Ly Uyên

“Thần thiếp nguyện ý. Thần thiếp nay đã là chính thất của Hoàng thượng, lại càng là quốc mẫu. Đối nội, lẽ nên phân ưu cho thiên tử; đối ngoại, ắt phải trừ diệt họa hoạn cho xã tắc.” Trong lòng ta thầm rủa Tạ Trường Uyên trăm nghìn lần, kẻ này thâm sâu nhất chỗ chẳng hề cưỡng ép ai, bề ngoài phong lưu tiếu ngữ, nhưng kỳ thực khiến người không đường thoái lui.

Ta nay còn được lưu lại cung trung, chính bởi trong tay vẫn còn giá trị lợi dụng. Nhưng mưu kế trùng trùng của ta đã hao mòn hết lòng tin của hắn, nếu không tỏ rõ trung tâm, ắt sẽ thành quân cờ bị vứt bỏ.

Hạ Vọng Niên gục trong ngục thất, toàn thân nhuốm đầy thương tích. Hạ gia ngoại trừ trưởng tử Hạ Trung Thụ, tất thảy đều bị giam cầm. Hắn đột nhiên muốn gặp ta, tuyệt đối chẳng phải vì tình phụ nữ, ắt ẩn chứa mưu đồ.

“A Ly.” Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu vô h/ồn.

“Bổn cung nay quý vi quốc mẫu, kẻ nghịch tặc này sao dám trực hô danh tự?” Ta lạnh lùng liếc mắt ra hiệu cho ngục tốt phía sau.

Hạ Vọng Niên lập tức bị kh/ống ch/ế, đầu đ/ập ầm ầm xuống nền đ/á, m/áu tươi lập tức nhuộm đỏ mặt đất. Xưa ta từng là thứ nữ bị hắn kh/inh rẻ, nay sinh mệnh hắn lại như cỏ rác dưới chân ta.

Hồi lâu ta mới thong thả mở lời: “Thôi được, kẻ sắp ch*t cũng đáng thương. Nói đi, vì cớ gì tìm ta?”

“Nàng tưởng Tạ Trường Uyên thật lòng đối đãi? Nàng tưởng mối tình với Tạ Trường Xuyên năm xưa không ai hay biết?” Hạ Vọng Niên nhe răng cười gh/ê r/ợn dưới gương mặt đẫm m/áu.

Cung nữ và ngục tốt xung quanh đồng loạt ném ánh mắt dị thường. “Các ngươi lui xuống, ta có đôi lời muốn nói riêng.” Tôi ra lệnh cho họ rút lui, dù trong mắt họ lộ rõ vẻ nghi hoặc.

“Ngươi tốn công dẫn dụ ta đến, chẳng lẽ chỉ để ly gián tình nghĩa đế hậu?”

Hạ Vọng Niên lại cười gằn: “Ngươi khôn ngoan hơn Vũ Họa nhiều. Đạo sĩ năm xưa hẳn đã nhầm, phượng mệnh chân chính phải thuộc về ngươi.”

“Ngươi dốc hết tâm huyết trợ Tạ Trường Uyên phản công, đem tất cả vốn liếng đặt cược lên người hắn. Nhưng có biết? Hắn vốn là giọt m/áu thông d/âm giữa vũ nữ Đại Nguyệt và thị vệ, Tiên đế chỉ mượn x/á/c che mắt thiên hạ.”

“Triều thần nay đâu còn lựa chọn nào khác ngoài hắn.” Ta phản bác. “Dù xuất thân hèn mọn, nhưng đã đoạt hết long mạch.”

“Đoạt xong long mạch?” Hạ Vọng Niên đi/ên cuồ/ng cười lớn, “Tạ gia huynh đệ chỉ là quân cờ. Người Thượng thật sự muốn bảo vệ chính là Trung Thụ!”

Hạ Trung Thụ? Lẽ nào hắn mới là huyết mạch Tạ gia?

“Sao ngươi nói cho ta biết chuyện này?”

