Tạ Mạc khẽ áp môi lên trán ta, giọng nói thoảng qua như sương khói.

Ta còn đang phân vân chưa hiểu ý, người ngoài cửa đã vội vào bẩm báo phụ thân đã tới nơi.

Nén lòng xúc động, ta vội vã đón ra.

Sau mấy tháng xa cách, phụ thân đã già đi nhiều, khóe mắt hằn thêm vài nếp nhăn.

Nước mắt ta lại lăn dài.

Phụ thân cười hiền hòa an ủi, bảo mình vẫn khỏe.

Cha con tâm tình đến nửa đêm, ta mới lưu luyến trở về phòng.

Tạ Mạc đã đi vắng, không rõ nơi nào.

Tiểu thái giám hầu cận hắn khẽ gõ cửa, ngập ngừng nói: 'Cô nương, mời người đến gấp xem Xưởng Công... Ngài nổi cơn thịnh nộ dữ lắm.'

Lòng ta chợt thắt lại, vội vàng chạy tới.

Thư phòng tan hoang như bãi chiến trường, Tạ Mạc đứng bên cửa sổ, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay đang nắm ch/ặt.

Ánh mắt ta dán vào tờ thánh chỉ màu vàng rực giữa bàn.

Cầm lên xem, sắc mặt ta tái nhợt, thân hình chao đảo.

Hoàng thượng... lại muốn ban hôn ta cho Thái tử làm thiếp, hôn lễ định vào ba ngày sau!

Thái tử giờ quyền cao chức trọng, cần gì tới trợ lực từ phủ tướng quân. Duyên cớ này chỉ có thể là...

Ta ngẩng phắt đầu nhìn nam nhân trước mặt: 'Thái tử muốn hại ngươi?'

'Đúng thế.'

Tạ Mạc gật đầu rồi siết ch/ặt ta vào lòng: 'Hắn mượn ngươi làm mồi nhử, thật hoang đường! Chiêu Chiêu, ta sẽ bảo vệ ngươi, không để ngươi tổn hại phân hào. Tin ta...'

'Tin chứ. Nhưng Tạ Mạc, ngươi định giấu ta đến bao giờ? Ta muốn cùng ngươi vào sinh ra tử, chứ không phải mãi nép bóng làm đóa thùy ti mỏng manh. Ngươi hiểu chứ?'

Hắn đăm đăm nhìn ta hồi lâu, bỗng nở nụ cười rực rỡ: 'Quả nhiên là Chiêu Chiêu của ta. Yên tâm, phu quân nhất định sánh bước cùng nàng.'

Đây là lần đầu hắn xưng phu quân. Ta chưa kịp thẹn thùng, đã chợt nghiêm mặt khi nghe hắn kể về quá khứ.

Hóa ra bề ngoài phục vụ Thái tử, thực chất hắn đang thu thập tội chứng. Bởi Thái tử chính là kẻ s/át h/ại cả nhà hắn.

Nguyên nhân chỉ vì khi Thái tử cưỡi ngựa phố chợ, phụ thân b/án hàng rong của Tạ Mạc lỡ đá/nh rơi thúng quýt. Ngựa giẫm lên quả, nước b/ắn dính ống quần hắn.

Đêm đó, Thái tử sai người tru sát tam tộc nhà họ Tạ. Lúc ấy Tạ Mạc còn nhỏ, giả ch*t mới thoát nạn.

Từ đó, h/ận thối đ/âm chồi trong tim, nuôi nấng nên Tạ Mạc ngày nay.

10

'Chiêu Chiêu còn nhớ Ưu Linh Quán chứ? Ta gặp nàng lần đầu ở đó. Khi có khách b/ắt n/ạt, nàng không màng gì đã xông ra đỡ đò/n, còn đưa tiền. Sợ ta không nhận, mới bảo cởi áo đổi mười lượng. Sau này nàng bị kẻ x/ấu đuổi, vai để lại s/ẹo. Ta đi/ên cuồ/ng tìm nàng, lại bị người phủ tướng quân ngăn cửa. Từ đó ta thề phải hiển đạt để báo đáp...'

'Gặp lại lần đầu, ta đã nhận ra. Chỉ muốn trêu chọc, nào ngờ... nàng không còn là tiểu cô nương bất khuất ngày xưa. Chiêu Chiêu, ta đ/au lòng lắm.'

Hắn nói thật tình, ta lại sững sờ.

Hóa ra hắn đã nhận ra từ lâu, chỉ giả vờ không biết! Vậy ta thành trò hề rồi?

Ta gi/ận dỗi đ/ấm vào vai hắn, khiến nam nhân bật cười khẽ.

'Chuyện chính đây. Giờ ta đã thu thập đủ chứng cớ. Thái tử mưu hại ta qua ngươi, thật mộng du!'