Tựa Như Lửa

Sắc mặt của bà Bùi Uyển tái xanh rồi lại trắng bệch, đứng như trời trồng im lặng hồi lâu.

Có lẽ bà đã nhớ lại biểu hiện bất thường của tôi lần đi công tác về, bà đột nhiên quát lớn: "Tần M/ộ Thanh, con nói ngay, những điều nó nói có phải thật không?"

Trong lòng tôi vui sướng tột độ, Tần M/ộ Thanh, ngươi tự phụ lắm đấy, xem lần này ngươi xoay xở thế nào?

Dưới ánh đèn pha lê, Tần M/ộ Thanh từ từ đặt tách trà xuống, dường như đang cân nhắc, ánh mắt khó hiểu.

Bà Bùi Uyển mất bình tĩnh, trong mắt bà, không phủ nhận chính là thừa nhận.

Bà nghiến răng xông vào bếp, trở ra tay cầm con d/ao sáng loáng.

"Tốt lắm Tần M/ộ Thanh, ta coi ngươi như em trai mà ngươi dám ngủ với con gái ta." Bà Bùi Uyển vung d/ao tiến về phía Tần M/ộ Thanh.

Bố tôi h/oảng s/ợ quỳ xuống ôm chân bà: "Vợ ơi, bình tĩnh!"

"Không thể bình tĩnh được!" Bà Bùi Uyển vung d/ao muốn ch/ém Tần M/ộ Thanh.

Kẻ chủ mưu là tôi ngoài chút đắc ý còn có phần hối h/ận, lén lút di chuyển về phía cầu thang.

Đúng lúc ch*t điếng ấy, ánh mắt Tần M/ộ Thanh phát hiện ra.

Hắn nhìn tôi chằm chằm rồi chậm rãi đứng dậy:

"Ừ, đã ngủ. Tôi muốn kết hôn, nhưng cô ấy không chịu trách nhiệm."

21

Tôi hít một hơi lạnh, cười không nổi.

Lòng dạ đen bạc, đúng là Tần M/ộ Thanh.

Không ngờ hắn ra chiêu này, biến tôi thành kẻ bạc tình?

Đầu óc trống rỗng, không biết phản bác thế nào.

Bà Bùi Uyển cũng sửng sốt, d/ao rơi "ầm" xuống đất.

Bà ôm bố tôi khóc: "Anh ơi em tức quá, xoa ng/ực cho em đi."

Tôi biết mình gây họa, vội giải thích: "Con nói dối đấy!"

"Hắn đã thừa nhận rồi!" Bà Bùi Uyển vừa khóc vừa m/ắng: "Diểu Diểu non nớt, ngươi là trưởng bối sao có thể hùa theo nó?"

Tôi c/âm như hến.

Nói dối thì tin, nói thật lại không tin?

Bố tôi quát: "Con, cút lên phòng ngay!"

Tôi lủi thủi bước lên lầu, sau lưng văng vẳng giọng Tần M/ộ Thanh:

"Lỗi tại tôi."

Bà Bùi Uyển chất vấn: "Ngươi nhất thời nông nổi?"

Giọng hắn trầm đục: "Không, đã để ý cô ấy nhiều năm. Lúc ấy nó còn nhỏ, luôn cảm thấy như phạm tội."

Tim tôi thót lại, đầu óc rối bời.

Trốn vào phòng, tôi dựa cửa đứng im hồi lâu, rồi vật ra giường tâm tư dậy sóng.

Ký ức ùa về những năm 15 tuổi.

Từ nhỏ tôi đã là tiểu thư được cưng chiều, mẹ nuông từng li.

Năm ấy mẹ bệ/nh, bố đưa bà đi du lịch vòng quanh thế giới.

Tôi gửi nhờ nhà Tần M/ộ Thanh - tay chơi phong lưu lúc bấy giờ.

Hắn ít quan tâm tôi, nhà không có người giúp việc, tôi suốt ngày ăn đồ hộp.

Tôi vốn nhát gan.

Một con gián cũng đủ khiến tôi khóc thét.

Những đêm mưa gió, căn biệt thự trống hoác khiến tôi sợ phát khiếp.

