Tựa Như Lửa

Sắc mặt của tái xanh trắng bệch, như trời trồng im lâu.

Có lẽ biểu hiện bất thường của lần tác về, đột quát lớn: "Tần những thật không?"

Trong vui sướng tột độ, tự phụ lắm đấy, xem lần này xoay xở nào?

Dưới đèn pha từ đặt tách xuống, dường như đang cân khó hiểu.

Bà bình tĩnh, bà, không chính thừa nhận.

Bà nghiến răng xông bếp, trở ra tay loáng.

"Tốt lắm ta như dám ngủ ta." tiến Thanh.

Bố h/oảng s/ợ quỳ chân bà: "Vợ bình tĩnh!"

"Không bình tĩnh được!" muốn ch/ém Thanh.

Kẻ chủ mưu chút đắc phần hối h/ận, lén di cầu thang.

Đúng lúc ch*t điếng ấy, phát hiện ra.

Hắn chằm chằm chậm rãi dậy:

"Ừ, ngủ. muốn kết hôn, không chịu nhiệm."

21

Tôi hít hơi không nổi.

Lòng đen bạc, Thanh.

Không ngờ ra chiêu này, thành kẻ bạc tình?

Đầu rỗng, không biết phản bác nào.

Bà sốt, rơi "ầm" đất.

Bà bố khóc: "Anh tức quá, xoa ng/ực đi."

Tôi biết gây họa, vội giải thích: "Con dối đấy!"

"Hắn thừa rồi!" khóc m/ắng: "Diểu nớt, bối hùa theo nó?"

Tôi c/âm như hến.

Nói dối thì tin, thật không tin?

Bố quát: "Con, cút ngay!"

Tôi lủi thủi lầu, văng vẳng giọng Thanh:

"Lỗi tại tôi."

Bà chất vấn: "Ngươi nhất nông nổi?"

Giọng trầm "Không, năm. Lúc nhỏ, luôn như phạm tội."

Tim thót lại, rối bời.

Trốn phòng, dựa cửa im lâu, vật ra giường tư dậy sóng.

Ký ức những 15 tuổi.

Từ nhỏ tiểu thư được cưng chiều, li.

Năm bố đưa du lịch vòng giới.

Tôi nhờ tay phong lưu lúc bấy giờ.

Hắn ít quan không giúp việc, suốt hộp.

Tôi vốn nhát gan.

Một đủ khiến khóc thét.

Những đêm mưa gió, căn thự hoác khiến phát khiếp.

Năm 16 tuổi, đêm mưa bão sấm đùng đùng.

Tôi khóc nức nở tìm Thanh.

Ngây thơ không nghĩ nam nữ hữu biệt, co ro chăn hắn.

Vừa chạm liền r/un r/ẩy.

Hắn túm cổ lôi ra khỏi giường, quát: "Về phòng!"

Rồi đóng sầm cửa lại.

Tôi không dám khóc, ngủ quên cửa hắn.

Sáng hôm mở dưới chân.

Hắn chằm chằm, dài: "Trình mày nghiệt."

22

Từ đó hơn.

Không chiều chuộng, hà khắc dạy dỗ.

Tôi không biết ăn, bắt chút một.

Đêm mưa khóa trái cửa phòng.

Khóc lóc đ/ập đều ích, cuối mệt lả ngủ thiếp đi.

Thân yếu hay ốm, mỗi xách dậy chạy bộ.

Hai sống dưới mái hắn, hay khóc nhè trở nên cứng cỏi.

Bà tiếng, ngồi dài.

"Con biết m/ắng chuẩn tinh thần la.

Ai ngờ dài: sớm nên ra rồi."

"Nhận ra gì ạ?"

"Năm 17 yêu đương sớm, thi đại hoan say chuyện cũ.

Tôi ngớ người: "Sao không biết chuyện này?"

"Lúc đó tìm khắp nơi biết thằng bạn đưa khách sạn." nghiến răng: "May kịp đến c/ứu."

23

Tôi sững toát.

Cậu bạn lành chuyện đó?

"Hắn ta thập tử nhất sinh." "Sau này vì trốn du rồi."

Bà xoa "Lúc ra, tay run bẩy, đỏ ngầu."

"Những bố giữ kỹ, lặp chuyện cũ." nắm tay "Chuyện của và bố không phản đối."

Tôi nhạt: "Nhưng đổi 'chú' sang h/ệ khác, không kỳ sao?"

