Nhân Duyên Trời Định

Giữa đêm khuya, trong chính đường Đại Lý Tự, vòng đuốc vây quanh. Khi ta bị dẫn vào, trong đường vẫn đèn đuốc sáng trưng, Triệu Hoài An Triệu đại nhân cùng Trần Ngọc Trần đại nhân đều hiện diện.

Hai người sắc mặt đều chẳng tốt đẹp gì, rõ ràng đã thức trắng mấy đêm liền.

Triệu Hoài An ngồi ngay ngắn giữa đường, mặt lạnh như tiền: "Tần thị, ngươi có oan khuất gì muốn kêu?".

Trần Ngọc cầm chén trà nóng, cúi đầu, thần sắc mờ tối khó lường.

Ta vì mang th/ai, được miễn lễ quỳ, đứng giữa đường: "Đại nhân, Giản Hành Tri chàng, phạm tội gì?".

Triệu Hoài An lật xem quyển tông: "Kết bè kết đảng tư lợi, tham ô quân lương.".

Lòng ta chìm xuống, quả nhiên, không thoát được.

"Có sổ sách chi tiết không?".

Triệu Hoài An mặt lạnh: "Có, chỉ là trong sổ sách không có gì dị thường.".

"Đã không dị thường, sao lại định cho chàng xử trảm vào mùa thu?".

Trần Ngọc lên tiếng: "Giản phu nhân, điều nàng muốn hỏi, ta cùng Triệu đại nhân đã xem xét lại nhiều lần. Rất tiếc, tội gán ghép, không phải việc hai chúng ta có thể quyết định.".

Một câu, định đoạt mọi suy đoán của ta - Thánh thượng muốn Giản Hành Tri ch*t!

Triệu Hoài An nói: "Khi ấy Giản Hành Tri vâng mệnh Thánh thượng, tiếp cận Niên Ông, thu thập chứng cứ tham ô của hắn. Nhưng Niên Ông quá gian xảo, không dễ tin người, chàng bất đắc dĩ phải tự mình dấn thân vào vũng bùn. Trước đó không lâu, chàng thu thập xong chứng cứ cuối cùng, trên đường trở về kinh thành để thành hôn thì bị Niên Ông ám sát, bị bắt được điểm yếu. Vì danh sách thiếu sót, lại kéo dài mấy tháng, cuối cùng buộc phải tự mình ra mặt, chỉ đích danh đồng đảng. Chàng là trung thần, nhưng đã lộ diện, không gi*t không được.".

Bụng ta đ/au quặn từng cơn, ta cong người xuống.

"Trần Ngọc! Ngươi làm gì thế! Mau mời người ta ngồi đi!".

Từ sau bình phong, một nữ tử ăn mặc giản dị hấp tấp chạy ra, đôi mắt hạnh nhân, giọng như chim khướu hót. Ánh mắt Trần Ngọc khi thấy nàng, lập tức dịu dàng hẳn.

Nàng kéo một chiếc ghế, "rầm!" đặt sang bên: "Nào, có việc gì ngồi xuống nói đã.".

"Ninh Vãn, lại đây.".

Trần Ngọc vẫy tay gọi nàng, ta mới biết đó là phu nhân của Trần Ngọc.

Trần phu nhân đứng nguyên chỗ, làm như không nghe thấy, nhíu mày hỏi: "Hai người dám khẳng định, Giản đại nhân vô tội?".

"Đúng vậy.".

Trần Ngọc đáp: "Giản Hành Tri có hậu chiêu, nhưng ngày ch/ém bất ngờ đẩy lên sớm, khiến chúng ta trở tay không kịp.".

Điểm này, tất cả chúng ta đều không ngờ tới.

Cảnh tượng này, ta sao không hoảng lo/ạn cho được.

"Triệu đại nhân, ta có thể gặp chàng một mặt không?".

Triệu Hoài An lắc đầu: "Người đã bị giải gấp vào thiên lao, không có lệnh thiên tử, không được vào.".

"Ch*t ti/ệt!".

Trần phu nhân một quyền đ/ập lên bàn, chén trà của Trần Ngọc vỡ tan tành, nàng tức gi/ận lập tức xông ra cửa: "Ta vào cung tìm Thái hậu!".

Trần Ngọc không nói gì, lấy khăn tay lau chùi yên lặng.

Ta gi/ật mình, bối rối nhìn sang.

"Vô sự.".

Trần Ngọc giũ chiếc bào tử ướt, đứng dậy: "Có khi, việc trên triều đình không thể xoay chuyển, nhưng giữa nữ nhân, chưa hẳn đã hết đường. Việc cấp bách bây giờ, là kéo dài thời gian hết sức có thể, chờ thời cơ chuyển biến.".

Triệu Hoài An bình tĩnh nói: "Trần đại nhân rõ tính phu nhân, cách kích động nàng vào cung trình bày tình cảm, Triệu mỗ không dám tán đồng.".

