Chung Tình

Giọng chàng trầm ấm vang lên, khiến tôi ngẩn ngơ đứng hình.

Đầu óc tôi chợt đơ cứng, đưa chân theo hướng anh bước đi.

Bữa tối kết thúc, chúng tôi dạo bộ đến tối mịt mới trở về khách sạn.

Về đến phòng, nhìn đống đồ chất đống trước mặt mà lòng dạ ngổn ngang, tôi lấy điện thoại ra tính toán nhẩn nha: Không biết phải chuyển khoản cho Hoài Diễn bao nhiêu đây?

Vốn định đi m/ua sắm cùng anh, ai ngờ cuối cùng như thể tôi đi nhập hàng vậy.

Lúc lượn phố, hễ thứ gì tôi liếc qua dừng mắt, Hoài Diễn lập tức kéo tôi vào cửa tiệm. Chưa kịp phản kháng, đại gia họ Hoài đã rút mã QR thanh toán, buông lời dứt khoát:

『M/ua.』

Cuối cùng, tôi chuyển cho Hoài Diễn 18.888 tệ kèm dòng nhắn:

『Không nhận thì em mang đồ sang trả. Thiếu bao nhiêu em bù sau.』

Hoài Diễn không nhận.

Lại giả bộ đáng thương: 『Em không có nhiều tiền thế đâu. Trả lại anh cũng chẳng mặc được váy, chị đừng trêu anh nữa.』

Tôi bó tay.

Đêm hôm ấy gọi shipper m/ua chiếc đồng hồ nam lịch lãm, gõ cửa phòng Hoài Diễn: 『Tặng anh.』

Ánh mắt Hoài Diễn bừng sáng, lập tức đeo thử: 『Đẹp quá. Chị tốt với em thế.』

Chàng trai mặc bộ đồ ngủ rộng thùng thình, nụ cười trong trẻo để lộ cẳng tay săn chắc khoe chiếc đồng hồ. Nhìn đường gân xanh nổi lên trên cổ tay, lòng tôi chợt dâng lên cơn rung động kỳ lạ. Tim đ/ập thình thịch, tôi vội vã tháo chạy về phòng.

Tựa lưng vào cánh cửa, trái tim mãi không ngừng bồi hồi.

Ngoài cửa sổ, tuyết lại lặng lẽ rơi.

28.

Cuộc sống dần ổn định. Tôi dọn vào căn hộ công ty thuê, chuyên tâm cho công việc.

Hoài Diễn thuê căn dưới lầu, trở thành hàng xóm cùng tòa. Những ngày sau đó, từ túi rác đến đồ điện tử, anh âm thầm bổ sung đủ thứ vật dụng cần thiết cho căn hộ tôi.

Không hợp khẩu vị địa phương, Hoài Diễn bắt đầu nghiên c/ứu sách nấu ăn. Từ món ăn ch/áy khê ban đầu đến những mâm cơm hấp dẫn đủ sắc hương, anh chỉ mất hai tháng để thuần thục.

Công việc bộn bề, ngoài việc đền đáp bằng những món quà giá trị tương đương, tôi chẳng biết làm gì hơn.

Biết bao lần tôi yêu cầu anh rời đi.

Nhưng dù có nói cách mấy, Hoài Diễn vẫn cười lười biếng nũng nịu: 『Trời lạnh lắm, mùa đông vẫn chưa qua mà.』

Nhưng tuyết đã tạnh từ lâu, xuân sang rồi, đáng lẽ chúng tôi phải dứt áo từ lâu.

Trưa nọ, Hoài Diễn mang cơm đến, đúng lúc bản vẽ dự án phát sinh vấn đề. Cuộc họp khẩn kéo dài đến ba giờ chiều.

Bước ra ngoài, tôi thấy bóng anh đứng giữa công trường bụi m/ù. Mái tóc rối bù, đôi tai đỏ ửng vì lạnh, người đầy bụi đất nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ như ánh dương.

