quân hãy nhìn về phía trước. Nếu ngài không buông, chỉ khiến người mình thương tổn thêm.'

'Ta biết, nên đã đoạn tình. Nói vài lời làm nàng đ/au lòng, dối rằng ta sắp thành thân.' Ông nốc thêm ngụm rư/ợu, 'Đêm nay từ xa thấy nàng cười tươi, chỉ cần nàng vui là đủ.'

'Tướng quân, yến tiệc sắp tàn, ngài nên về đi.'

Ông gượng cười ngượng nghịu: 'Ta say rồi nói nhảm, để A Uyển chê cười, những lời này...'

'Nô tài đã quên hết rồi ạ.'

Ông gật đầu: 'Đa tạ.'

12

Chín tháng Hoàng hậu mang th/ai, Vân Sách ngày đêm hầu cận, chăm sóc tận tình. Nhìn cảnh ân ái ấy, lòng tôi chua xót thay cho Tiểu Xuân.

Con Tiểu Xuân biết nói rồi, nhưng tiếng đầu tiên không phải 'mẹ' mà là 'phụ hoàng'.

Do nàng dạy vậy. Muốn con m/ua lòng cha, ngày ngày dạy gọi 'phụ hoàng'. Nghe tiếng con, tôi vừa mừng vừa tủi.

Chốn thâm cung này, đã biến một thiếu nữ hiền lành thành ra thế.

Nàng bế Vân Lăng đến gặp Hoàng đế. Vân Sách nghe tiếng 'phụ hoàng', vui mừng ban thưởng nhiều thứ, nhưng không ôm con, cũng chẳng hỏi han.

Hắn gấp tập tấu, hời hợt: 'Trẫm vài ngày nữa sẽ đến cung nàng, nàng khéo chăm Lăng nhi, đừng để con thơ thiệt thòi.'

Tiểu Xuân nghe vậy mừng rỡ khôn xiết. Ngày nào cũng trang điểm lộng lẫy, đợi từ sáng đến tối, cuối cùng vẫn không thấy bóng hắn.

Đêm Hoàng hậu lâm bồn, gió gào mưa xối. Hoàng thượng đi lại ngoài cửa, sốt ruột đứng ngồi không yên.

Tiểu Xuân đội mưa chạy đến, quỳ ngoài Trường Lạc cung khẩn cầu Hoàng thượng thăm Vân Lăng - con trai sốt cao hôn mê.

Vân Sách quát bảo đừng quấy rầy. Nàng khóc lóc nài xin, hắn vẫn không thèm ngó.

Tôi kéo Tiểu Xuân dậy, bảo nàng nhìn cho rõ gã đàn ông vô tâm kia. Nhưng nàng nhất quyết quỳ mãi.

Khuyên không được, tôi đành chạy đến Hàm Nguyệt cung. So với Trường Lạc cung, nơi này quá hiu quạnh, chỉ có một cung nữ hầu hạ, ngay cả Thái y cũng không.

Cung nữ thút thít: 'A Uyển tỷ, c/ứu Tiểu hoàng tử với. Thái y đến khám xong bốc th/uốc rồi đi mất.'

Tôi sờ mặt đứa trẻ - nóng như lửa. Sốt thế này nguy đến tính mạng.

Tôi lao vào mưa chạy đến Thái Y Viện. Họ đang bận bịu nấu th/uốc bổ cho Hoàng hậu, đuổi tôi đi. Định cầu Hoàng thượng, nhưng hắn còn chẳng thèm nhìn Tiểu Xuân, huống chi tôi.

Thái y không đến, đành bế đứa trẻ sang đó. Không tin họ dám không chữa!