Năm 16 tuổi, có đêm mưa bão sấm chớp đùng đùng.

Tôi khóc nức nở ôm gối tìm Tần M/ộ Thanh.

Ngây thơ không nghĩ nam nữ hữu biệt, co ro chui vào chăn hắn.

Vừa chạm người liền ôm ch/ặt r/un r/ẩy.

Hắn túm cổ áo lôi tôi ra khỏi giường, quát: "Về phòng!"

Rồi đóng sầm cửa lại.

Tôi sợ quá không dám khóc, ôm gối ngủ quên trước cửa phòng hắn.

Sáng hôm sau hắn mở cửa, thấy tôi nằm lăn dưới chân.

Hắn nhìn tôi chằm chằm, thở dài: "Trình Diểu, mày đúng là đồ nghiệt."

22

Từ đó hắn để ý tôi nhiều hơn.

Không phải kiểu chiều chuộng, mà là hà khắc dạy dỗ.

Tôi không biết nấu ăn, hắn bắt học từng chút một.

Đêm mưa sợ hãi, hắn khóa trái cửa phòng.

Khóc lóc đ/ập phá đều vô ích, cuối cùng mệt lả ngủ thiếp đi.

Thân thể yếu ớt hay đ/au ốm, hắn mỗi sáng xách tôi dậy chạy bộ.

Hai năm sống dưới mái nhà hắn, tôi từ cô bé hay khóc nhè trở nên cứng cỏi.

Bà Bùi Uyển vào phòng tôi sau một tiếng, ngồi thở dài.

"Con biết rồi, mẹ cứ m/ắng đi." Tôi chuẩn bị tinh thần bị la.

Ai ngờ bà thở dài: "Mẹ sớm nên nhận ra rồi."

"Nhận ra gì ạ?"

"Năm 17 tuổi con yêu đương sớm, sau khi thi đại học đi liên hoan say khướt." Bà nhắc lại chuyện cũ.

Tôi ngớ người: "Sao con không biết chuyện này?"

"Lúc đó tìm khắp nơi mới biết thằng bạn trai định đưa con vào khách sạn." Bà Bùi Uyển nghiến răng: "May mà Tần M/ộ Thanh kịp thời đến c/ứu."

23

Tôi sững sờ, lưng lạnh toát.

Cậu bạn trai ngày xưa hiền lành sao lại làm chuyện đó?

"Hắn ta bị đ/á/nh thập tử nhất sinh." Bà Bùi Uyển nói tiếp: "Sau này nó chọn trường xa, mẹ hiểu vì sao con trốn đi du học rồi."

Bà xoa đầu tôi: "Lúc ấy Tần M/ộ Thanh ôm con ra, tay run lẩy bẩy, mắt đỏ ngầu."

"Những năm qua bố mẹ giữ con kỹ, sợ lặp lại chuyện cũ." Bà nắm tay tôi: "Chuyện của con và Tần M/ộ Thanh, bố mẹ không phản đối."

Tôi cười nhạt: "Nhưng đổi từ 'chú' sang qu/an h/ệ khác, mẹ không thấy kỳ sao?"

Bà Bùi Uyển thở dài: "Hồi trước mẹ đ/á/nh cho hắn phải gọi chị, ai ngờ giờ thành thông gia."

Bà kể tiếp chuyện quá khứ.

Nhà ngoại và nhà họ Tần là láng giềng. Mẹ Tần M/ộ Thanh mất sớm, cha hắn đón tiểu tam về ở chung.

"Hắn sống phóng đãng để trêu ngươi cha, nhưng trong lòng đ/au khổ lắm." Bà Bùi Uyển lắc đầu: "Những năm nuôi con, mẹ thấy hắn thay đổi nhiều."

24

Tôi lặng nghe, lòng chùng xuống.

"Hồi mẹ kết hôn, hắn đứng ra làm em trai đưa dâu." Bà nghẹn ngào: "Sau này nhà họ Tần tan nát, hắn càng trở nên lạnh lùng."

"Những năm qua hắn đối xử với con..." Tôi lẩm bẩm.

