Sủng Ái Của Hoàng Đế

“Ở Vị Ương cung xây một nhà bếp nhỏ, muốn ăn gì cứ bảo tiểu bếp nấu, trong cung không có thì ra ngoài m/ua, thiếu thứ gì tìm Vương Phúc.

“Miễn các phi tần đến thỉnh an đi, nàng cứ an tâm dưỡng th/ai.”

Trong lòng tôi chợt dâng lên nghi hoặc.

Há chẳng phải Hoàng thượng muốn bảo vệ long th/ai của ta?

“Vậy nên giao quyền quản lý hậu cung cho các phi tần chăng?” Tôi hỏi.

“Hoàng hậu là chính cung, quyền hành tất phải nằm trong tay nàng.”

Lời của Thiên tử khiến nửa phần bàng hoàng trong lòng tôi tan biến.

Thận trọng vẫn hơn.

Biết đâu hắn muốn nuôi dưỡng ta chu đáo, đợi đến lúc lâm bồn thì ra tay, giữ con bỏ mẹ...

Nghĩ đến đây, tôi không khỏi rùng mình.

“Sao vậy? Hay là lạnh?” Hoàng thượng ân cần hỏi.

“Hoàng thượng, thần thiếp sợ lắm.” Tôi nghẹn ngào thốt lên.

Bảy phần giả dối ba phần thành thật: “Thần thiếp chưa kịp phát hiện, đã có kẻ dám bỏ th/uốc vào yến sào, may mắn khứu giác còn tinh tường...”

Ta hiểu hậu cung đầy rẫy âm mưu, từ mang th/ai đến sinh nở dưỡng dục khác nào vượt núi đ/ao biển lửa. Nhưng không ngờ chỉ vì thích ăn canh dưa chua mà lộ cơ sự.

Th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc của bọn chúng khiến ta không dám kh/inh thường.

Dẫu thông tuệ, nhưng kinh nghiệm cùng thuộc hạ đâu bằng chúng. Một mình đấu đ/á hậu cung, ắt chẳng trường cửu.

“Trẫm sẽ không để ai làm hại nàng.”

Lời hứa của Thiên tử chẳng khiến lòng ta an nhiên.

Không biết chữ “ai” kia có bao gồm cả chính hắn?

Xưa nay đế vương vô tình.

Hôm sau.

Phương Quý phi quỳ trước Vị Ương cung.

Nghe Vương Phúc bẩm báo, ta chậm rãi ra cửa rồi lại dừng bước.

Phương Quý phi có hai hoàng tử ba công chúa. Trưởng tử tuy thứ xuất nhưng là hoàng trưởng tử. Ba công chúa đều gả về hiển hách phủ đệ.

Nàng đâu cần hại ta.

Dù đứa trẻ trong bụng ta bình an chào đời, là đích tử cũng còn lâu mới đọ được với Đại hoàng tử đã phong vương.

Biết bao biến cố có thể xảy ra...

“Vương Phúc.”

“Tại hạ.” Vương Phúc cung kính đáp.

Ta liếc nhìn hắn: “Ngươi thấy ta có nên ra ngoài không? Trời sắp mưa rồi.”

Vương Phúc trầm ngâm giây lát: “Nương nương từ tâm.”

Ta đã hiểu ý.

Hắn là tâm phúc của Hoàng thượng, nhiều lời Thiên tử không nói nhưng mượn miệng Vương Phúc truyền đạt.

Cuối cùng ta vẫn không ra mặt: “Thúy Trúc, ngươi đỡ Phương Quý phi dậy, tiễn nàng về.”

“Tuân chỉ.”

Chẳng cần động thủ, Phương Quý phi vẫn bị cấm túc nửa năm, ph/ạt bổng lộc một năm.

Ba ngày sau, cung nữ đuối nước mà ch*t, nói là trượt chân rơi xuống hồ. Ta nào tin?

Tước vị Tiệp dư không thấp, người hầu ít nhất cũng tám mười kẻ, lẽ nào đứng nhìn chủ tử ch*t đuối?

Đêm ấy, ta cố ý gặp á/c mộng, gi/ật mình tỉnh giấc.

“Hoàng thượng...”

Tôi nức nở khẽ rên, tay xoa bụng phẳng lì r/un r/ẩy.

