Hoa Nùng vội vàng đáp.
Tôi đưa tay nhận chén trà, vừa chạm vào đã cảm nhận hơi nóng từ đầu ngón tay lan đến tận tim.
Người phụ nữ ấy mỉm cười hiền hậu, giọng êm như suối chảy:
"Cô nương cứ từ từ, không vội được đâu. Phu quân thiếp là người chinh chiến, nay có trọng trách trên người, e phải đi non tháng trời. Thiếp ở nhà một mình cũng buồn lắm. Hai vị nhìn đã là lương thiện, sao gọi là phiền hà."
Bà ấy dịu dàng quá, giống chị gái, giống mẫu thân, giống Dung Dung, giống hình ảnh tôi mộng tưởng về cảnh phu xử tử tòng.
Sau khi chứng kiến cuộc sống bình dị mà ấm áp của họ, oán khí trong lòng tôi cũng tan theo mây khói.
Tôi không thể thay đổi vận mệnh, càng thấu hiểu đời người như nước chảy mây trôi.
Có lẽ, nhân duyên giữa người với người vốn như núi xanh đối diện, may thì gặp gỡ, vô duyên thì cách biệt.
"Phu nhân, bụng dạ ngài đã trọng vận rồi, mau nghỉ ngơi đi ạ. Bọn tiện tỳ chỉ xin chén nước, đâu dám phiền hà." Hoa Nùng vội đỡ lấy người phụ nữ đang tất bật chuẩn bị trà nước.
Nàng ấy e lệ ngồi xuống, tay vuốt mái tóc mai lệch vai, nói khẽ:
"Thiếp vốn thích náo nhiệt. Nay ở nơi vắng vẻ này, có khách tới là vui rồi."
"Phu nhân, làng xóm gần đây thế kia, sao không dọn vào?" Hoa Nùng không biết tiền duyên của tôi, nên vô tư hỏi han.
Ánh mắt nàng thoáng chút u buồn, vội nở nụ cười gượng:
"Trước cũng ở qua vài bữa, nhưng phu quân ưa tĩnh lặng, thêm nữa thiếp với dân làng không hợp, nên dọn ra đây."
Tính tình nàng ôn nhu như nước, cúi đầu liếc mắt, đâu phải kẻ khó gần. Dù không được yêu mến, cũng khó đến mức bị bài xích.
Tôi nghĩ, lý do nàng lánh xa nhân gian chỉ có một - quá khứ không mấy tốt đẹp đã bị phanh phui.
Tô thành cách xa ngàn dặm, dân quê lam lũ đâu có tiền vào lầu xanh, trong lòng tôi nghi hoặc không hiểu vì sao chuyện xưa của nàng bại lộ.
Đúng lúc ấy, Hoa Nùng lỡ tay đ/á/nh vỡ chiếc bát. Vốn dĩ nàng không hấp tấp, không hiểu hôm nay sao lại thế.
Người phụ nữ vội khom người nhặt mảnh vỡ, vô tình để lộ những vết thương trên cánh tay - từng đường nứt nẻ như vệt m/áu khô.
Tôi vội đỡ nàng dậy, vô tình kéo tay áo lộ thêm vài vết đ/ao tích.
Không nín được, tôi xắn tay áo nàng lên.
"Đồ kỹ nữ hư hỏng, đồ d/âm đãng hư thân."
Mấy chữ xiên xẹo khắc trên da thịt, đúng kiểu khách làng chơi bỉ ổi hay làm. Trong lầu chúng tôi, vài kỹ nữ hạng thấp cũng từng chịu cảnh này.
Hoa Nùng bật khóc ngay lập tức. Giọt lệ tôi rơi xuống cánh tay g/ầy guộc.
Bị chạm vào nỗi đ/au thầm kín, vợ ki/ếm khách vừa x/ấu hổ vừa phẫn nộ, quát đuổi chúng tôi đi.
Tôi vội vàng xin lỗi:
"Phu nhân, tiện tỳ tưởng ngài bị đ/ao thương không dám khám, chứ không ngờ..."