“Bởi...” Hắn nhìn ra song sắt, “Hạ tộc chỉ còn ngươi. Trung Thụ... yêu nàng... Giá như ba năm trước ta không đày hắn trấn thủ biên cương...”

“Hạ gia tự khai quốc đã phụng mệnh hộ vệ Tạ thị. Trung Thụ tất sẽ về c/ứu nàng, ta không muốn ngươi thành chướng ngại của hắn.”

Tâm tư rối như tơ vò, ký ức ùa về như thác lũ. Ta chợt hỏi dồn: “Ngươi không sợ ta tố cáo với Tạ Trường Uyên?”

“Ngươi không dám.” Hắn đáp không chút do dự, “Dù ít gần gũi, nhưng ta biết ngươi không phải kẻ vô tình. Cách Trung Thụ đối đãi ngươi, có lẽ ngươi rõ hơn ta.”

6.

Ký ức trở về mùa đông mười tuổi, giá lạnh thấu xươ/ng. Đích mẫu cố ý c/ắt bỏ than củi đến viện của ta. Thân thể yếu ớt nhiễm hàn, may nhờ Trung Thụ âm thầm chuyển tới lò sưởi. Khi bị tỳ nữ đích thất vu cáo tr/ộm cắp, cũng chính hắn đứng ra đảm bảo, đưa ta đến trang viện lánh nạn...

C/ứu Tạ Trường Xuyên năm ấy, hắn cũng một mực giữ kín, chưa từng tiết lộ chuyện ta chứa chấp nam tử lạ.

...

Thoát khỏi hồi ức, ta cúi đầu tâu: “Hoàng thượng minh giám, Hạ Vọng Niên khẩu phong nghiêm mật, không hề tiết lộ nửa câu về ám đảng.”

“Ồ?” Tạ Trường Uyên liếc nhìn ta, ném xuống mấy tờ giấy dính m/áu khô: “Nhưng sau khi hậu cung rời đi, hắn đã khai hết. Hoàng hậu giải thích sao?”

Ta kinh hãi ngẩng mặt, toàn thân r/un r/ẩy. Rõ ràng lời cuối của Hạ Vọng Niên là: “Đã giao danh sách, kỳ thực là đưa ta đến cửa tử.”

“Hơn nữa điều kiện duy nhất của hắn là - trẫm tại vị một ngày, nàng phải làm hoàng hậu một ngày.” Tạ Trường Uyên nheo mắt, “Thế mà hoàng hậu lại nói chưa nghe được nửa lời, hay là muốn bảo toàn mạng sống cho phụ thân?”

“Thần thiếp xin đối chất...”

“Hạ Vọng Niên đã t/ự v*n sau khi viết xong danh sách.” Lời nói của ta bị chặn đứng. Thế là thành án tử vô chứng!

Giờ mới hiểu vì sao hắn muốn gặp mặt, vì sao tiết lộ thân phận thật của Trung Thụ... Hạ Vọng Niên đang dùng cả mạng sống và thế lực làm ván cược, đẩy ta vào thế cùng, khiến Tạ Trường Uyên sinh nghi. Mà Trung Thụ sẽ trở thành phao c/ứu sinh duy nhất.

Đối đầu Tạ Thị nhiều năm, hắn hiểu rõ tính đa nghi của đối phương hơn ta gấp vạn lần. Liên tục chọc thủng lòng tin, giờ đây ta đã đứng bên bờ vực sinh tử.

“Thần thiếp bạch thủy thanh danh, nếu bệ hạ không tin, thần cũng đành bó tay.”

“M/áu loãng còn hơn nước, tâm tư c/ứu phụ của hậu tuy trẫm không thấu, nhưng cũng có thể thông dung.” Tạ Thị khẽ mỉm cười, “Danh sách đã nắm trong tay, diệt bọn chúng chỉ là chuyện nhỏ.”

“Tạ ơn hoàng thượng khoan dung.” Ta r/un r/ẩy phủ phục.