Bà Bùi Uyển xoa đầu tôi: "Tình cảm thật lòng là được. Tần M/ộ Thanh tuy lạnh nhưng tâm địa tốt, giao con cho hắn mẹ yên tâm."

Tôi chui vào chăn, hỏi bà ấy: "Hồi đó tính tình hắn như thế, sao mẹ dám gửi con đến nhà hắn?".

"Mẹ nhìn hắn lớn lên từ bé, có gì mà không hiểu? Bề ngoài có vẻ lập dị, nhưng kỳ thực đáng tin cậy hơn ai hết."

Tôi cười ranh mãnh: "Bây giờ mẹ vẫn nghĩ vậy sao?"

"Con bé x/ấu xa!" Bà Bùi giáng xuống tôi một loạt đò/n thôi miên, đến khi tôi kêu xin mới thôi.

Bà xuống giường, chỉnh lại trang phục: "Mẹ đã nói chuyện với M/ộ Thanh, không phản đối, chỉ là con phải tự suy nghĩ kỹ."

Tôi thò đầu khỏi chăn: "Suy nghĩ điều gì?"

"Tính M/ộ Thanh cứng đầu, thích con nhiều năm không nói nửa lời, đã quyết tâm rồi. Con còn trẻ, mẹ sợ tính con bồng bột, làm tổn thương người ta."

Tôi im lặng phản đối. Thì ra trong mắt bà Bùi, tôi là đứa vô trách nhiệm như vậy.

Bà thở dài: "Không phải mẹ thiên vị M/ộ Thanh. Hắn cãi nhau với cha cả chục năm, đến lúc cha ch*t cũng không gặp mặt. Trong tranh chấp gia tài, mẹ kế cùng anh chị xem hắn như kẻ th/ù, đoạn tuyệt qu/an h/ệ."

"Bao năm nay hắn không còn người thân, bề ngoài hào nhoáng nhưng khổ hơn ai hết. Con còn có gia đình, nếu sau này không đi tiếp được vẫn có nơi về. Còn hắn... lại một mình."

"Con hiểu rồi." Tôi chui vào chăn, lòng nặng trĩu.

Mấy ngày sau, chị Văn thông báo tôi đến làm thủ tục nghỉ việc.

Không gặp Tần M/ộ Thanh, nhưng khi xuống thang máy lại tình cờ gặp Phương Kinh.

Cô gật đầu chào, thái độ bình thản. "Cô cũng nghỉ việc?" Tôi nhìn đồ vật trong tay cô, phía trên có khung ảnh thoáng bóng dáng Tần M/ộ Thanh.

"Luân chuyển công tác, sang London." Phương Kinh đưa khung ảnh cho tôi: "Muốn xem à? Cứ xem đi."

Tôi ngượng ngùng cầm lên, phát hiện đây là ảnh ba người. Tần M/ộ Thanh thời trẻ phong thái phóng khoáng, tay đặt lên vai người đàn ông văn nhã. Tay người này khoác eo Phương Kinh.

"Bọn tôi là bạn đại học. Người kia là Cố Bình Thanh." Phương Kinh ngẩng cằm: "Bạn trai tôi, yêu nhau năm năm. Năm năm trước anh ấy bị cư hai chân, tôi đã bỏ rơi anh."

Lời kể của cô lạnh lùng khiến tim tôi đóng băng. "Nhưng giờ tôi sẽ đi tìm anh." Nụ cười Phương Kinh bỗng rạng rỡ: "Ngày trước yếu đuối không chống lại hiện thực. Giờ đã khác rồi."

Tôi thấu hiểu nỗi niềm ẩn sau vẻ bình thản ấy. Phương Kinh liếc nhìn tôi: "Hôm đó ở văn phòng M/ộ Thanh, tôi cố tình đấy."

"Tôi biết."

"Đừng gi/ận hắn, tôi tự ý hành động thôi."

Cô giải thích: "Đừng nghe lời đồn nhảm. Giữa tôi và M/ộ Thanh không có gì. Hắn đưa tôi đi London để gặp Bình Thanh. Bao năm hắn giúp đỡ tôi nhiều, tôi chỉ muốn cô thấu hiểu trái tim mình."