“Đừng sợ, có trẫm đây.”

Hoàng thượng dịu dàng an ủi.

Ta nhắm mắt giả vờ ngủ.

Nhưng ta biết hơi thở lúc thức và ngủ khác nhau thế nào.

Biết Hoàng thượng chưa ngủ, ta khẽ đứng dậy, khoác tùy thân áo choàng ngồi bên cửa sổ.

“Nương nương.” Thúy Trúc khẽ gọi.

“Thúy Trúc à, cung cấm thật đ/áng s/ợ. Người sống ch*t chỉ trong chốc lát. Dẫu gi/ận chị cả bao năm, ta chưa từng muốn nàng ấy ch*t.”

Dĩ nhiên là giả dối.

Nếu không phải chưa có cơ hội, chưa thể dọn sạch vết tích, ta đã gi*t Thịnh Ngọc Yến từ lâu.

“Nương nương...”

Thúy Trúc nghẹn ngào khóc.

“Khóc chi? Giờ trong bụng đã có hoàng nhi, chỉ cần hài tử bình an, nuôi nấng trưởng thành, cũng đã là hy vọng.”

“Thế Hoàng thượng thì sao?” Thúy Trúc hỏi.

Quả là người cùng ta trưởng thành, vừa chớm lời đã hiểu ý.

Câu hỏi hay lắm.

“Hoàng thượng đối đãi với ta đã quá hậu, há dám tham lam hơn nữa. Thúy Trúc, từ nay ngươi phải cẩn ngôn, không việc đừng ra Vị Ương cung, nếu đi phải dẫn theo hai cung nữ.”

“Tuân lệnh.”

Khi trở lại giường, hơi thở Hoàng thượng đều đặn.

Ta biết hắn chưa ngủ.

Càng biết những lời nói khẽ với Thúy Trúc dù nhỏ đến đâu, hắn cũng nghe thấu.

Khi con bồ câu xuất hiện, ta thoáng hoảng hốt rồi nhanh chóng lấy thư trên chân nó.

Vài dòng ngắn ngủi hỏi thăm ta trong cung.

Nhưng trên tờ giấy thoang thoảng mùi long diên hương, giống hệt hương khí của Hoàng thượng.

Một ý nghĩ k/inh h/oàng lóe lên.

“Không thể nào!”

Người đã trao đổi thư tín sáu năm với ta, há lại là Thiên tử?

Suy nghĩ lát, ta viết: “Thần thiếp có lẽ đã động tâm với Hoàng thượng, nhưng không biết đối mặt thế nào với tam cung lục viện.”

Lần này ta để lại chút hương trên giấy. Nếu Hoàng thượng đến, ắt sẽ lưu lại mùi này...

Hoàng thượng không đến, nhưng tiểu Lý tử thay Vương Phúc mang tặng phẩm vào Vị Ương cung.

Trong không khí thoảng mùi hương quen thuộc.

“Nương nương, những châu báu này đều do Hoàng thượng tự tay chọn.”

Ta có thích không?

Châu báu ai chẳng mê.

Nhưng...

Lòng ta chợt nặng trĩu.

Nếu người viết thư chính là Hoàng thượng...

Thì việc bắt ta nhập cung cũng có lý.

Lời thỉnh cầu vô lễ ở tửu lâu hẳn vì thế mà hắn đáp ứng.

Trung cung chính vị, Chính Dương Môn tiến cung, sủng ái đ/ộc chiếm...

Biết được chân tướng, lòng dạ bỗng chùng xuống.

Nhưng sợ đoán sai, ta quyết dò la thực hư.

Bảo người nấp canh thang, ngồi kiệu đến Dưỡng Tâm điện.

Nhập cung mấy tháng, ta chưa từng đến tiền triều.

So với hậu cung âm mưu, tiền điện trang nghiêm tĩnh mịch, quân lính canh gác nghiêm ngặt.

Lòng ta hơi nao núng.

Xoa bụng nhẹ thở dài.

Tưởng phải đợi lâu hoặc không được diện kiến.

Nào ngờ được mời vào ngay.

“Sao tới đây?”

“Bảo Thúy Trúc nấp chút canh bổ, đưa tới cho Ngài dùng. Thần thiếp vụng về nữ công, sau này muốn học thêm ít nhiều.”