Bà dài: ai ngờ thành thông gia."

Bà kể tiếp chuyện khứ.

Nhà ngoại và họ láng giềng. Mẹ sớm, cha đón tiểu tam ở chung.

"Hắn sống đãng cha, khổ lắc đầu: "Những nuôi con, đổi nhiều."

24

Tôi chùng xuống.

"Hồi kết hôn, ra đưa dâu." nghẹn ngào: "Sau này họ tan nát, càng trở nên lùng."

"Những đối con..." bẩm.

Bà xoa "Tình thật được. tuy địa tốt, yên tâm."

Tôi ấy: đó như thế, dám đến hắn?".

"Mẹ lớn bé, gì không vẻ lập dị, kỳ thực đáng cậy hơn ai hết."

Tôi ranh mãnh: vẫn nghĩ vậy sao?"

"Con xa!" giáng loạt đò/n thôi miên, đến kêu thôi.

Bà giường, chỉnh trang phục: chuyện không phản đối, tự suy nghĩ kỹ."

Tôi thò khỏi chăn: "Suy nghĩ gì?"

"Tính cứng đầu, không nửa lời, quyết rồi. Con trẻ, bồng bột, tổn thương ta."

Tôi im phản đối. Thì ra Bùi, đứa nhiệm như vậy.

Bà dài: thiên vị Thanh. cãi nhau cha cả chục đến lúc cha ch*t không gặp mặt. Trong tranh chấp gia tài, xem như kẻ th/ù, đoạn tuyệt h/ệ."

"Bao không thân, bề nhoáng khổ hơn ai hết. Con gia nếu này không tiếp được vẫn nơi về. Còn hắn... mình."

"Con trĩu.

Mấy sau, Văn thông báo đến tục nghỉ việc.

Không gặp thang máy cờ gặp Phương Kinh.

Cô gật chào, độ bình "Cô nghỉ việc?" vật tay cô, trên thoáng dáng Thanh.

"Luân tác, sang London." Phương Kinh đưa "Muốn xem à? Cứ xem đi."

Tôi ngùng lên, phát hiện ba phong khoáng, tay đặt đàn ông văn Tay này eo Phương Kinh.

"Bọn bạn đại Người kia Cố Thanh." Phương Kinh ngẩng yêu nhau năm. cư hai chân, bỏ rơi anh."

Lời kể của lùng khiến tim đóng băng. "Nhưng tìm Nụ Phương Kinh bỗng rạng rỡ: yếu đuối không chống hiện thực. Giờ khác rồi."

Tôi thấu nỗi niềm ẩn vẻ bình thản ấy. Phương Kinh liếc "Hôm đó ở văn cố đấy."

"Tôi biết."

"Đừng gi/ận hắn, tự hành động thôi."

Cô giải thích: đồn nhảm. và không gì. đưa London gặp Thanh. Bao giúp nhiều, muốn thấu trái tim mình."

Tôi trả ảnh: "Cảm cô. Chuyện và không dễ giải thích."

Phương Kinh sâu: "Đời mấy chục thà yêu nhau hơn dằn vặt uổng phí." chia tay, vỗ sống đ/ộc, không biết cách yêu. biết trao tốt đẹp. thẳng thắn đòi hỏi, đừng úp mở."

Ánh nắng chan hòa, Phương Kinh nheo mặt trời: vội vã xe thẳng ra sân bay.

Đứng đưa tay ban mai. "Chị bông hoa!" Bé dễ thương đưa đóa hồng đỏ thắm.

"Cảm em." cúi hoa, xoa má bé. "Nhưng không chú kia kìa!" Bé chạy thuộc.

Dưới nắng vàng, xoa gái. Em nhón chân hôn má lon ton chạy mất. chút nghịu thẳng dậy.

"Anh hợp vẻ cao tại thượng hơn đóng thiện." hoa tới nhạo.

M/ộ chăm chú: muốn được tôn trọng."

Tôi giả không bé, gì đâu?"

"Ừ, nghĩ vậy." nheo dưới nắng: lớn, gian trôi yên."

"Sao không tiếp?"

"Thành rồi."

Trái tim thắt không cha mẹ, không mong manh. Suốt tháng lặn ngụp thương đầy toan tính, m/áu nóng dần ng/uội xúc phai nhạt.

"Bao không nghĩ tới lập gia đình?"