Tôi trả ảnh: "Cảm ơn cô. Chuyện giữa tôi và M/ộ Thanh không dễ giải thích."

Phương Kinh thở sâu: "Đời người mấy chục năm, thà yêu nhau hết mình còn hơn dằn vặt uổng phí." Trước khi chia tay, cô vỗ vai tôi: "M/ộ Thanh quen sống cô đ/ộc, không biết cách yêu. Hắn chỉ biết trao hết điều tốt đẹp. Cô cứ thẳng thắn đòi hỏi, đừng úp mở."

Ánh nắng chan hòa, Phương Kinh nheo mắt nhìn mặt trời: "Tôi nhớ anh ấy rồi." Cô vội vã lên xe thẳng ra sân bay.

Đứng lặng giữa nắng, tôi đưa tay hứng ánh ban mai. "Chị ơi tặng chị bông hoa!" Bé gái dễ thương đưa tôi đóa hồng đỏ thắm.

"Cảm ơn em." Tôi cúi xuống nhận hoa, xoa má em bé. "Nhưng không phải em tặng, là chú kia kìa!" Bé gái chạy về phía bóng người quen thuộc.

Dưới nắng vàng, Tần M/ộ Thanh khom người xoa đầu bé gái. Em bé đứng nhón chân hôn má anh rồi lon ton chạy mất. Anh có chút ngượng nghịu đứng thẳng dậy.

"Anh hợp với vẻ cao cao tại thượng hơn là đóng vai thân thiện." Tôi cầm hoa bước tới chế nhạo.

M/ộ Thanh nhìn tôi chăm chú: "Chỉ muốn em bé cảm nhận được sự tôn trọng."

Tôi giả vờ không hiểu: "Em ấy còn bé, hiểu gì đâu?"

"Ừ, trước đây anh cũng nghĩ vậy." Anh nheo mắt dưới nắng: "Rồi em ấy sẽ lớn, thời gian trôi nhanh, chỉ mình anh đứng yên."

"Sao không bước tiếp?"

"Thành thói quen rồi."

Trái tim tôi thắt lại. M/ộ Thanh không cha mẹ, không anh em, tình thân quá mong manh. Suốt năm tháng lặn ngụp thương trường đầy toan tính, m/áu nóng dần ng/uội lạnh, cảm xúc cũng phai nhạt.

"Bao năm không nghĩ tới lập gia đình?"

"Chưa từng." Anh dựa vào xe, mi cong nụ cười: "Chỉ nhớ phải đợi em."

Tôi chớp mắt né ánh mắt anh: "Vậy còn tiếp tục đợi không?"

M/ộ Thanh im lặng chờ đợi. "Có lẽ mẹ tôi nói đúng, tôi còn trẻ, tính tình bất định. Khi yêu, tôi chưa từng nghĩ tới hôn nhân."

Tình cảm giữa chúng tôi chưa bao giờ cân xứng. Anh cần một mối qu/an h/ệ bền vững, một người vợ, một tổ ấm. Còn tôi hiện tại chỉ cần người yêu.

"Tôi thậm chí không chắc thích anh có phải vì nhất thời mê muội." Tôi nói thẳng: "Dù sao anh cũng rất giỏi dụ dỗ."

M/ộ Thanh bình thản: "Ừ, vì em không thích bị động."

Tôi ngửa mặt hứng nắng: "Bị động, nhưng tim đã rung động."

Anh trầm ngâm: "Em thật sự trưởng thành rồi."

Tôi bật cười: "Anh mới biết sao? Bản thân anh đã già rồi, còn tưởng tôi là cô bé nhút nhát ngày xưa?"

Đây có lẽ là lần đầu chúng tôi trò chuyện bình đẳng - tôi không ngỗ nghịch, anh không gia trưởng.

M/ộ Thanh mỉm cười: "Đã quyết định rồi?"

"Ừ." Tôi gật đầu: "Tốt nghiệp tôi đã định du học, vì mẹ năn nĩ mới về nước. Giờ cần thời gian trưởng thành, x/á/c định tình cảm."

