Xuân Đồng Uyên

Hồng công công ha hả cười to, bảo ta là đứa ngốc.

Cười xong, ông nửa đùa nửa thật: "Vậy lúc ta già sẽ tìm đến ngươi, ngươi đừng vì có phu quân mà bỏ mặc ta."

"Được, ta nhất định sẽ phụng dưỡng người như cha ruột."

Ông đỏ mắt, lấp lánh nước mắt, nhét vào miệng ta một cái đùi vịt: "A Uyển này, ngươi quả là đứa trẻ tốt bụng, chỉ mong mười năm này ngươi có thể bình yên vượt qua."

9

Tả tướng quân dẫn đại quân khải hoàn, Hoàng thượng mở yến tiệc tiếp phong, Ngự Thiện Phường tất bật ngược xuôi.

Ta nhóm lửa đến mướt mồ hôi, cảm giác như sắp chín thành than củi.

Vừa thở được một hơi, Hồng công công lại đưa cả mâm thịt bò bảo ta bưng lên chính điện. Ta thèm chảy nước miếng, ông gắp miếng thịt nhét vào miệng ta: "Ăn xong miếng này thì đi, dọc đường cấm thèm ăn vặt."

Lẽ ra ta không phải lên điện, người bưng đồ đông thế, Hồng công công cứ ép ta đi. Lúc cho ta ăn, ông khẽ nhét vào tay ta vật gì tròn trĩnh, tựa như gói đồ vật.

"Đĩa thịt này để lên bàn Tả tướng quân, đừng lẫn lộn đấy." Ông nghiêm nghị nhìn ta, lại ấn mạnh vào tay ta.

Ta hiểu ý, ông muốn ta chuyển vật trong tay cho Tả tướng quân.

"Tả tướng quân mặt mũi thế nào ạ?"

"Tướng quân trường kỳ chinh chiến, ngươi hỏi tướng mạo ra sao?"

"Chẳng biết." Ta lắc đầu.

Hồng công công miêu tả: da ngăm, dáng cao, vạm vỡ, tư thế hiên ngang như tùng bách, khí thế hùng dũng như dương liễu, mày ki/ếm mắt sao, phong thái xuất chúng, dung mạo tuấn lãm.

"Trên điện đâu chỉ một vị tướng quân, nhận lầm thì sao?"

Hồng công công cười: "Ngươi còn khôn đấy. Để ta nghĩ xem."

Ông vuốt cằm suy tư, vỗ tay: "Nhớ ra rồi! Tả tướng quân có nốt ruồi dưới mắt phải."

Ta bưng mâm, thầm niệm: Tả tướng quân nốt ruồi dưới mắt phải, mặt đẹp, da ngăm...

Đây là lần đầu ta bước vào chính điện, nỗi lo sợ lấn át cả hiếu kỳ. Liếc thấy long ỷ, ta vội cúi gằm mặt. Tiệc tùng chén chú chén anh, tiếng cười nổi lên không ngớt.

Lẫn trong đám cung nữ thái giám, ta tìm ki/ếm Tả tướng quân giữa vương công đại thần. Cuối cùng, phát hiện người đàn ông có nốt ruồi dưới mắt phải. Ông ta uống rư/ợu mà chẳng hứng thú, chân mày nhíu ch/ặt.

Lời miêu tả mơ hồ của Hồng công công giờ đã hiện rõ: thân hình cao lớn, mày ngài mắt phượng, nổi bật giữa đám đại thần.

Ta cúi đầu bước nhanh tới trước mặt, quỳ xuống đặt đĩa thịt lên án thư. Ông ta mải uống rư/ợu, ánh mắt đờ đẫn. Lúc đặt mâm, ta cố ý hất đổ bình rư/ợu. Rư/ợu chảy lênh láng trên mặt bàn nhẵn bóng.

