「Bắc Tề có một tòa lầu cao tên Chước Tinh Lâu, ta từng leo lên đó ngắm cảnh. Lầu cao vời vợi, chỉ thấy lớp lớp núi xanh ngăn cách, ngay cả con sông Hắc Thủy cuồn cuộn nằm giữa Bắc Tề và Đại Chu triều cũng chẳng trông thấy, huống chi là nhìn thấy Thượng Kinh thành? Huống chi trong Thượng Kinh thành......」 Hắn nhìn ta, đột nhiên dừng lời.
Ta thật khó nói nên lời.
Hắn từ Bắc Tề trở về một chuyến, chút khí phách sắc bén cuối cùng đã được mài giũa trơn tru như ngọc, càng thêm khó lường. Thỉnh thoảng nghe phụ thân cùng thúc phụ bàn kín, nói rằng trải nghiệm này chưa hẳn là họa, Thái tử tầm thường, Nhị hoàng tử đầy mà không tràn, e rằng có đại tạo hóa. Song những chuyện này liên can gì đến ta? Ta chỉ mong hắn mỉm cười, vui vẻ gọi ta một tiếng Khương Tú nữa mà thôi.
Thế là ta nói: 「Chu Diễn, vẫn còn người luôn đợi ngươi.」
Dung phi nương nương nhiều năm hưởng sủng ái không dứt, ngoài nhan sắc trời sinh, còn bởi Thánh thượng áy náy vì đã đưa Chu Diễn đi làm con tin. Trong giới quý nữ kinh thành, ai chẳng biết Dung phi nương nương nhớ con da diết, đến nỗi Thánh thượng hạ lệnh dọn sạch vật phẩm của Chu Diễn trong cung, để Dung phi nương nương khỏi thấy vật nhớ người, thường ngày rơi lệ.
Chu Diễn nhìn đóa hoa tàn rơi trên cây đàn, nghe lời ngẩng mắt nhìn ta, khóe môi cong lên rốt cuộc cười: 「Phải.」
Lòng ta hơi yên ổn, bưng cây đàn lên.
「Ta đi luyện đàn, mẫu thân hẳn đang sốt ruột.」
Hắn đứng dậy, nhẹ nhàng gạt bông hoa rơi trên tóc ta, khẽ 「Ừm」. Hương thơm trên người Chu Diễn còn dễ chịu hơn hoa lê, ta cảm thấy hơi bất an.
Khi ta bước qua hành lang đến cuối, q/uỷ thần xui khiến quay đầu nhìn lại, thanh niên áo trắng mũ vàng đứng dưới gốc cây lê dõi theo, ta bỗng tim đ/ập hồi hộp, vội quay mặt đi.
Ta ôm đàn đến sân viện mẫu thân, mới biết túy ông chi ý bất tại tửu.
Mẫu thân cùng Ngọc phu nhân đều ở đó. Trên bàn còn vài cuộn họa quyển chưa thu, hóa ra toàn chân dung các công tử. Ta vội vàng né mắt, x/ấu hổ đỏ mặt. Phải rồi, nếu hôn sự với Tạ Yến Ca không đ/ứt đoạn, giờ đây ta đã phải chuyên tâm may áo cưới chờ xuất giá.
Mẫu thân và Ngọc phu nhân gọi ta đến trước mặt, Ngọc phu nhân nửa đùa hỏi: 「A Tú, trong Xuân Nhật yến do Hữu Nghi tổ chức, có gặp được lang quân nào tuấn tú chăng?」
Ta vừa hổ thẹn vừa bực, nhưng nhớ lại dáng Chu Diễn cười dưới cành đào, rốt cuộc vẫn lắc đầu.
「Không gặp.」
Ngọc phu nhân hơi thất vọng thu tầm mắt.