"Chưa từng." dựa xe, mi cong nụ cười: em."

Tôi né anh: "Vậy tiếp tục không?"

M/ộ im chờ "Có lẽ đúng, trẻ, bất định. Khi yêu, nghĩ tới hôn nhân."

Tình chúng bao cân xứng. cần mối h/ệ vững, vợ, tổ ấm. Còn hiện tại cần yêu.

"Tôi thậm chí không chắc vì nhất muội." thẳng: "Dù rất giỏi dụ dỗ."

M/ộ bình vì không động."

Tôi ngửa mặt nắng: "Bị động, tim rung động."

Anh trầm ngâm: thật thành rồi."

Tôi bật cười: "Anh biết sao? Bản già tưởng nhút nhát xưa?"

Đây lẽ lần chúng trò chuyện bình không ngỗ nghịch, không gia trưởng.

M/ộ cười: "Đã quyết rồi?"

"Ừ." gật đầu: "Tốt nghiệp du học, vì năn nĩ nước. Giờ cần gian thành, x/á/c cảm."

Anh điện thoại: "Còn ngại giữ lạc?"

"Tôi không hẹp hòi thế."

Anh nửa đùa: "Vậy ra khỏi danh sách đen Gọi quốc tế đắt lắm."

Tôi bật chuyện cũ. Hồi du học, khoản mừng không nhận, vội blacklist.

Trước máy bay, khỏi danh sách đen. Mẹ khóc như mưa: "Bố trông mong về, nữa."

Tôi cười: thoáng cái Mẹ vui vẻ đi, ngay."

Trên máy bay, nhắn Thanh: "Gặp tốt thì kết hôn, đừng tôi."

Anh đáp ngắn "Ừ."

Tết xa nhà, bạn Hoa mời đến chơi. Tại khu phố Tàu, gặp Chu Nhiên tuấn phong nho Bạn cố se duyên, luôn gì.

Nhìn nhắn mừng giản của chối Chu Nhiên: "Cảm ơn, đang mình."

Bạn "Chu Nhiên hoàn hảo không gì?"

Tôi nghĩ đến Thanh: bên lùng ngạo, cuồ/ng nhiệt túng."

Năm thứ hai Tết Đán, báo không nước.

Bà rầu không quên cảnh bữa cơm tất nhộn nhịp của gia thuận chọc "Cứ ở nơi đất khách đi, lẽo chẳng ai đoái hoài".

Tôi che camera, tay chuông cửa.

Bà hấp tấp nói: chuyện nữa, chắc tới mở cửa".

28

Cuộc video ngắt đứng. lạch cạch của vang lên.

Cửa mở, nở nụ tươi bà. đờ lâu hoàn h/ồn.

"Trời nhỏ xíu không bảo không mà?" lệ nhòa chầm lấy suýt siết ngạt thở.

Buông ra phát mạnh hai cái lưng, nhó kêu hả gi/ận.

Bà nhà, hển trách: "Có không? tuyết lớn thế, không báo trước, quần chắc không đủ ấm?"

Tôi thật rét cóng, lầu lấy lông vội.

Phòng khách ngồi la liệt họ hàng, người, cả núi phong bao

Cùng số khen

"Hai không gặp, chín chắn hẳn".

"Đúng vậy, nhõng nhẽo, trông đĩnh đạc biết, quả tốt".

Tôi giả gi/ận: "Dì đang khen cháu hay ngầm chê cháu bướng bỉnh tâm?"

Cả vang.

Em họ tay: "Chị bọn đang người, đi".

Tôi liếc bàn mahjong góc phòng, mặt: "Biết rõ dở rủ, muốn thắng à?"

Em họ chọc phong bao: "Tiền trời này, không xót, đừng thế".

Tôi bật cười, xúi: "Người đủ, lát nữa khai tiệc, đi".

"Được". ngồi xuống.

Vài sau, thành cá duy nhất lịch không mở phong đành rút điện thoại khoản.

"Hai nghìn, khoản đại gia mặt thằng họ.

Nó nhếch mép: "Chị lấy hai nghìn à?"

Đang mở app, bỗng đỏ đ/ập bàn.

Ngoảnh lại, lưng.

Anh vương tuyết, dịu dàng.

Tim đ/ập lo/ạn nhịp.

