Sủng Ái Của Hoàng Đế

Phụ thân Tể tướng của ta trợn mắt quát m/ắng, giơ tay định vả vào mặt. Ta giơ cao lệnh bài Hoàng đế ban. Hắn ắt đã nhận ra. Nhìn bàn tay hắn đơ cứng giữa không trung, ánh mắt kinh ngạc lẫn nghi hoặc. Thật đáng cười vô cùng.

Bỗng ta phá lên cười. 'Ha ha ha!' Nước mắt lăn dài trên gò má. Ta chới với vừa khóc vừa cười trở về viện tử. Ta còn trông đợi gì nữa? Rốt cuộc ta mong chờ điều chi? Tự vấn không ngừng, tựa kẻ sắp ch*t đuối cố níu chút hy vọng. Ta siết ch/ặt lệnh bài trong tay - thứ tượng trưng cho quyền uy tối thượng.

Thúy Trúc hầu ta tắm rửa, bảo cổ ta bị thương. Ta thờ ơ đáp tiếng, chẳng cảm nhận được đ/au đớn. Nhìn bàn tay băng bó thô kệch cùng ngọc bội long văn, ta hỏi: 'Thúy Trúc.'

'Tiểu thư.'

'Ngọc bội này đẹp không?'

'Đẹp lắm, nô tì chưa từng thấy ngọc nào sánh bằng.'

Đâu chỉ nàng chưa thấy, ngay cả ta cũng chưa từng. Nhưng Thịnh Ngọc Yến lại có, lại còn mấy món. Thúy Trúc quỳ trước mặt: 'Tiểu thư đi đâu, nô tì theo đó, sinh tử không sợ.'

'Dưới gầm trời đâu chẳng đất vua, ta còn đường nào đi?'

Chim bồ câu đậu trên song cửa. Bạn thư tín lại gửi tin. Xem thư hắn, vài bài thơ ngẫu hứng viết về bình minh rạng rỡ, tương lai khả vọng... Lòng ta chợt se lại. Ta còn tương lai ư? Cầm bút viết lời tuyệt tình: 'Ta sắp nhập cung, từ nay đoạn tuyệt thư tín, giang hồ vĩnh biệt.'

Lại bị giam lỏng. Ngoài kia cuồ/ng phong bão táp chẳng hay. Thịnh Ngọc Yến mấy lần khoe khoang cùng Cửu Hoàng tử du sơn ngoạn thủy, xướng họa thi ca. 'Trong cung hình như chẳng muốn đón ngươi rồi, lại còn từ hôn Tạ công tử, sau này tính sao? Còn nhà nào dám cưới ngươi?'

Ta ngẩng mặt: 'Hay ta chịu thiệt thay ngươi giá Cửu Hoàng tử phủ?'

'Ngươi... vô liêm sỉ!' Nàng gi/ận dữ phất tay áo bỏ đi. Cuối cùng cũng yên tĩnh. Ta thở phào.

Hôm nắng vàng, phụ thân hối hả tới viện. Ánh mắt dò xét đầy hoài nghi. Ta ngồi yên ghế mặc kệ. 'Ngươi tâu Hoàng thượng muốn từ Chính Dương Môn nhập cung lập hậu?'

'Đúng.'

Ông đ/ập bàn nện ghế: 'Lớn gan!' Ta lặng thinh. Đoán già đoán non Hoàng đế sẽ xử sự thế nào? Như ta mong? Hay kiệu hoa đưa vào cung? Ta luôn nghĩ là cách trước.

Thánh chỉ đến, mọi thứ rõ ràng. Ta quỳ nghe tuyên chỉ dài dằng dặc, choáng váng khi nghe: 'Dùng sách vàng ấn ngọc lập ngươi làm Hoàng hậu. Ngươi hãy vâng mệnh hiền, chính vị cung đình. Vinh quang tỏa sáng, phúc lành vạn đời.'

