Bờ Sông Có Rừng

“Xin lỗi.”

Người giúp việc tình cờ đi ngang, gi/ật mình chạy mất. Tôi x/ấu hổ đỏ mặt. Giang Thác ôm tôi, không nhịn được cười. Tôi bất lực, đẩy anh đi làm việc. Tuy nhiên, nhìn bóng anh khuất dần, nụ cười tôi tắt lịm, lòng đ/au như d/ao c/ắt...

...

Tránh người giúp việc, tôi đúng giờ đến điểm hẹn với bố. Ông ta đòi 30 triệu - tôi sẽ đưa, cùng một câu trả lời. Nhưng khác với dự tính, bố tôi - kẻ từng gào thét đòi tiền - lại không xuất hiện. Gọi điện, mẹ kế bắt máy. Ti/ếng r/ên rỉ đôi lứa vang lên. Tôi lập tức hiểu, kinh t/ởm đến nổi da gà, vội tắt máy. Thật sự... không thể hiểu nổi n/ão trạng mẹ kế...

39.

“Đi đâu về?”

Về đến nhà, Giang Thác mặc vest ngồi trên sofa, dáng vẻ chỉn chu khiến người ta không rời mắt, nhưng thần sắc gi/ận dữ khiến người giúp việc không dám ho he. Tôi cúi mắt, đặt túi xuống, nhấp ngụm nước: “Đi dạo chút.”

“Ừ.”

Giang Thác không hỏi thêm. Ít lâu sau, người giúp việc rời đi. Anh vòng tay ôm tôi từ phía sau, lấy ra hộp nhung đựng nhẫn kim cương vuông màu hồng.

“Đưa tay đây.”

Giọng anh trầm khàn. Tôi cứng người, nhíu mày siết ch/ặt ly nước. Nhưng Giang Thác kiên quyết bẻ tay tôi, đeo nhẫn vào rồi đưa chiếc còn lại bảo tôi đeo cho anh.

“Đây là nhẫn cưới, không thể đeo bừa.”

Tôi đẩy tay anh định đi, nhưng bị anh ép vào góc bàn.

“Vợ đeo nhẫn cho chồng là chuyện đương nhiên.”

Chồng? Tôi choáng váng giây lát nhưng lập tức từ chối: “Không đeo.”

“Anh muốn đeo.”

Ánh mắt Giang Thác như kéo tơ, cúi người áp sát. Tôi chưa kịp tránh, anh đã hôn lên môi.

“Ừm... Giang Thác!”

“Đeo không?”

“Không... ừm.”

Qua lại vài lần, tai tôi đỏ rực, tay đ/ấm nhẹ ng/ực anh: “Anh đang cưỡng ép đấy.”

“Anh đã nói rồi, anh thích yêu theo cách ép buộc.”

Giang Thác không buông tha, đưa bàn tay thon dài ra trước mặt: “Không đeo thì anh tiếp tục hôn.”

Tôi:...

Tôi bật cười. Có lẽ sợ tôi gi/ận, Giang Thác ôm tôi, cọ má vào má tôi.

40.

Nhẫn ép đeo có thể tháo. Váy cưới ép mặc có thể cởi. Nhưng ép kết hôn thì không dễ dàng chối bỏ. Với hôn nhân, tim tôi còn run sợ. Nghĩ đến chuyện của bố chưa giải quyết, tôi càng không dám đón nhận khát khao hôn nhân từ Giang Thác, dù anh chu toàn dẫn tôi làm mọi thứ cho đám cưới...

Tôi tưởng anh sẽ dẫn tôi đến nhà thờ, nhưng không ngờ lại là tòa án. Tiếng búa khai màn vang lên. Tôi ngồi dưới ánh nắng xiên qua cửa sổ, liếc mắt thấy mẹ kế.

Trong khoảnh khắc, đầu óc tôi trống rỗng. Mẹ kế đứng đó, cổ còn vết hôn chưa tan, khóc nức nở. Luật sư trần thuật tội danh: tr/ộm cắp tài sản lớn, cố ý gây thương tích khiến nạn nhân liệt.

“Tôi không cố ý... 30 triệu đó là hắn nói nếu tôi ngủ với hắn thì sẽ chia! Hắn thất hứa!”

“Chỉ trả lời khi được hỏi.”

Mẹ kế mất bình tĩnh, bất chấp nhắc nhở: “Tôi là vợ hắn, đây là tranh chấp gia đình, sao lại thành cố ý hại người?”

Luật sư của bà ta ngượng ngùng: “Hai người đã ly hôn.”

Mẹ kế oán gi/ận. Tôi ngồi im nghe bà ta ăn năn, nức nở kể lể vì n/ợ nần, cảm thấy mọi thứ thật mỉa mai.

“Sao bà biết ông ấy có 30 triệu?”

Mẹ kế r/un r/ẩy liếc nhìn Giang Thác: “Tôi nghe tr/ộm anh ấy nói chuyện với kế toán.”

Tôi bất giác nhìn Giang Thác, cảm nhận tay anh siết ch/ặt tay tôi.

41.

Phiên tòa kết thúc. Án t//ử h/ình hoãn thi hành. Búa gõ xuống, mẹ kế mặt tái mét như người mất h/ồn. Đi ngang tôi, bà ta chớp mắt đầy hy vọng: “Trần Lâm! Làm giấy tha tội cho ta! Có nó ta được giảm án!”

“Trần Lâm! Trước đây ta sai rồi, xin con!”

“Xin con! Giang Thác! Anh xin cô ấy đi!”

Mẹ kế quỳ sụp trước mặt. Tôi nhìn vẻ thảm hại của bà, đứng im. Bà ta khóc lóc viện đủ lý do, thấy tôi lạnh lùng, ánh mắt lóe lên h/ận ý.

Một phiên tòa khiến tôi mệt mỏi. Nhìn cảnh ấy, lòng bỗng nhẹ tênh. Họ vì tiền mà “chó cắn nhau”. Kết cục này, chỉ có thể dùng một câu để diễn tả - ngoài dự liệu nhưng hợp tình lý.

“Về nhà thôi.”

Giang Thác kéo tôi vào lòng. Tôi quay mặt đi. Mẹ kế bị giải đi, khi khóc lóc, khi ch/ửi rủa, cho đến khi bị đẩy lên xe cảnh sát.

42.

Cuộc sống đột nhiên yên tĩnh. Chuyện của mẹ kế và bố tôi thành tin gi/ật gân. Bình luận của tôi cũng được minh oan. Vài kẻ cố chấp cho rằng dù bố bạo hành, tôi không phụng dưỡng vẫn là sai - nhưng với tôi, giờ điều ấy chẳng quan trọng. Hiện tại, tâm thái tôi bình thản.

“Tác giả, giờ có thể xuất bản rồi.”

“Cảm ơn.”

Đọc tin nhắn này, tôi đứng ngoài phòng bệ/nh. Người đàn ông hành hạ tôi nửa đời - bố tôi - nằm bất động trên giường, há hốc miệng nhìn tôi. Qua tấm kính, tôi nhìn ông ta rất lâu. Tưởng mình sẽ cười to, nhưng nước mắt lại trào ra.

Mẹ ơi.

Mẹ thấy không, kẻ này... đã tàn phế rồi.