Trần Ngọc từ từ nhếch mép: "Cách Triệu đại nhân dùng ba ngày cầu Phù Âm công chúa vào cung làm người thuyết phục, Trần mỗ cũng không dám tán đồng.".

Trước đó, ta đã nghe thoáng qua, phu nhân của Trần Ngọc cùng Thái hậu qu/an h/ệ khá tốt, Phù Âm công chúa lại là con gái ruột của Thái hậu. Hiện hai vị đều đã vào cung, trong lòng ta bỗng dấy lên hy vọng, cung kính thi lễ với hai người: "Xin hai vị đại nhân thông cảm, cho ta theo Trần phu nhân vào cung.".

Triệu Hoài An bảo ta: "Giản phu nhân, Giản Hành Tri từng nhờ ta truyền lời cho nàng, sống ch*t có mệnh, không cần vì chàng mà bôn ba. Thật ra... nàng tiếp tục ở nhà họ Tần, cũng có thể no ấm yên ổn qua ngày. Thật không cần vì chàng, liều mình vào nơi hiểm nguy.".

Trần Ngọc cũng nói: "Dù tính mạng giữ được, Giản Hành Tri cũng không thể phục chức. Một thứ dân, nàng cũng nguyện tiếp tục đi theo?".

Ta nắm ch/ặt hai tay: "Theo chàng, thế nào ta cũng chịu.".

Giản Hành Tri muốn đ/á/nh cược, ta không có lý do rụt rè trong nhà họ Tần, ngồi chờ ch*t.

Trần Ngọc cười: "Vậy chúc Giản phu nhân, như ý sở cầu.".

Đêm này, Thái hậu phá lệ cho ta vào cung.

Cung điện rộng lớn, Thái hậu thần sắc mệt mỏi ngồi ngay ngắn chủ vị, bên cạnh nắn chân cho nàng, chính là Trần phu nhân. Một nữ tử khác y phục lộng lẫy chống đầu, mặt lạnh như băng, là Phù Âm công chúa.

Lần này ta không kiêng dè, quỳ dưới đất, cung kính cúi đầu lạy một lạy.

Thái hậu mở mắt: "Ngươi chính là phu nhân của Giản Hành Tri?".

"Bẩm Thái hậu, đúng vậy.".

Nàng nhả một hơi dài: "Giản Hành Tri mặt mũi thật lớn, đáng để ba người các ngươi nửa đêm cầu đến Từ Ninh cung.".

Trần phu nhân vừa gõ chân vừa nói: "Thái hậu, triều đình Lê triều ta phồn vinh thịnh vượng, không thể làm ng/uội lòng trung thần chứ?".

Phù Âm công chúa trợn mắt: "Mẫu hậu, Triệu Hoài An muốn bảo chàng, thả ra là xong.".

"Ngày tháng do Thánh thượng định, ai gia làm sao làm chủ được.".

Không làm chủ được, Thái hậu đã không triệu ta vào cung.

Ta quỳ dưới đất: "Tội phụ nguyện vì Thái hậu trước ngựa sau xe, dù gan óc lầy đất cũng không tiếc.".

Móng tay của Thái hậu bất cần gãi vành tai, cười: "Thật có một việc cần ngươi làm.".

Ta khó nhọc cúi đầu: "Thái hậu cứ sai bảo.".

Khi ta thấy Phương phu nhân, kinh ngạc mở to mắt, nàng mang th/ai trông còn lớn hơn ta, bụng to như núi, vì họa giáng bất ngờ mà mặt mày tiều tụy, vì mang th/ai bôn ba mà hai chân phù thũng.

Nàng khác ta, bị bắt vào cung, giam giữ trong một sân viện nhỏ hẹp, xung quanh vây một vòng thị vệ.

Chứng cứ then chốt lật đổ Niên Ông, nằm trong tay nàng, chỉ có lấy được chứng cứ, Thái hậu mới chịu giúp ta.

"Ta đã nói rồi, lão Phương vô tội, ta không biết gì hết.".

Nàng cúi đầu, không thèm nhìn ta, như thể câu này đã lẩm nhẩm trong lòng ngàn lần vạn lần.

Ta từ chối sự bảo vệ của thị vệ, một mình đi vào.

Chỉ khi chắn mất ánh sáng của nàng, nàng mới ngẩng khuôn mặt tái nhợt bệ/nh tật lên, hai mắt vô h/ồn nhìn ta: "Ngươi là ai?".

"Phu nhân của Giản Hành Tri.".

Phương phu nhân như nghe phải lời dơ bẩn, sắc mặt dữ dội: "Giản Hành Tri ch*t không toàn thây!".

Ta gắng ghìm nén khí huyết trào dâng, ngồi cách một trượng: "Phương phu nhân, tâm tình ta cùng nàng như một, nàng muốn c/ứu Phương đại nhân, ta muốn c/ứu Giản Hành Tri.".