Ta hít sâu: 'Thần nữ tiếp chỉ.' Nhận thánh chỉ, ta đã thành Hoàng hậu chính thức. Nhìn Thịnh Ngọc Yến trợn mắt bất tín đầy gh/en tị, ta mỉm đáp lễ. Nàng muốn làm Hoàng hậu ư? Phải trải qua bao tranh đấu. Tương lai gặp ta, phải quỳ lạy xưng 'Hoàng hậu nương nương'.

Ánh mắt mẫu thân sâu thẳm bất mãn. Chỉ cần ta hưởng vinh hoa, đẩy Cửu Hoàng tử xa ngai vàng, chính là trả đũa lớn nhất cho sự thiên vị của bà. Nhìn phụ thân nói chuyện với sứ giả, ta nheo mắt dưới nắng gắt, nở nụ cười lạnh. Một vạn phủ binh dẹp đường, kiệu mười sáu người khiêng, Hoàng hậu từ Chính Dương Môn tiến vào - đúng là trò cười cho kẻ tiểu nhân đắc chí.

Hôn kỳ cận kề. Hoàng đế ban vô số châu báu, ngọc quý đông châu san hô chất đống xó góc. Ta sờ lên phượng bào rực rỡ, mũ miện lấp lánh. Giờ khắc này, khát vọng quyền lực trong ta bùng ch/áy dữ dội.

Phụ thân mặt lạnh như tiền đến, ta đứng trước phượng bào hỏi: 'Phụ thân xem phượng bào này có đẹp?'

...

'Nếu đến khuyên nhi nhiếp chính sau này tán dương Cửu Hoàng tử, xin đừng nói. Ta không làm.

Nếu bảo ta hầu hạ Hoàng thượng, cũng đừng mở miệng. Ta là Trung cung Hoàng hậu, phu quân của ta, tự nhiên vạn sự lấy người làm đầu.'

Ta chặn hết lời ông. Hắn nhìn ta hồi lâu: 'Ngươi tự lượng sức.' Mẫu thân càng quá đáng: 'Dung nhan hầu vua, sao bền được?'

'Mẫu thân luôn mâu thuẫn. Trước đây ép con nhập cung khen con thông tuệ, giờ lại chê bai không có nhan sắc. Nhưng Thịnh Ngọc Yến người mẹ cưng chẳng những ng/u muội mà dung mạo cũng không, chẳng phải thảm hơn sao?'

Ba câu hai điều chọc trúng huyệt. Nhìn bà gi/ận tím mặt, lòng ta khoái trá vô cùng.

Ngày nhập cung chỉ mang theo Thúy Trúc. Cho những người hầu cũ về quê, ban tự do vàng bạc đầy đủ. Ngồi trên kiệu hoàng hậu rộng lớn, nghe tiêu sáo vang lừng. Dù mũ miện nặng trịch, lưng ta vẫn thẳng tắp.

Tiếng roj quất đanh đét. Văn võ bá quan quỳ rạp: 'Thần đẳng bái kiến Hoàng hậu nương nương, nương nương vạn tuế.' Dưới khăn che, ta không thấy cảnh hùng vĩ. Nhưng m/áu trong người sôi sục.

Bàn tay lớn thò vào kiệu, giọng nói hoan hỉ vang lên: 'Tử Đồng, lại đây.' Ta run nhẹ, đưa bàn tay nhuộm đỏ cho Hoàng đế nắm dắt ra. Tiếng hít hà vang lên. Đúng rồi, hôm nay tế trời đất tổ tông vốn chỉ cần Hoàng hậu, Hoàng đế không cần đến. Nhưng người đã tới. Từ Chính Dương Môn tiến vào đã là ân sủng, giờ đây cả danh lẫn thực đều đủ.

Người xoa nhẹ tay ta: 'Sợ không?'

'Có Hoàng thượng ở đây, thần thiếp không sợ.'

Tiếng cười trầm ấm: 'Phượng quan có nặng?'

Ta định nói nặng. Nhưng không thể. Bèn đáp: 'Dục đái kỳ quan, tiên thừa kỳ trọng.'

Ngồi trên long sàng Vị Ương cung, khăn phủ long phượng được ngọc như ý vén lên.