Mẫu thân chỉ vào chồng họa quyển trên bàn, vì đã tạm lánh tả hữu nên nói thẳng: 「Đây đều là hiền lang do ta cùng cô mẫu tuyển chọn, con xem có ai vừa ý.」
Nói xong mẫu thân bất bình, cười lạnh: 「Nếu không phải tên hỗn trướng nhà họ Tạ kia, con gái Khương gia sao phải mang tiếng oan? Hắn lại còn xuân phong đắc ý mã đề cấp.」
Ta cúi mắt, lật xem các họa quyển.
Quyển đầu tiên mở ra, chính là thứ tử nhà quốc công, tướng mạo tạm được, phẩm hạnh khá, không phải trưởng cũng chẳng phải đích, không thể kế tập tước vị.
Quyển thứ hai mở ra, trưởng tử nhà họ Liễu thư hương thế gia, diện mạo đẹp, tiếc thay dòng chữ nhỏ dưới tranh ghi rõ trong phòng đã có hai thị thiếp.
Ta lướt qua từng quyển, đều là những công tử trước kia không đủ tư cách cầu hôn với Khương gia. Ta không xem nữa, quay đầu thấy mẫu thân đã đỏ mắt.
Ta quỳ xuống trước mặt mẫu thân, đ/au lòng nói: 「Là A Tú làm nh/ục Khương gia.」
Ngọc phu nhân thở dài lắc đầu.
Mẫu thân xoa đầu ta bảo: 「Trong lòng con há chẳng đ/au đớn? Tội nghiệp con gái Khương gia xinh đẹp như thế, vô cớ bị người ta vẩy lên một lớp mực.」
Kỳ thực năm mười bốn tuổi ta nghị thân, cũng từng có cảnh tượng như vậy.
Lúc đó Ngọc phu nhân cùng mẫu thân xem xét văn kiện chất cao như núi, nhà muốn kết thân còn tự tay đưa họa quyển đến. Mẫu thân và Ngọc phu nhân bàn bạc nửa ngày, mẫu thân nói: 「Trưởng tử đích nhà họ Vương thành tây tướng mạo thanh tú, gia đình yên ổn, người ngay thẳng, có thể làm lương tế.」
Ngọc phu nhân nói: 「Thứ tử quận chúa nương nương mến Tú đã lâu, lại thi đỗ công danh, tựa lan trước sân, tiền đồ vô lượng.」
Ta hiếm hoi cất lời: 「Tạ gia môn phong thanh nhã, có con Kỳ Úc.」
Nhưng hiện tại ta chỉ nhẹ nhàng cúi đầu chạm đất.
「Hôn sự xin để mẫu thân định đoạt.」
Lúc ta bước ra cửa, hoa lê trải khắp đất trắng xóa như tuyết mùa đông, ta cúi xuống nhặt một cánh hoa. Vốn dĩ nên như thế, nghe lệnh phụ mẫu, từ cửa này bước vào cửa khác, rồi sống những ngày giống nhau. Tạ Yến Ca không quấy rối ta, ta cũng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Lẽ ra phải như vậy.
5
Biến cố đến nhanh, hoàng hậu triệu quý nữ vào cung ngự thưởng hoa, lại riêng nắm tay ta khen ngợi không ngớt.
Lòng ta chùng xuống, nhưng mặt vẫn phải cười không sai sót.
Hoàng hậu là nguyên phối của Thánh thượng, nay đã ngoài bốn mươi, vì lý do gì đó già như năm mươi tuổi. Thái tử đã hai mươi tư hai mươi lăm, trong phủ đã có chính phi, trắc phi còn trống. Ta thầm cười lạnh, lời đồn hoàng hậu gấp tìm trắc phi cho Thái tử hóa ra là thật.
Hoàng hậu cười nếp mắt chồng lên, nhưng ta cảm thấy tay nàng nắm ta càng thêm nhớp nháp.
Nàng nói sẽ ban một đôi ngọc như ý cho ta. Ta vội kéo vạt áo quỳ xuống đất, tự xưng vô đức vô công, thẹn chẳng dám nhận.
Bình luận
Bình luận Facebook