Khoảnh khắc ấy, tim tôi nghẹn lại. Đáng lẽ anh phải tỏa sáng như vì tinh tú, chính tôi đã khiến anh vương bụi trần.

Thấy tôi đến, Hoài Diễn h/ồn nhiên rút hộp cơm ấm áp từ trong áo: 『Chị thích tôm sốt cay, em làm hôm nay.』

Chạm vào hộp cơm ấm nóng, mắt tôi cay xè. Cắn răng đẩy mạnh hộp cơm về phía anh: 『Tôi ăn rồi. Anh về đi.』

Nụ cười Hoài Diễn tắt lịm. Giây sau, anh lại nở nụ cười gượng: 『Vâng, em chờ chị tan làm.』

Tôi lạnh lùng: 『Không cần.』

Nét mặt Hoài Diễn vỡ vụn thành từng mảnh bất an. Tránh ánh mắt anh, tôi nói giọng đều đều: 『Hoài Diễn, mùa đông hết rồi. Đừng khiến tôi khó xử.』

Anh thuộc về con đường rực rỡ, không nên đ/á/nh mất đôi cánh để lăn vào vũng lầy cùng tôi. Số phận khác biệt, tôi không thể tiếp tục trói chân anh.

29.

Hoài Diễn há hốc miệng. Đôi mắt sao sáng dần tối sầm, viền mắt đỏ ngầu vì nén tủi. Cổ họng lăn tăn, anh nghẹn lời.

Tôi tiếp tục: 『Em mệt rồi. Sự quan tâm của anh khiến em cảm thấy mình tồi tệ - nhận ân huệ mà không đáp được. Em gh/ét bản thân như thế.』

Hoài Diễn khản giọng: 『Không phải vậy.』

『Nhưng sự thật là thế.』

Anh lắc đầu, mắt đỏ hoe. Tôi chớp mắt dẹp cơn cay xốc: 『Hoài Diễn, cảm ơn anh. Em sẽ trả công chăm sóc theo giá thị trường.』

『Nhiễm Thanh!』

Giọng anh đ/ứt quãng ngắt lời. Ánh sao trong mắt vỡ vụn thành vết thương, long lanh nước mắt khiến tim người ta thắt lại.

Nắm ch/ặt tay, tôi tự nhủ phải tỉnh táo.

Hoài Diễn thều thào: 『Đừng nói lời tà/n nh/ẫn nữa. Nếu đây là điều em muốn... anh nghe.』

Tôi nghiến răng: 『Cảm ơn. Xin lỗi anh, Hoài Diễn.』

Cảm ơn anh đã xuất hiện, đưa em thoát khỏi vũng lầy u ám những ngày tháng ngạt thở.

Xin lỗi vì sự hèn nhát của em - thà dừng lại ở rung động đầu tiên, còn hơn lặp lại bi kịch xưa cũ.

Hoài Diễn xoa đầu tôi, giọng run run:

『Nhưng vẫn là bạn nhé.』

Nén nước mắt, tôi đưa mắt theo bóng anh khuất dần, quay vào công việc.

Tối đó về nhà, trên bàn còn dĩa cơm anh nấu trước khi đi. Cạnh bát là cuốn sổ tay nấu ăn.

Mở ra, toàn những món tôi thích. Nét chữ phóng khoáng cuối trang:

『Nhớ ăn uống đủ bữa.』

Hít sâu, tim tôi như bị ai bóp nghẹt. Cầm dĩa thức ăn vào bếp hâm nóng, chợt nhận ra chiếc máy rửa bát mới tinh.

Tôi vốn gh/ét rửa bát. Định m/ua máy từ lâu nhưng ngại vì chỉ ở tạm một năm. Giờ đây, trước khi đi, anh vẫn kịp lắp đặt giúp tôi.

Khoảnh khắc ấy, nỗi đ/au x/é lòng trào dâng. Tựa vào bếp, tôi lặng lẽ rơi lệ.