Ta ngắt lời A Nương.
“Nương năm ngoái từng gặp Hải Ca đó sao? Đã một năm rồi, giờ chàng cũng cao lớn hơn, người đã vững chãi, nói năng xử sự đều có phép tắc. Con đừng vội từ chối, đợi qua ít bữa gặp mặt một lần rồi hãy quyết định có được không?”
A Nương ôn tồn hỏi ta.
Trong lòng thở dài, ta đành gật đầu chiều ý. Dù hắn có biến thành hình dạng nào ta cũng không thể lấy, lòng ta đã rõ như gương, chỉ tạm dối lòng mẹ mà thôi.
Thấy ta đồng ý, A Nương lại vui vẻ kể chuyện ẩm thực hôm nay. Ta đặt thêu xuống, tự mình vào bếp.
Thấm thoắt đã đến tiết Thượng Nguyên, kinh thành rực rỡ đèn hoa. A Nương trang điểm cho ta chỉn chu, dẫn vào kinh. Nhị Cữu Mẫu đã sai người đợi sẵn ở cổng thành, đón thẳng về phủ.
Cả nhà đều có mặt, ánh mắt nhìn ta khác lạ. Ta giả bộ không hay, cư xử như mọi khi. Trời vừa chập choạng tối, ngoại ông đã đuổi lũ trẻ ra phố xem đèn.
Dạo bước lát sau, chỉ còn ta và Hải Ca. Quả nhiên như lời mẹ, chàng đã trưởng thành hẳn, chỉ chau mày như chất chứa tâm sự khôn ng/uôi.
Ta lặng lẽ theo sau, không hé môi. Người xem đèn đông như kiến, cảnh tượng năm nào cũng vậy, đâu còn nét mới lạ ban đầu. Khói lửa nhân gian dẫu phồn hoa, dường như chẳng dính dáng gì đến Hải Ca.
Hồi ức năm ngoái lướt qua, khi ta vô tình lật cuốn “Thượng Thư” trong thư phòng – loại sách khó nhằn này, ngoài Hải Ca còn ai đọc nổi. Giữa trang sách lấp ló mảnh giấy nhỏ: “Thiên hạ giai mỹ nhân, văn thần đắc hạnh vu vương, tất khiên thường nhi xu vương. Thần diệc do nẵng tiền sở đắc ngư dã, thần tương khí hĩ, thần an năng vô thế hồ?
Tâm ta như Long Dương Quân, bàng hoàng vô kế, chẳng hay lang quân lại thế nào?”
Đúng là bút tích Hải Ca. Hóa ra lời tâm tư gửi lang quân kia, chẳng biết giờ tình cảm đôi người ra sao? Tích Long Dương vốn đã có từ xưa, hào phú nuôi tiểu đồng cũng thường. Song muốn kết quả tốt đẹp, e là không thể.
Ta không muốn vạch trần, nhưng bắt ta thành thân với hắn – tuyệt đối không đời nào. Nhìn bóng Hải Ca xa dần, chẳng một lần ngoảnh lại. Ta vén tay áo đứng bên đường, hoa lửa bạc lấp lánh chiếu sáng rực trời đêm. Bỗng buồn cười cho số phận: Duyên phận ta sao lắm trắc trở thế? Người khác kết hôn dễ dàng biết bao!
“Hay ta vốn mang số cô quả?” Ta lẩm bẩm.
“Nam Lâu.”
Tiếng gọi sau lưng vừa xa lạ vừa quen thuộc. Dù từng gặp đôi lần, đây là lần đầu nghe chàng gọi tên ta.
Quay đầu nhìn lại, ánh đèn trời như tụ trong đôi mắt chàng. Choàng áo đen huyền, tóc búi ngọc quan, nét mặt thư thái.
“Lâu lắm không gặp.” Ta mỉm cười.
Đúng là đã lâu lắm, tưởng chừng vĩnh viễn không gặp, nào ngờ tái ngộ giữa dòng người tấp nập thế này.
