Tôi bỗng thấy hứng thú, nghiêng người về phía anh.

"Hả? Lúc nào thế?"

Hoài Diễn tỏ ra thích thú, vòng tay ôm eo tôi nói chậm rãi: "Em nhìn kỹ anh đi, thật sự không nhớ gì sao?"

Tôi ngoan ngoãn nhìn anh chằm chằm một lúc, rồi lắc đầu ngơ ngác: "Anh đang đùa em đúng không?"

Hoài Diễn bật cười: "Đúng là em rồi, người em không để tâm thì dù có đi qu/a đ/ời em cả trăm lần em cũng chẳng thấy. Y như ngày xưa em đối xử với anh vậy."

Câu nói nghe chua chua làm sao. Tôi vội ve vuốt: "Em xin lỗi mà. Anh gợi ý chút đi, em chắc chắn nhớ ra ngay."

Hoài Diễn nghiêng mày hoài nghi: "Được thôi. Đó là ngày mưa bão, dưới mái hiên em đ/á dép cho anh, rồi cùng anh lội mưa về nhà."

Lời anh khiến tôi chìm vào hồi ức. Cuối cùng cũng nhớ ra cái đêm mưa lớn mùa hè sau khi thi đại học năm ấy.

Khi tiếng xe c/ứu thương vụt qua, tôi thấy bóng dáng thiếu niên g/ầy guộc đang chạy đuổi theo trong màn mưa. Tôi vội xách ô xuống kéo cậu vào hiên: "Ướt sũng thế này còn đứng ngoài mưa làm gì?"

Cậu bé co ro đứng dưới mái hiên, mặt tái nhợt vì lạnh. Tôi đ/á đôi dép đang đi cho cậu: "Mang vào đi." Rồi xách ô tiễn cậu về trong cơn mưa tầm tã, nửa người ướt sũng.

Hoài Diễn ôm ch/ặt tôi: "Hồi đó mẹ anh qu/a đ/ời. Đôi dép em cho, chiếc ô em che, từng bước chân em đi cùng... tất cả đã c/ứu rỗi anh. Anh thậm chí nghĩ em là thiên thần mẹ gửi đến, để anh biết rằng dù ở thế giới nào, mẹ vẫn yêu anh hết lòng."

Tôi xúc động siết ch/ặt anh: "Đúng vậy, mẹ sẽ mãi yêu anh."

Bữa tối hôm ấy, khi nhắc đến Mạn Mạn, Hoài Diễn cười khẽ: "Tên nó lấy từ câu thơ 'Nhập Hoài thanh lạc tiệm mạn mạn' (Dòng Thanh Lạc hòa vào sông Hoài mênh mông). Còn em..." Anh hôn lên trán tôi: "...chính là dòng suối trong lành của đời anh."

Khi Mạn Mạn quấn quýt đòi chơi, Hoài Diễn bế tôi lên nhìn khối lông trắng đang vẫy đuôi: "Ngoan nào, bố mẹ có việc phải làm." Tiếng cười trầm ấm của anh vang bên tai: "Thanh Thanh à, chơi với anh thôi."