Cung Vàng Không Lấn Át Nhan Sắc Giai Nhân

Lúc ấy, nhị đệ lên tiếng: "Nhưng tỷ tỷ về ở đâu? Chi bằng cho nàng ở phòng củi vậy, dù sao nàng cũng chỉ là tỳ nữ hầu hạ người mà thôi."

Mẹ gật đầu: "Con nhắc đúng rồi, không thể để nàng về, phòng củi cũng không được! Ngày trước việc Vũ An hầu phủ đón nàng về làm con dâu nuôi từ nhỏ, cả làng đều biết. Nay phủ hầu không nhận nữa, nếu nàng quay về, chẳng phải làm nh/ục hết mặt mũi nhà ta sao?

"Hơn nữa phụ thân con đã nói sẽ đoạn tuyệt phụ nữ qu/an h/ệ. Không được, sắp đến Tết rồi, đừng để con bé ấy về mang xui xẻo, mẹ phải thúc phụ thân giải quyết việc này ngay mới được."

Ôn Nhuế thất thần rời đi, ném hết lễ vật xuống bờ ruộng ven đường.

Giữa đường tuyết lớn đổ xuống, nàng không mang theo dù, chỉ đành cúi đầu xông phá gió tuyết.

Chẳng biết đi bao lâu, phía trước vang lên tiếng vó ngựa dồn dập như đoàn quân hành quân.

Trong màn sương tuyết, một đội quân hộ tống nam tử áo đen khoác hạc xường phi ngựa tới.

Nàng gi/ật mình tỉnh táo, vội lùi sang bên nhường đường.

Nào ngờ vội vàng quá, tự vấp chân ngã nhào.

Đang chống tay đứng dậy, đoàn ngựa dừng lại ngay trước mặt.

Ngẩng đầu nhìn lên, gương mặt kia sao quen thuộc thế.

Chính là Vương gia ngày ấy ở Tàng thư các.

Sao mỗi lần gặp ngài đều phải ngã nhỉ?

Ánh mắt người vẫn thâm trầm khó lường, một tay ghì cương ngựa, nghiêng đầu hỏi giọng bất mãn: "Thời tiết thế này, một cô gái sao lại ở đây?"

14

Khi về tới Vũ An hầu phủ, Ôn Nhuế gặp Tạ Chỉ Hành.

Chàng đứng trước cửa phòng nàng tựa hồ đợi đã lâu.

Thấy trên người nàng khoác hạc xường, chàng hỏi: "Đây là?"

Nàng cúi nhìn áo, cởi xuống cất vào tủ cẩn thận.

Lúc ấy khi Vương gia hỏi, nàng ngập ngừng không biết trả lời sao.

Dường như ngài có việc gấp, liền cởi hạc xường ném cho nàng, rồi phi ngựa rời đi.

Ôn Nhuế sờ vào tấm áo còn hơi ấm người, ngẩn ngơ giây lát rồi mới khoác lên người.

Suốt đường về, gió tuyết vẫn táp mặt nhưng lòng đã ấm áp hơn nhiều.

Tạ Chỉ Hành vẫn đứng nơi cửa, ánh sáng sau lưng khiến nàng không thấy rõ thần sắc, chỉ cảm nhận được chàng hình như không vui.

Nàng hỏi có chuyện gì.

Chàng liếc nhìn hạc xường, hỏi vì sao trên người nàng có y phục nam tử, có phải xảy ra chuyện gì không.

Nghĩ đến những lời nghe được khi về nhà, nàng gắng gượng đáp: "Không có chuyện gì".

Chẳng hiểu nghĩ gì, sắc mặt chàng bỗng tối sầm, quay người bỏ đi.

Không lâu sau, Ôn Nhuế quả nhiên nhận được văn thư đoạn tuyệt phụ nữ của phụ thân.

Nét chữ này rõ là của thầy đồ duy nhất trong làng.

Nàng lau khóe mắt, ném thư sang bên, tiếp tục bận rộn như không có chuyện gì.

Từ hôm đó, nàng không gặp lại Tạ Chỉ Hành.

Mãi đến đầu xuân, chàng mới gõ cửa phòng nàng.

Đêm khuya thanh vắng, nàng còn đang xem sổ sách, mở cửa thấy chàng liền hỏi: "Thế tử đêm khuya tìm đến, có việc gì gấp?"