“Vừa về từ Tô Châu hôm nay.”
Tiểu tư sau lưng chàng dắt hai con tuấn mã, yên cương còn đeo hành lý.
“Ừm!”
“Đêm nay náo nhiệt thế, sao chỉ có một mình?”
“Có người bỏ rơi ta ở đây.”
“Vậy sao? Vậy cùng đi dạo nhé?”
“Chàng không vội về nhà sao?”
“Vốn định mai mới về, trong nhà chưa hay. Trường Ninh cứ về trước, ta lát nữa sẽ quay.”
Chàng bảo tiểu tư. Người này gật đầu sắp đi, chàng lại gọi gi/ật lại, với lấy gói nhỏ trên lưng ngựa ôm vào lòng. Tiểu tư thoáng ngạc nhiên, rồi dắt ngựa rời đi.
Chàng thong thả bước cùng ta, đông người thì khẽ đưa tay che chắn. Cử chỉ bảo vệ ấy khiến lòng ta dậy sóng, mặt vẫn giữ vẻ bình thản.
“Người đông như thế, sao chàng nhận ra ta?”
“Thoáng liếc đã thấy.”
Giọng nói điềm đạm, bước chân khoan th/ai. Ta lén ngoái nhìn, chàng vẫn hướng về phía trước, nét mặt đoan chính.
Tuổi tác quả không uổng, lang quân đứng tuổi quả khác bọn trẻ nhiều. Nếu muốn dỗ dành người, hẳn phải điềm tĩnh thế này. Song ta chẳng nghĩ chàng có ý đó, bởi ta đâu có gì đáng giá.
“Nàng vẫn ở trang viên?”
“Ừm! Hôm nay vào thăm nhà cậu.”
“Đông người thế, một nữ nhi sao để nàng lang thang vậy?”
“Vốn đi cùng biểu đệ, chỉ lạc mất nhau thôi. Kinh thành này nhắm mắt cũng về được, sao gọi là lang thang?”
“Nàng không biết mỗi dịp nguyên đán, bao nhiêu trẻ nhỏ nữ nhi thất lạc. Lỡ bị b/ắt c/óc, tìm lại khó như lên trời.”
Ta đành c/âm miệng.
Chàng dừng chân nhìn ta, ngước mắt thắc mắc. Hóa ra chỉ cần ngẩng đầu, tầm mắt đã đầy bóng hình chàng.
23
“Nam Lâu, phu nhân muốn gả nàng vào nhà cậu?”
“Ừm!”
“Nàng đã nhận lời?”
“Chưa.”
Chàng im bặt. Ta thấy rõ cổ họng chàng lăn tăn gật nhẹ.
“Tốt lắm.”
Chỉ một câu ngắn ngủi. Tốt cái gì? Ta ế chồng thì tốt hả?
“Chàng đã thành thân chưa?”
Ta nghiến răng hỏi. Chàng nhìn ta, vẻ mặt kinh ngạc.
“Đương nhiên là chưa.”
Nhìn khuôn mặt chàng, ta cắn môi không nhịn được cười. Hóa ra chàng vẫn đ/ộc thân! Đúng rồi! Lang quân đoan chính thế này, sao vô cớ đi quấy rối nữ nhi? Thật tốt, chàng vẫn chưa vướng bận.
Ta khoanh tay đi trước, chàng lặng lẽ theo sau. Ven đường đầy hàng quán, chàng thấy món gì cũng hỏi ta muốn ăn không. Gật đầu là chàng rút ví trả tiền. Tự mình không đụng đũa, chỉ nhìn ta ăn, xong lại hỏi hương vị thế nào.
Bàn đến ẩm thực vốn là sở trường của ta. Từ cách chế biến đến nguyên liệu, đoán trúng cả chín phần.
“Nhà ta có hai muội muội cũng mê ăn uống, chắc sẽ hợp tính nàng lắm.”
Chàng khẽ nói. Ta giả vờ không nghe, mà má đã ửng hồng.
Bình luận
Bình luận Facebook