Anh khẽ nhếch "Đến

"À". vội quay mặt bốc

Em họ đùa cợt: "Chị tập trung đi, nữa xì của

Tôi suýt ném quân bài mặt

Cúi bài trí phiêu du. Sau bỗng bàn tay giá vươn má ra quân.

Giọng trầm khàn bên "Ở nước không mahjong?"

29

Tần không được nữa, chê gà.

Tôi bĩu môi: "Hay đây?"

Định dậy chỗ, đ/è xuống.

"Ngồi yên, dạy".

Đứng đạo, ít luôn kịp ngăn mắc lỗi.

Mấy sau, ngăn đầy ắp.

Em họ kêu ca: "Chị không bằng, bọn hai người".

Tôi hổ: "Thôi không nữa, như xì các

"Cảm chị!". Lũ nhóc mất.

Đúng lúc tối. Bọn tranh nhau ngồi như khỉ.

Định trả thì gọi: cơm".

Anh thẳng qua, đỏ kịp trả.

Nhà chú bác, bữa tối ba mâm. đậm hương Tết.

Ăn xong, chạy ra đ/ốt pháo. thức đêm thừa, mọi ở chơi. Bố rủ các chú lập bàn mahjong.

Bố to: cậu đây".

Tần gật đồng ý.

Bà pha chọc: "Anh lát nữa đỏ

"Năm nhất thắng". Bố bướng bỉnh.

Tần khăn choàng, tự đưa

Tôi ngơ ngác lấy, tay. Đặt mặt anh, xem vài ván.

Khói th/uốc xông mắt. nghiêng người: "Ra đi".

Tôi nghỉ. mang theo Khẽ ngửi mùi thuộc, tai đỏ ửng.

Treo lên, ngồi ghế xích đu bên cửa sổ lướt điện thoại xì. Vài tiếng thu kha khá.

Đang số chữ số thì tiếng gõ cửa vang lên. vào.

Tôi vội nụ cười: "Hết à?"

"Ừ". ghế ngồi: "Các cụ mệt

Tôi "Ngài bao nhiêu?"

Anh nghiêm mặt: "Cô trẻ, giúp đi".

Tôi giả đếm ngón tay: vậy anh..."

Anh xoa dương: "Thôi được

"Sao không ta hết?"

Tần mày: "Anh được không, chưa?"

30

Mặt đỏ bừng. Đồ đểu

Tránh đáp, hỏi: "Thắng nào?"

"Bố thắng đậm".

"Anh cố thả nước".

Anh cười: "Muốn cưới ta, xuất huyết chút".

Tôi nheo nhìn.

Phòng không đèn, đèn nhấp nháy ấm gương mặt điềm tĩnh quyến rũ của

Hai xa cách, ít lạc luôn

Tôi sờ chuỗi đèn, giả bộ hờ hững: "Khi nào đăng ký kết

Ánh chăm chú: "Chắc chắn chưa?"

"Nghĩ hai thẳng: lắm".

Ánh đèn mờ ảo, đôi

Tôi nghiêng người, hai tay chống đùi Ghế xích đu đung đưa. vội lòng.

"Nhưng thì thầm bên xem được không đã".

Tần siết tay giọng khàn: "Biết lái xe

"Biết,

"Anh uống dắt đi.

Đồng hồ điểm mười hai. hoa rực trời. như đang đào thoát.

Về thự xưa, ngồi trên xe.

"Em không muốn tự đi".

Nếu 17 tuổi, lôi xuống. Giờ dịu bế nhà.

Tôi ngợm sờ soạng. cuống quýt, tường.

Trong trăng tuyết, đôi rực d/ục v/ọng.

Hôn nhau ngạt thở. vụng thắt

"Vội gì?". Hơi nồng phả tai.

Tôi nhũn: "Tần giác".

Anh bế lầu, giọng khàn: "Cảm gì?"

Tôi thì thầm: "Ướt

Ánh đục ngầu. nhiệt như trẻ. tha.

Anh thì thầm bên mỗi lần gặp đều muốn vật vã khôn ng/uôi".

Tôi hổ/n h/ển: "Giờ toại

"Chưa đủ".

Anh siết "Từng muốn khai hôn chiếm em. Chữ rất nặng, dành

Tôi ngây ngô: "Có chán

Mắt đỏ hoe: "Trình mạng sống của anh".

Tôi chợt cơn mưa xưa, câu của anh: "Trình mệnh kiếp".

Tôi yêu này, mãi trân trọng em.