Anh giơ điện thoại: "Còn ngại giữ liên lạc?"

"Tôi không hẹp hòi thế."

Anh nửa đùa: "Vậy kéo anh ra khỏi danh sách đen đi? Gọi quốc tế đắt lắm."

Tôi bật cười nhớ lại chuyện cũ. Hồi du học, M/ộ Thanh chuyển khoản tiền mừng tuổi nhưng tôi không nhận, vội cho vào blacklist.

Trước giờ lên máy bay, tôi kéo anh khỏi danh sách đen. Mẹ tôi khóc như mưa: "Bố mẹ trông mong con về, giờ lại đi nữa."

Tôi ôm bà cười: "Hai năm thoáng cái thôi. Mẹ cứ vui vẻ đi, con về ngay."

Trên máy bay, tôi nhắn cho M/ộ Thanh: "Gặp người tốt thì cứ kết hôn, đừng đợi tôi."

Anh hồi đáp ngắn gọn: "Ừ."

Tết năm đầu xa nhà, bạn học người Hoa mời tôi đến chơi. Tại khu phố Tàu, tôi gặp Chu Nhiên - trai tuấn tú, phong thái nho nhã. Bạn học cố tình se duyên, nhưng tôi luôn thấy thiếu điều gì.

Nhìn tin nhắn mừng tuổi đơn giản của M/ộ Thanh, tôi cười từ chối Chu Nhiên: "Cảm ơn, nhưng tôi nhớ người đang đợi mình."

Bạn học trêu: "Chu Nhiên hoàn hảo thế mà không ưa? Cô thích kiểu gì?"

Tôi nghĩ đến M/ộ Thanh: "Tôi thích người bên ngoài lạnh lùng cao ngạo, nhưng với tôi lại cuồ/ng nhiệt phóng túng."

Năm thứ hai sau Tết Nguyên Đán, tôi báo với bà Bùi sẽ không về nước.

Bà Bùi vừa buồn rầu vừa không quên livestream cảnh bữa cơm tất niên nhộn nhịp của gia đình, thuận miệng chọc tôi: "Cứ ở một mình nơi đất khách đi, cô đơn lạnh lẽo chẳng ai đoái hoài".

Tôi che camera, giơ tay bấm chuông cửa.

Bà Bùi hấp tấp nói: "Không nói chuyện nữa, chắc M/ộ Thanh tới rồi, mẹ đi mở cửa".

28

Cuộc gọi video ngắt đứng. Tiếng dép lạch cạch của bà Bùi vang lên.

Cửa mở, tôi nở nụ cười tươi nhìn bà. Bà đờ người hồi lâu mới hoàn h/ồn.

"Trời ơi đồ nhỏ xíu l/ừa đ/ảo, không bảo không về mà?" Bà mắt lệ nhòa ôm chầm lấy tôi, suýt siết tôi ngạt thở.

Buông ra rồi còn phát mạnh hai cái vào lưng, thấy tôi nhăn nhó kêu đ/au mới hả gi/ận.

Bà kéo tôi vào nhà, hào hển trách: "Có lạnh không? Năm nay tuyết lớn thế, về cũng không báo trước, quần áo chắc không đủ ấm?"

Tôi thật sự rét cóng, vừa vào nhà đã lên lầu lấy áo choàng lông khoác vội.

Phòng khách ngồi la liệt họ hàng, tôi chào hỏi từng người, nhận cả núi phong bao đỏ.

Cùng vô số lời khen ngợi.

"Hai năm không gặp, cô bé giờ đã chín chắn hẳn".

"Đúng vậy, ngày trước còn nhõng nhẽo, giờ trông đĩnh đạc hiểu biết, quả nhiên đi học nhiều là tốt".

Tôi giả vờ gi/ận: "Dì ơi, dì đang khen cháu hay ngầm chê cháu ngày xưa bướng bỉnh vô tâm?"

Cả nhà cười vang.

Em họ kéo tay: "Chị ơi, bọn em đang thiếu người, vào chơi một ván đi".

Tôi liếc nhìn bàn mahjong góc phòng, nhăn mặt: "Biết rõ em chị dở mà còn rủ, muốn thắng tiền chị à?"