Thấy bụng nàng đã trống trành, chúng tôi không dám cãi lại, lùi dần ra cổng.
"Phu nhân, thật sự không cố ý! Xin ngài thứ lỗi!" Tôi bám vào cổng gỗ, gào theo bóng lưng nàng.
Nàng r/un r/ẩy ngoảnh lại, hai hàng lệ trong.
"Thiếp biết cô không kh/inh rẻ ta. Nhưng mỗi người đều có nỗi đ/au riêng, dù gặp đồng bệ/nh, cũng có quyền giữ lòng tự trọng."
"Chị ơi, hình như bà ấy biết chúng ta là kỹ nữ." Hoa Nùng ngạc nhiên thì thào.
Tôi chợt hiểu ra, tiếp lời:
"Phu nhân, tiện tỳ không đến quấy rầy, chỉ muốn ngắm nhìn thôi."
Tôi nghĩ, hẳn nàng đã biết chuyện giữa tôi và ki/ếm khách.
Người phụ nữ quay mặt vào nhà, giọng chùng xuống:
"Thiếp hiểu, trong chốn phong nguyệt lụy tình, ai chẳng thấu lòng nhau? Cô gái tốt ơi, thuở trước chàng vì cô liều mạng là thật, nhưng nay chàng đã có gia thất. Duyên kiếp đôi ta đã hết, xin đừng tới nữa."
Dứt lời, cánh cửa đóng sầm lại dù tôi gọi mãi không thôi.
Có lẽ tôi vĩnh viễn không biết được câu chuyện đ/au thương sau thân phận nàng, cũng không có cơ hội hiểu mối duyên trái ngang mà lời nàng ám chỉ.
Bởi tôi sẽ không trở lại nữa. Giờ thấy chàng c/ứu được người phụ nữ như thế, lòng dạ cũng hết oán hờn.
Để mối hàn tâm vạn niệm tạm thời lắng xuống, theo đám mây xa khuất mà đi thôi.
Tôi tháo đôi hoa tai ngọc bích treo trước cổng, giá trị vừa đúng hai trăm lạng. Mối duyên n/ợ với mối tơ vò này, từ nay đoạn tuyệt.
12
Tôi không đến biệt uyển ngoại ô Thất công tử ban tặng, mà dẫn Hoa Nùng dọn vào túp lều xiêu vẹo ven thành. Bởi muốn đoạn tuyệt với quá khứ, ngay cả kim ngân chàng cho cũng chẳng đụng tới.
Gian nhà mới dột nát bẩn thỉu, xung quanh toàn dân du thủ du thực, khác hẳn cảnh sống xa hoa ngày trước.
"Chị ơi, tuy chẳng sang trọng, nhưng đã hơn trước nhiều lắm!" Hoa Nùng hăng hái lau dọn, nói ra đúng ý tôi nghĩ.
Những tháng ngày vất vả này đáng giá hơn xưa gấp vạn lần, vì giờ đây tôi thật sự sống cho chính mình.
Tưởng rằng sẽ an phận như thế đến già.
Cho đến ngày Hoa Nùng đi chợ đem về một cô gái thương tích đầy người.
Khuôn mặt nàng bị h/ủy ho/ại không nhận ra nguyên hình.
Khi thầy th/uốc tới khám, kinh hãi phát hiện nàng không những mất lưỡi, mà còn mang th/ai đã mấy tháng.
Tốn bao tiền của chữa trị, lương y trước khi đi còn nói:
"Thân thể nàng nhân thương trùng điệp, không chữa nửa năm khó lành. Các cô ném ra đường cho ch*t quách đi."
Hoa Nùng và tôi đâu chịu nghe lời đ/ộc á/c ấy.
Người đời thường bảo, lòng tốt quá hóa hại thân.
Nhưng chúng tôi từng nếm trải đắng cay, cũng từng bao lần bất lực.
Bình luận
Bình luận Facebook