Mắt tôi cay xè dữ dội, tôi vội khoác ch/ặt chiếc áo choàng bước nhanh ra khỏi đó.

"Nhiễm Thanh..."

Hạ Dã gọi tôi bằng giọng trầm đặc, đuổi theo sau lưng.

Hắn không dám lại gần, chỉ cách tôi vài mét lặng lẽ theo sau. Bên ngoài tuyết lại rơi.

Những bông tuyết lả tả bay trong gió. Tôi bước vào màn tuyết trắng, mọi giác quan dần tê liệt vì cái lạnh thấu xươ/ng.

Bỗng một chiếc ô đen che phủ trên đầu, ngăn cách tôi với những bông tuyết. Tưởng là Hạ Dã, tôi bực bội đẩy người cầm ô ra, giọng khàn đặc: "Anh chưa đủ sao?!"

Nhưng khi nhìn rõ, hóa ra là Hoài Diễn.

Anh suýt ngã vì cú đẩy của tôi, nhưng ngay lập tức che ô lại cho tôi, nụ cười đượm vị đắng: "Ướt tuyết sẽ ốm đấy."

Tôi ngỡ ngàng không thốt nên lời. Quay đầu nhìn lại, Hạ Dã đứng lẻ loi giữa trời tuyết trắng như bóng m/a xám xịt. Từ xa, tôi không thể nhìn rõ anh, nhưng cảm nhận được ánh mắt phức tạp xuyên qua không gian.

Rồi hắn quay lưng, bước về phía ngược lại.

Tôi không nhìn theo nữa, kìm nén cảm xúc cuộn trào, kéo Hoài Diễn - người đang để nửa thân ngoài ô - vào sát bên: "Sao anh ở đây?"

Nụ cười Hoài Diễn bỗng rạng rỡ, khẽ nghiêng ô về phía tôi: "Tối qua b/ệnh viện gọi cho em. Biết em ốm, anh lo lắm."

B/ệnh viện gọi cho Hoài Diễn? Không thể nào. Tôi chưa từng yêu cầu viện liên lạc với anh ấy. Vậy là ai?

Thoáng nghĩ tới dáng lưng Hạ Dã lúc nãy, trong lòng đã có câu trả lời. Nhưng tại sao hắn lại tìm Hoài Diễn tới...

Đầu tôi đ/au như búa bổ, không muốn nghĩ thêm. Thấy Hoài Diễn mặc phong phanh, tôi nhíu mày: "Anh biết ở đây âm mấy độ không? Mặc ít thế?"

Hoài Diễn cười ngây: "Không lạnh đâu." Dù nói vậy, gương mặt tái nhợt tố cáo lời nói dối vụng về.

Tôi vừa gi/ận vừa thương, cởi khăn quàng đeo cho anh, siết mạnh vài giây rồi quát: "Muốn ch*t sớm à?"

Hoài Diễn để mặc tôi, mặt đỏ lên vì ngạt thở trông có chút hồng hào. Buông anh ra, anh thu gọn mặt vào khăn, chỉ để lộ đôi mắt đen huyền lấp lánh nhìn tôi chăm chú - nồng nhiệt đến nao lòng.

Tôi như bị thôi miên, khẽ mỉm cười.

26.

Chúng tôi đón taxi về khách sạn. Hoài Diễn ở phòng bên cạnh.

Trưa, anh gõ cửa phòng tôi với vẻ mặt tội nghiệp: "Anh không mang theo quần áo. Em đi m/ua đồ cùng anh nhé?"

Lúc này tôi đã lấy lại lý trí, tỏ vẻ lạnh nhạt: "Khi nào anh đi?"

Hoài Diễn im lặng hồi lâu, giọng nhẹ như gió: "Đợi hết mùa đông."

Lòng tôi chùng xuống, dựa vào cửa nói: "Hoài Diễn, chúng ta không thể. Em đã nói rõ rồi."

Nụ cười anh gượng gạo: "Anh hiểu."

"Nhiễm Thanh, anh hứa sẽ không làm phiền em. Hãy coi như anh đến đây du lịch. Cho anh một mùa đông nữa, anh sẽ dẹp bỏ tất cả. Đến mùa xuân anh đi, mong chúng ta vẫn là bạn."

Tim tôi như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, đ/au đớn tê tái. Muốn nói gì đó nhưng nghẹn lại, không thốt nên lời.

Hoài Diễn khẽ cười, bỗng nhiên làm nũng: "Đi cùng anh mà, chị."

Tôi đỏ mắt gật đầu.

Đối diện khách sạn có trung tâm thương mại. Lúc chúng tôi ra ngoài, tuyết đã tạnh.

Đoạn đường ngắn phủ lớp băng mỏng. Đôi giày tôi trơn trượt, mỗi bước đi như muốn ngã.

Vài lần như vậy, Hoài Diễn nắm tay tôi: "Đừng gi/ận nhé."

Đột nhiên anh ngồi xổm, dễ dàng bế tôi lên ngồi trên vai. Tôi hoảng hốt nắm ch/ặt vai anh: "Hoài Diễn..."

Anh ngăn lời tôi: "Nếu không thích kiểu này, anh có thể ôm hoặc cõng em."

Nghĩ đến cảnh đó còn x/ấu hổ hơn, tôi đành im bặt. May quãng đường ngắn, khi anh đặt tôi xuống, tim đ/ập lo/ạn nhịp không dám ngẩng mặt.

Vào trung tâm, tôi định dẫn anh đến khu nam trang thì bị anh kéo vào cửa hàng giày: "M/ua giày trước đi."

Tôi gật đầu ngồi chờ. Khi thấy anh cùng nhân viên mang mấy đôi giày nữ đến, tôi mới biết anh định m/ua cho tôi.

Tôi ngạc nhiên: "Anh biết cỡ chân em?"

"Ừ, anh biết." Hoài Diễn quỳ xuống cởi giày cho tôi.

Tôi vội cúi xuống tự làm. Anh nhẹ nhàng đẩy tay tôi ra, giọng kiên quyết: "Ngồi yên đi."

Tim tôi đ/ập thình thịch, ngồi thẳng đờ.

27.

Thử mấy đôi xong, Hoài Diễn dịu dàng hỏi: "Những đôi này đều chống trượt tốt. Anh chọn kiểu em hay dùng. Có đôi nào em thích không?"

Tôi chỉ đại hai đôi: "Chọn một trong này thôi."

Hoài Diễn gật đầu, xỏ giày vào chân tôi rồi cầm cả hai đôi lên quầy tính tiền.

Tôi hối h/ận vì đã chỉ hai đôi, vội chạy theo: "Để em trả!"

Nhưng Hoài Diễn đã đưa mã thanh toán trước. Nhân viên cười ý nhị quẹt thẻ. Tiếng thông báo thanh toán không vang lên.

"Không phải..." Tôi với lấy hóa đơn. Hoài Diễn ôm vai kéo tôi lại, giọng khàn khàn nũng nịu: "Thôi nào chị, anh đói quá rồi. Đi ăn thôi nhé?"