Chàng nhìn nàng nói: "Không có việc gấp thì không được đến tìm ngươi sao?"

Thấy chàng kỳ lạ, nàng hỏi: "Hôm nay Thế tử làm sao thế, gặp chuyện không vui à?"

Thoáng chút ủ dột hiện lên khuôn mặt chàng: "A Nhuế quên rồi sao? Khoa thi mùa xuân sắp tới, ngươi không có gì muốn nói với ta sao?"

Nàng thầm nghĩ chắc mình hoa mắt rồi, với tài năng của chàng, đỗ đạt chỉ là sớm muộn. Như thế chàng có thể cưới người trong lòng về, còn gì phải buồn?

Vì người chàng yêu, nàng còn gì để nói?

Suy nghĩ giây lát, nàng mỉm cười: "Vậy chúc Thế tử bảng vàng đề tên, sớm như nguyện cầu hôn Triệu cô nương."

Còn nàng, sẽ dọn đi trước ngày thành hôn của họ.

15

Có lẽ đêm nay trăng không sáng, sắc mặt chàng trông thật tái nhợt.

Nàng lo lắng hỏi: "Thế tử không khỏe sao? Chớ vì khoa cử mà tổn hại thân thể, Phu nhân sẽ lo lắng lắm."

Chàng ngẩng lên nhìn: "Chỉ có mẫu thân lo lắng thôi sao? Còn A Nhuế ngươi thì sao?"

"Thiếp?" Nàng mỉm cười, "Thiếp tự nhiên cũng mong Thế tử thuận lợi vạn sự."

Ngày mùng chín tháng hai, Tạ Chỉ Hành lên đường ứng thí.

Nàng vốn định gác việc cửa hàng để tiễn chàng.

Nhưng đêm hôm trước cửa hiệu xảy ra sự cố, nàng thức trắng đêm, lỡ mất buổi tiễn biệt.

Dù sao một kẻ vô danh như nàng, chắc chàng cũng không để ý.

Quả nhiên, Tạ Chỉ Hành đỗ Hội nguyên.

Khi truyền loa kim điện, lại được Thánh thượng điểm làm Trạng nguyên.

Tin tức truyền về phủ, cả nhà nhảy múa vui mừng.

Phu nhân trọng thưởng sứ giả rồi nắm ch/ặt tay nàng: "A Nhuế khổ tâm nhiều năm nay rồi."

Nàng cười đáp: "Phu nhân, đó đều là công lao của Thế tử, thiếp..."

Cúi đầu mỉm cười, nàng tiếp lời: "Thiếp chỉ làm những việc nhỏ như rót trước dâng nước."

Phu nhân âm thầm vỗ tay nàng.

Nhân cơ hội, nàng thưa với Phu nhân ý định dọn khỏi Vũ An hầu phủ.

Bà ngạc nhiên hỏi: "Ngươi muốn đi? Định dọn đến đâu?"

Trước đó nàng đã thuê được tiểu viện sau cửa hàng.

Góc sân nhỏ nơi phố thị mà yên tĩnh, rất hợp để nàng an cư.

Phu nhân vốn biết việc nàng làm những ngày qua, vẫn luôn im lặng ủng hộ.

Nàng nói: "Phu nhân, giờ đây thiếp mới cảm nhận được mình thực sự là mình. Thiếp cảm kích ơn đức của ngài, nhưng đã đến lúc thiếp phải đi rồi."

Biết rõ tình ý của Tạ Chỉ Hành với Triệu Vãn Thanh, giữ nàng cũng vô ích, Phu nhân đành để nàng ra đi.

Khi nàng nói việc này với Tạ Chỉ Hành, sắc mặt chàng thoáng tái đi: "Ngươi nhất định phải làm đến mức này sao?"

Nàng đáp: "Thế tử sắp có người đẹp ý hợp, thiếp cũng phải bắt đầu cuộc sống mới. Vả lại khi Triệu cô nương về nhà này, chắc cũng không muốn thấy thiếp còn ở đây."

"Ngươi..." Biết giữ chẳng được, chàng nghẹn lời hồi lâu mới thốt: "Thôi được, ngươi đã muốn đi, ta không cưỡng ép. Chỉ mong A Nhuế nhớ kỹ, nơi đây mãi mãi là nhà của ngươi, bất cứ lúc nào cũng có thể trở về."