Em họ chọc vào xấp phong bao: "Tiền trời cho này, thua cũng không xót, đừng keo thế".

Tôi bật cười, bà Bùi xúi: "Người chưa đủ, lát nữa mới khai tiệc, chơi với tụi nó đi".

"Được". Tôi nghe lời ngồi xuống.

Vài ván sau, tôi thành con cá duy nhất thua sạch. Vì lịch sự không thể mở phong bao, đành rút điện thoại chuyển khoản.

"Hai nghìn, chuyển khoản cho em". Tôi kéo đại gia tiền mặt - thằng em họ.

Nó cười nhếch mép: "Chị mới lấy hai nghìn mà đã hết rồi à?"

Đang mở app, bỗng xấp tiền đỏ đ/ập xuống bàn.

Ngoảnh lại, Tần M/ộ Thanh đứng sau lưng.

Anh vừa từ ngoài vào, áo khoác dạ còn vương tuyết, ánh mắt dịu dàng.

Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.

Anh khẽ nhếch cằm: "Đến lượt em".

"À". Tôi vội quay mặt bốc bài.

Em họ đùa cợt: "Chị tập trung đi, thua nữa là hết tiền lì xì của anh Tần đó".

Tôi suýt ném quân bài vào mặt nó, nhưng thôi.

Cúi đầu đ/á/nh bài mà tâm trí phiêu du. Sau lưng bỗng có bàn tay lạnh giá vươn qua má tôi, đ/á/nh ra một quân.

Giọng trầm khàn bên tai: "Ở nước ngoài không có mahjong?"

29

Tần M/ộ Thanh không nhịn được nữa, chê tôi gà.

Tôi bĩu môi: "Hay anh vào đây?"

Định đứng dậy nhường chỗ, anh đ/è vai tôi xuống.

"Ngồi yên, anh dạy".

Đứng sau chỉ đạo, anh ít nói nhưng luôn kịp ngăn tôi mắc lỗi.

Mấy ván sau, ngăn kéo tiền đã đầy ắp.

Em họ kêu ca: "Chị không công bằng, bọn em một người còn chị hai người".

Tôi x/ấu hổ: "Thôi không chơi nữa, coi như lì xì cho các em".

"Cảm ơn chị!". Lũ nhóc cầm tiền biến mất.

Đúng lúc bà Bùi gọi ăn tối. Bọn trẻ tranh nhau chỗ ngồi như khỉ.

Định trả tiền cho Tần M/ộ Thanh thì bà Bùi đã gọi: "M/ộ Thanh, Diểu Diểu, lại đây ăn cơm".

Anh đi thẳng qua, tôi cầm xấp tiền đỏ chưa kịp trả.

Nhà đông chú bác, bữa tối bày ba mâm. Không khí đậm hương Tết.

Ăn xong, trẻ con chạy ra ngoài đ/ốt pháo. Vì phải thức đêm giao thừa, mọi người ở lại chơi. Bố tôi rủ các chú lập bàn mahjong.

Bố gọi to: "M/ộ Thanh, cậu cũng vào đây".

Tần M/ộ Thanh gật đầu đồng ý.

Bà Bùi pha trà cười chọc: "Anh cứ gọi M/ộ Thanh, lát nữa lại thua đỏ mặt".

"Năm nay nhất định thắng". Bố tôi bướng bỉnh.

Tần M/ộ Thanh cởi áo khoác khăn choàng, tự nhiên đưa cho tôi.

Tôi ngơ ngác cầm lấy, treo lên tay. Đặt xấp tiền trước mặt anh, đứng xem anh đ/á/nh vài ván.

Khói th/uốc xông mắt. Anh nghiêng người: "Ra ngoài chơi đi".

Tôi sợ lạnh, lên phòng nghỉ. Vô tình mang theo áo khoác anh. Khẽ ngửi mùi quen thuộc, tai đỏ ửng.

Treo áo lên, ngồi ghế xích đu bên cửa sổ lướt điện thoại nhận lì xì. Vài tiếng thu về kha khá.

