Khoảng Cách Tưởng Chừng Như Gần

Đuổi theo Lục Vân Châu được ba năm, một đạo thánh chỉ triệu ta hồi cung. Tương truyền, ta là công chúa lưu lạc nơi dân gian. Người trong lòng Lục Vân Châu gặp nạn, hắn quỳ trước phủ công chúa suốt ngày đêm. 'Chỉ cần công chúa c/ứu nàng, thần nguyện làm phò mã.' Ta ôm diện thủ mới sủng ái gần đây, như nghe chuyện cười lớn nhất đời: 'Lục đại nhân, chút nhan sắc này, chẳng phải quá đề cao mình sao?' Diện thủ bóc nho đút ta, bổ sung bình phẩm: 'Trong lòng không biết tự lượng.'

1

Trên đường từ Nam Sơn Tự về cung, ta nhặt được một người. Thiếu niên áo không che thân, toàn thân dính đầy m/áu me nằm bên đường, chỉ đôi mắt mang ánh sáng trong vắt, tựa pha lê mỏng manh, xuyên qua làn tóc rối bời, vừa khắc gặp ánh mắt ta khi gió cuốn rèm xe lên. Ta định thần: 'Dừng xe, đem người bên đường lên.' Lục Vân Châu theo hầu lạnh nhạt nói: 'Công chúa hãy suy nghĩ ba lần, người này lai lịch không rõ, thân đầy thương tích đáng nghi, chi bằng xử lý luôn đi.' 'Lục đại nhân.' Ta kh/inh bỉ cười, 'Ngài bận rộn việc quan, chắc trí nhớ cũng kém. Nếu ba năm trước khi ngài ngất bên đường, ta cũng xử lý như vậy, sao có bước thăng tiến như mây của ngài hôm nay?' Quá khứ ấy quá nh/ục nh/ã, là điều Lục Vân Châu không muốn nhắc nhất. Thế nên hắn mặt lạnh, lệnh cấm vệ quân đưa người lên xe. Thiếu niên hẳn trọng thương, chỉ di chuyển chút đã ngoảnh đầu phun m/áu. Trong xe ngập mùi tanh, ta do dự giây lát, giơ tay khe khẽ kéo. Sau tiếng x/é rá/ch thanh, ta sửng sốt. Trước mắt là sắc trắng ngần tựa ngọc, trên đó vằn vện vết thương đỏ thẫm, dính m/áu vẫn không che hết đường nét cơ bắp mỹ lệ. Quan trọng hơn, từ bụng eo xuống dưới... hắn... 'Xem đủ chưa?' Ta đỏ mặt, vội quay đầu đi, tay chân luống cuống cởi áo choàng, phủ lên người hắn, rồi gượng gạo giải thích: 'Ta chỉ muốn xem thương tích trên người, không ngờ áo lại mỏng manh thế—' Hắn kéo ch/ặt áo choàng, thở dài: 'Áo mặc kẻ nghèo, tiểu thơ chê cười.' 'Ngươi đừng lo, ta sẽ chịu trách nhiệm.' Nói là làm, ta đưa hắn về trị thương, rồi vào cung tâu một tiếng, hắn thành diện thủ đầu tiên trong phủ công chúa của ta. Lúc ra cung, ta tình cờ gặp Lục Vân Châu. Hắn mặc triều phục màu chàm, ngọc quan cao buộc, tôn vẻ tuấn tú dáng người, quả thật anh tuấn phi phàm. Chỉ tiếc hắn gh/ét ta đến cực điểm, vừa thấy ta, lập tức trơ mặt lạnh: 'Thân là công chúa, không được ngôn hành thất lễ.' Ta cúi mắt, vén ống tay áo cười khẽ: 'Sao, bổn cung thu nhận diện thủ đã là thất lễ, vậy Lục đại nhân lấy thế hiếp người, tự tiện hủy hôn, lại là gì?' Lục Vân Châu mặt cứng đờ, hồi lâu mới nói: '...Ép người bất đắc dĩ, không phải việc quân tử.' Thực ra trước khi phong công chúa, Lục Vân Châu và ta đã có hôn ước. Ba năm trước, hắn trên đường ứng thí gặp cư/ớp núp, thoi thóp nằm trong rừng. Là ta nhặt hắn về, chăm sóc chu đáo, lại b/án hai con heo, mười con gà, gom đủ lộ phí hắn cần, cùng hắn lên đường. Để đáp tạ, hắn đính hôn với ta, hứa nếu bảng vàng đề danh, sẽ rước ta về nhà. Năm ấy, Lục Vân Châu đỗ thám hoa, nhập triều làm quan lại cùng con gái thái phó Tống là Tống Minh Chi tương tư, bèn về tìm ta thối hôn. Mặc hắn và Tống Minh Chi dùng đủ cách mềm nắn rắn buông, ta cứ nắm ch/ặt hợp hôn canh thiếp không chịu trả. Hôm ấy, trước cổng nhà ta, Lục Vân Châu cùng Tống Minh Chi đứng song hành: 'Kiều Nhất Trản, thiên hạ sao lại có người đàn bà bám đuôi trơ trẽn, vô liêm sỉ như ngươi?' Tống Minh Chi lắc đầu thở dài bất lực, như tốt bụng khuyên: 'Cô nương Kiều, nữ tử nên giữ ý tứ, cô chưa xuất giá, giữ chút thể diện cho mình không tốt sao? Sao cứ bám víu kẻ vô tình với cô?' Mục sở thị, xóm giềng chỉ trỏ ta đàm tiếu. Ta nắm ch/ặt canh thiếp, tim đ/au như x/é, vẫn gượng cười: 'Được, thối hôn cũng được, ba năm trước ta c/ứu ngươi, lại b/án hết gia sản đưa ngươi vào Tề Đô, tiền này tính sao?' Khoảng để làm nh/ục ta, sinh thần mười bảy tuổi Tống Minh Chi mời ta đến, nói sẽ trả tiền trước mặt mọi người, khiến ta và Lục Vân Châu đoạn tuyệt dứt khoát. Nào ngờ, tiệc sinh thần nàng lại có người từ cung đến, và nhận ra ta giống hệt Tô quý phi đã khuất trong cung biến năm xưa. Thế là ta, một bước thành công chúa mới của triều đình.

