Hoa Giấu Kín

Nhà của Lâm Thần điều kiện cũng khá ổn, ít nhất là tốt hơn nhà tôi. Khi bố tôi còn đi xe máy thì nhà họ đã có ô tô riêng.

Nhưng mẹ cậu ấy vẫn bỏ đi. Bà nói là đi theo đuổi tình yêu, còn Lâm Thần bảo đơn giản là bà không nỡ rời xa nhung lụa.

Chưa đầy nửa năm sau khi mẹ đi, bố cậu đã cưới vợ mới. Mẹ kế của Lâm Thần mang theo một cậu con trai, chẳng bao lâu sau cả nhà họ dọn lên thành phố tỉnh sinh sống.

Họ viện cớ rèn tính tự lập cho Lâm Thần, chỉ gửi tiền sinh hoạt mỗi tháng. Kể từ đó, cậu ngày càng trầm lặng. Bà ngoại có đề nghị lên chăm sóc nhưng cậu từ chối.

Tôi biết cậu không muốn dính dáng gì đến mẹ mình nữa.

Dù không ai quản thúc nhưng thành tích học của Lâm Thần chưa bao giờ tụt khỏi ngôi đầu bảng. Khóa cậu ấy có câu: 'Á quân thay đổi hàng tháng, quán quân bất biến'.

Lâm Thần ít nói, chuyện tâm tư càng hiếm. Chỉ duy nhất cái Tết hai năm trước, khi bố và mẹ kế về quê ngoại ăn Tết, bỏ mặc cậu ở nhà.

Mẹ cậu nhờ người gửi mấy đôi giày thể thao mới nhất hãng A. Lúc đó con trai nào có đôi giày này đều hãnh diện lắm, nhưng Lâm Thần chẳng thèm liếc mắt, gửi trả lại nguyên kiện.

Tôi sang gọi cậu qua nhà ăn cơm tất niên cùng bà Xuân - cụ già không con cái sống một mình. Cậu ấy nhìn tôi đầy u uẩn: 'Tiểu Chi, nếu một mình ở nhà thì còn chịu được. Chứ nhìn cảnh người ta đoàn viên... chắc tôi buồn lắm.'

Tối hôm đó tôi trốn ra ngoài tìm cậu, mang theo cả đống pháo hoa dành dụm m/ua được. Nào pháo bông, nào 'thiết thụ ngân hoa' đắt đỏ nhưng đ/ốt lâu lại nhiều màu.

Bên bờ sông, chúng tôi mặc áo bông dày cộm. Tôi đội chiếc mũ vàng cam, cầm pháo bông châm lửa rồi xoay tròn: 'Lâm Thần, chúng ta cũng coi như một nửa gia đình chứ nhỉ? Vậy để tôi cùng cậu đoàn viên nhé?'

Pháo bông trong tay cậu ấy thật phí hoài, đứng như phỗng đ/á. Nhưng ít nhất cậu đã cười.

Còn tôi thì vui quá hóa rồ, chiếc mũ vàng bén lửa ch/áy tứa khói. Tôi vội gi/ật mũ xuống dập lửa, bộ dạng thảm hại. Lâm Thần ôm bụng cười ngặt nghẽo: 'Châu Tiểu Chi, cậu đúng là hài nhất quả đất! Đốt pháo bông mà ch/áy cả mũ, không đội mũ chắc đầu cậu thành đuốc sống à?'

Tôi tức lắm nhưng nghĩ đến dáng vẻ u uất mấy ngày nay của cậu, đành nuốt gi/ận làm ngơ. Giả bộ hào phóng: 'Dù rất thích chiếc mũ này, nhưng nếu hôm nay nó khiến người nhà tôi vui thì cũng đáng giá rồi.'

Vừa dứt lời, Lâm Thần lôi ra túi quà: 'Chúc mừng năm mới! Một nửa gia đình của tôi.'

Ôi còn có quà! Tôi - kẻ rỗng túi sau khi m/ua pháo hoa - ngượng chín mặt nhận lấy. Bên trong là chiếc mũ đỏ chót. Tôi đội luôn lên đầu rồi hứa: 'Quà của cậu đợi tớ lì xì xong sẽ đền lại nhé!'

'Khỏi, tớ đã nhận đủ rồi.'

2

Giờ nghe những lời này của Lâm Thần, tôi im lặng không đáp. Tôi biết mình không nên d/ao động, mà cũng chán gh/ét bản thân lắm.

Ngày nào tôi cũng phải tự động viên, sợ một ngày ng/uồn động lực ấy cạn kiệt.

Tối nay đạp xe về nhà, bỗng cảm thấy có người theo sau. Tôi đạp càng lúc càng nhanh, như xe phóng lao.

Đến khi bị cành cây vướng ngã, tim tôi đ/ập như muốn n/ổ tung. Tôi rút d/ao trái cây trong túi chĩa về phía chiếc xe đuổi theo.

Hai chàng trai lạ mặt. Tôi gào lên: 'Đừng tới gần!' Tay mò mẫm tìm chiếc điện thoại cùi để báo cảnh sát - cái máy ngoài gọi điện, nhắn tin và nghe nhạc ra chẳng làm được gì.

Không hiểu từ lúc nào, Lâm Thần xuất hiện. Cậu ấy dựng xe máy điện trước mặt tôi, giơ tay ra. Một chàng trai vội giải thích: 'Đừng hiểu lầm, bọn tôi học lớp 18. Thấy cô ấy về một mình nên định đi cùng, xin lỗi đã làm cô ấy sợ.'

'Đi cùng mà không cần chào hỏi trước à?' Lâm Thần gằn giọng.

Nghĩ đến mẹ đang đợi ở nhà, tôi kéo tay áo cậu ấy: 'Cảm ơn các anh, tôi có người đưa về rồi.'

Hai chàng trai nghe vậy đạp xe đi mất.

'Ai bảo tôi đưa cậu về?' Lâm Thần vẫn cáu.

'Ừ!' Tôi dựng xe lên, leo lên yên: 'Vậy tôi về trước nhé, hôm nay cảm ơn cậu!'

Cánh tay rát bỏng, tôi phi thẳng về nhà. Mẹ tôi nằm trên sofa, nghe tiếng mở cửa liền càu nhàu: 'Còn biết về đấy à?'

Tôi không đáp, lẳng lặng vào bếp nấu cơm tối. Bà dễ đói đêm lại bị tiểu đường, chỉ ăn được thịt nạc và rau. Trong nhà có cuốn sách dạy nấu ăn, tôi thường làm theo đó.

Nhanh tay làm món đậu Hà Lan xào tôm, canh rong biển trứng gà. Bà chợt nhìn thấy tay tôi, hỏi sao thế. Tôi bảo bị ngã.

Bà lẩm bẩm: 'Sao không cẩn thận chút!'

Nghe bà rầy rà, tôi bực bội: 'Con sẽ không đi bác sĩ đâu, tốn tiền lắm, mẹ đừng lo.'

'Châu Tiểu Chi, con nói cái gì thế?' Bà gi/ận dữ quát.

Tôi nhớ mấy hôm trước xin tiền học thêm, bà bảo: 'Tiểu Chi à, con phải hiểu chuyện. Sau này em trai còn nhiều chỗ cần tiền, con nên nghĩ cho bố mẹ.'

Giờ bị thương, bà cũng chỉ trách tôi gây chuyện. Nếu ở nội trú liệu có bị thế không?

Nghĩ vậy, tôi buột miệng nói ra luôn.