Đang mỉm cười với số dư năm chữ số thì tiếng gõ cửa vang lên. Tần M/ộ Thanh bước vào.

Tôi vội giấu nụ cười: "Hết chơi rồi à?"

"Ừ". Anh kéo ghế ngồi: "Các cụ mệt rồi".

Tôi trêu: "Ngài năm nay cao thọ bao nhiêu?"

Anh nghiêm mặt: "Cô còn trẻ, tính giúp tôi đi".

Tôi giả vờ đếm ngón tay: "Em 25, vậy anh..."

Anh xoa thái dương: "Thôi được rồi".

"Sao không cho người ta nói hết?"

Tần M/ộ Thanh nhướng mày: "Anh có được không, em thử chưa?"

30

Mặt tôi đỏ bừng. Đồ đểu giả!

Tránh đáp, tôi ôm gối hỏi: "Thắng thua thế nào?"

"Bố em thắng đậm".

"Anh cố tình thả nước".

Anh cười: "Muốn cưới con gái người ta, phải xuất huyết chút".

Tôi nheo mắt nhìn.

Phòng không đèn, dây đèn nhấp nháy phủ ánh vàng ấm lên gương mặt điềm tĩnh mà quyến rũ của anh.

Hai năm xa cách, ít liên lạc nhưng tôi luôn tin anh nhớ tôi.

Tôi sờ chuỗi đèn, giả bộ hờ hững: "Khi nào mình đi đăng ký kết hôn?"

Ánh mắt anh chăm chú: "Chắc chắn chưa?"

"Nghĩ hai năm rồi". Tôi nhìn thẳng: "Em nhớ anh lắm".

Ánh đèn mờ ảo, đôi mắt anh chớp động.

Tôi nghiêng người, hai tay chống lên đùi anh. Ghế xích đu đung đưa. Anh vội ôm tôi vào lòng.

"Nhưng trước đó". Tôi thì thầm bên tai: "Em phải thử xem anh có được không đã".

Tần M/ộ Thanh siết tay tôi, giọng khàn: "Biết lái xe không?"

"Biết, sao thế?"

"Anh uống rư/ợu rồi, em lái". Anh khoác áo choàng cho tôi, cầm áo mình dắt tôi đi.

Đồng hồ điểm mười hai. Pháo hoa rực trời. Tôi có cảm giác như đang cùng anh đào thoát.

Về biệt thự năm xưa, tôi ngồi lì trên xe.

"Em không muốn tự đi".

Nếu là năm 17 tuổi, anh đã lôi tôi xuống. Giờ anh dịu dàng bế tôi vào nhà.

Tôi nghịch ngợm sờ soạng. Anh cuống quýt, ôm tôi áp vào tường.

Trong ánh trăng tuyết, đôi mắt anh rực lửa d/ục v/ọng.

Hôn nhau ngạt thở. Tôi vụng về cởi thắt lưng anh.

"Vội gì?". Hơi thở anh nồng rư/ợu phả vào tai.

Tôi mềm nhũn: "Tần M/ộ Thanh, em có cảm giác".

Anh bế tôi lên lầu, giọng khàn: "Cảm giác gì?"

Tôi thì thầm: "Ướt rồi".

Ánh mắt anh đục ngầu. Cuồ/ng nhiệt như trai trẻ. Tôi phải xin tha.

Anh thì thầm bên tai: "Hai năm trước em về nước, mỗi lần gặp đều muốn ôm em, vật vã khôn ng/uôi".

Tôi thở hổ/n h/ển: "Giờ anh toại nguyện rồi".

"Chưa đủ".

Anh siết ch/ặt tôi: "Từng muốn công khai ôm em, hôn em, chiếm em. Chữ tình với anh rất nặng, chỉ dành cho em".

Tôi ngây ngô: "Có ngày anh chán em không?"

Mắt anh đỏ hoe: "Trình Diểu, em là mạng sống của anh".

Tôi chợt nhớ cơn mưa năm xưa, câu nói của anh: "Trình Diểu, em đúng là mệnh kiếp".

Tôi tin chắc, trong tình yêu này, Tần M/ộ Thanh sẽ mãi trân trọng em.