2

Không may gặp Lục Vân Châu, lúc về phủ công chúa, ta vẫn còn tức gi/ận. Thị nữ Tiểu Đào bẩm báo thiếu niên ta nhặt được đã tỉnh, và biết tin hắn giờ là diện thủ của ta. Ta thừa nhận, trong lòng thoáng áy náy: '...Hắn phản ứng thế nào?' 'Hắn nói muốn gặp công chúa một mặt.' Trong phòng lan tỏa mùi th/uốc nhẹ, rèm lụa buông lơi, hắn đang nằm trên giường, tóc đen rối, gương mặt vì mất m/áu hơi tái, nhưng vẫn không giấu nhan sắc diễm lệ. Ta khẽ ho: 'Tên ngươi là gì?' Giọng hắn hơi khàn: 'Lâm Quân.' Theo lời Lâm Quân, sau khi song thân mất sớm, hắn bị anh trai b/án vào Nam Phong quán, mấy phen bị đ/á/nh đ/ập, vất vả trốn thoát lại vì thương tích nặng ngã bên đường. 'Công chúa đã c/ứu hạ thần, ơn c/ứu mạng khó báo đáp, chỉ có thể lấy thân báo đền.' Lâm Quân gượng ngồi dậy, đôi mắt lấp lánh nhìn ta, 'Hạ thần sẽ gấp chữa lành thương, để sớm phụng sự công chúa.' Nói rồi, hắn còn kéo chăn xuống, lộ rõ bờ ng/ực, như dùng sắc đẹp mê hoặc ta. ...Hắn thích nghi vai trò cũng nhanh. Nhưng thực ra ta chưa quen lắm, gượng an ủi vài câu rồi bỏ chạy. Đêm ấy nằm mộng, toàn cảnh tượng trong xe ngựa ta vô ý x/é áo hắn. Thực ra khi thành công chúa, ta từng nghĩ có nên lấy thế hiếp người, ép Lục Vân Châu thực hiện hôn ước. Nhưng nghĩ đến ánh mắt đầy gh/ê t/ởm của hắn, rốt cuộc thấy vô vị. Việc hôn sự của ta, cứ thế trì hoãn. Liên tiếp năm ngày mộng thấy Lâm Quân trong xe ngựa, ta không khỏi tự vấn: Chẳng lẽ, ta thật sự thiếu đàn ông?