Ông ta nổi gi/ận, ngẩng lên liếc ta ánh mắt lạnh băng. Đúng lúc ấy, ta hé cho ông xem vật trong tay. Tả tướng quân nghi hoặc nhìn ta, rồi liếc về phía long ỷ.

"Tả tướng quân xá tội, nô tì vụng về."

Khi ta dựng bình rư/ợu, ông ta cũng đặt tay lên bàn: "Sao ngươi biết ta là ai?"

Câu hỏi này x/á/c nhận ta không nhầm người. Ta không dám đáp, lặng lẽ nhét vật phẩm vào tay ông. Hoàn thành nhiệm vụ, ta vội theo đoàn cung nhân rút lui.

Hồng công công đứng đợi ở Ngự Thiện Phường, thấy ta về an toàn mới thở phào, lại thưởng cho ta bát quế hoa tửu. Ta hớn hở liếm chén, ông ngồi cạnh cười hiền hậu: "A Uyển, ngươi không tò mò vật ta nhờ chuyển sao?"

"Tò mò hại ch*t mèo, Hoàng hậu nương nương dạy thế."

Ta đặt bát xuống thềm, ợ no nê. Ông cười ha hả: "Ngốc mà có phúc!"

Sau đó ông tiết lộ, đó là thư tín Hoàng hậu gửi Tả tướng quân. Trong hậu cung, nương nương chỉ tin Hồng công công, mà Hồng công công chỉ tin mỗi ta.

Hồng công công dặn, nếu Hoàng thượng phát giác, chính ông sẽ nhận hết tội, cấm ta xông vào nhận tội. Ta không đáp, Hoàng thượng còn chưa biết, đợi khi nào lộ ra hãy tính.

10

Sau ba ngày chuyển thư, Hoàng hậu nương nương sai người đến, bảo gần đây ăn uống không ngon, bắt Hồng công công soạn thực đơn thanh đạm, lại bảo ta đưa thực đơn mới vào cung.

Trên đường, ta gặp Tiểu Xuân đang thẩn thờ dạo vườn thượng uyển, chân mày ủ rũ. Trong tiệc đầy tháng hoàng tử, Hoàng thượng phong nàng làm Quý phi, hứa hẹn ngôi thái tử - ấy là hỷ sự, cớ sao nàng chẳng vui?

"Tiểu... Quý phi nương nương."

Ta thi lễ, nàng thấy ta liền sáng mắt: "A Uyển, lâu lắm không gặp." Nàng nắm tay ta ngắm nghía: "Ngươi b/éo lên rồi."

"Đồ Ngự Thiện Phường ngon lắm ạ."

Nàng nhìn chiều cao ta cười: "Cũng cao lớn hơn."

"Tiểu Xuân, có phải ngươi không vui?" Ta hiếu kỳ.

Nàng gượng cười lắc đầu. Thấy tập thực đơn trong tay ta, nàng bỗng biến sắc: "Đi Trường Lạc cung à?"

"Vâng, Hoàng hậu nương nương bảo thần đưa thực đơn mới vào."

Tiểu Xuân chăm chú nhìn ta, gi/ận dữ: "Sao mọi người đều thích Hoàng hậu?"

"Thần cũng thích Tiểu Xuân mà! Cả Hồng công công nữa, thần đều quý cả."

Nàng quát to: "Đủ rồi! Từ nay gọi ta là Quý phi nương nương, đừng hỗn xược!"

Ta gi/ật mình: "Vâng, Quý phi nương nương."

"Lui xuống đi!" Nàng quay lưng phất tay. Ta lo lắng ngoảnh lại, nhưng nàng chẳng thèm nhìn.

Tiểu Xuân đã đổi khác, giờ lạnh lùng ít nói, chất chứa tâm sự, ánh mắt u ám không còn trong trẻo. Tất cả đều vì Hoàng thượng.

Hoàng hậu cho lui hết tả hữu, muốn cùng ta bàn việc đại sự.