Tâm Trúc Xanh

Lăng Dương cùng ta đến huyện thành m/ua sắm áo cưới cùng phấn son. Khi đi ngang một tiệm hoa, ta cố ý dừng chân. Phần lớn cửa hiệu trong huyện b/án hạt giống rau, cây ăn quả, cùng một ít dược thảo và hoa giống. Chỉ liếc mắt, ta đã nhận ra chủng loại từng cây cỏ. Cùng dược tính của chúng.

Đỗ quyên vốn là giống phương Nam, văn nhân mặc khách từng ca tụng “nghi thị khẩu trung huyết, trích thành chi thượng hoa”. Nhưng nếu lỡ ăn phải sẽ trúng đ/ộc. Còn b/án hạ kia, lang trung dùng củ nó làm th/uốc, nhưng xử lý sai cách cũng nguy hiểm tính mạng.

Lăng Dương hỏi: “Sao thế?”

Ta thản nhiên đáp: “Chậu đỗ quyên nở rộ thật đẹp, đem làm tiểu cảnh ắt sẽ xinh xắn. Mấy cây con trong xó kia là b/án hạ, m/ua về trồng sang năm b/án cho hiệu th/uốc hẳn là sinh kế tốt.”

Thấy ta đã tính toán tương lai, Lăng Dương xúc động ôm ch/ặt ta: “Vy Vy thích thì m/ua hết đi! Chúng mình cùng nhau hạnh phúc, còn gì hơn!”

Khóe miệng ta nhếch lên, nụ cười chưa kịp thấm vào đáy mắt.

13

Ta từng mơ tới hôn lễ, dẫu không có hồng trang mười dặm, cũng phải có trống phách rộn ràng. Nào ngờ thực tế...

A Nãi nằm lạnh lẽo nơi sân sau. Ta khoác áo cưới đỏ chói, cùng Lăng Dương bái đường trước chánh điện. Khách mời chỉ có cha mẹ và em trai – những người vừa mất đi thân nhân, gương mặt u ám. Phía Lăng Dương chỉ có bốn vệ sĩ đeo đ/ao sáng lạnh, nở nụ cười xã giao giả tạo.

Duy Lăng Dương hồng hào phấn khích. Hắn tưởng cưới được ta là toại nguyện. Vừa xong lễ, bốn vệ sĩ cáo từ, vội vã hồi kinh. Ta nở nụ cười, bưng năm chén rư/ợu nồng tiến đến: “Cám tạ các vị khổ cực hộ tống chúng tôi tới Lĩnh Nam.”

“Suốt dọc đường lo sợ, ngàn lời chỉ gói trong một câu: đa tạ các vị bất sát chi ân.”

Vệ sĩ đáp: “Cô nương đa lự. Thái tử cùng Thái tử phi nhân từ, chẳng muốn tạo sát nghiệt. Chén rư/ợu ly biệt, nguyện thiên nhai hải giác, vĩnh bất tương kiến.”

“Mong được như lời cô!”

Lăng Dương nâng chén chạm cốc. Nhìn năm người uống cạn, ta giục hắn: “Chàng giúp các đại ca thu xếp hành lý đi.”

Lăng Dương cười đùa: “Tân hôn chi dạ – chuyện mộng ước bao năm, quan tâm họ làm chi!”

Ta lạnh nhạt: “Lăng Dương, đừng chỉ nghĩ cho mình.”

Hắn ấm ức theo bốn vệ sĩ vào phòng. Từ lúc uống đ/ộc đến khi phát tác cần thời gian. Cha mẹ và em trai tới bên ta. Cả nhà lặng lẽ đứng chờ, cho đến khi trong phòng vang tiếng động.

Em trai quay về cầm bó đuốc: “Tỷ, như thế này, nhà ta trừ phản nghịch, không còn đường lui.”

Cha ta nghiến răng: “Bọn quyền quý hại ch*t A Nãi – tất cả đều đáng ch*t!”

Ta thong thả khóa ch/ặt cửa phòng. Mẹ cha chất củi chất đống. Em trai ném bó đuốc vào.

14

Cả nhà chạy trốn trong đêm, không thể mang theo A Nãi. Nhưng có năm tráng đinh đi theo, A Nãi cũng không thiệt. Lĩnh Nam cách kinh thành xa xôi, khi Thái tử phi nhận tin cũng đã muộn. Trong khoảng thời gian ấy, đủ để gia đình ta theo quân khởi nghĩa phương Nam.

Gọi là phản quân, kỳ thực toàn nông dân cùng đường vì tham quan ô lại. Dưới góc độ họ, đây không phải tạo phản. Mà là khởi nghĩa nông dân.

Biết cảnh ngộ nhà ta, họ nói: “Từ nay đều là huynh đệ.” Em trai ta đèn sách mười năm, làm mưu sĩ. Cha mẹ và ta từng buôn b/án, phụ trách hậu cần.

Chớp mắt ba năm qua. Thế lực nghĩa quân càng lớn mạnh. Thái tử thân chinh trấn áp. Ta trà trộn vào đoàn vũ nữ Giang Nam.

Bọn tham quan dù chiến sự căng thẳng vẫn không quên dùng mỹ nhân rư/ợu ngon lấy lòng cấp trên. Chúng chỉ muốn thăng quan bằng nịnh bợ, chứ không lập chiến công.

Ta đeo khăn voan, theo các vũ nữ vào yến tiệc. Giả vờ làm rơi khăn. Thái tử kinh ngạc đ/á/nh rơi chén ngọc. Mấy năm không gặp, chàng vẫn phong hoa tuyết nguyệt như xưa.

Đêm đó, chàng đẩy ta vào phòng. Ta đáp trả bằng nụ hôn cuồ/ng nhiệt hơn. Sau đó, Thái tử ôm vai ta thì thầm: “Vy Vy, cô nương quả nhiên khiến cô phụ không thể quên.”

Ta mỉm mai: “Điện hạ không quên được dân nữ lại làm sao? Ngài còn yêu quyền thế và giang sơn hơn.”

Thái tử thở dài: “Năm xưa, Thái tử phi trách cô phụ không nên làm chuyện hôn quân cư/ớp vợ người. Nhưng khi thấy nàng thất thần sau gặp Lăng Dương, cô phụ biết mình nên buông tay.”

Ta trèo lên người chàng, hôn môi chàng: “Vậy giờ đây, điện hạ đang làm gì đây?”

“Vy Vy, giờ phút này cô phụ chỉ muốn cùng nàng đọa lạc thập bát địa ngục.”

Ta thuận lợi trở về bên Thái tử. Chàng sớm tối bàn việc quân với tướng lĩnh. Để tránh hiềm nghi, ta cải trang làm thư đồng hầu hạ trong trướng. Nhờ vậy nắm được nhiều quân báo.

Đôi lúc ta nghĩ, nếu không bị Tĩnh An Hầu bức bách, có lẽ giờ vẫn là con gái người trồng hoa ở kinh thành, sống đời bình dị với Lăng Dương. Hoặc nếu khi ấy Thái tử giữ ta lại, có lẽ vẫn là thị thiếp thấp hèn nương tựa bóng chàng.

Nhưng tại sao chỉ đàn ông được yêu giang sơn hơn mỹ nhân? Giờ đây hai ta thuộc hai phe. Ta cũng có thể vì giang sơn mà vứt bỏ chàng.

15

Đêm nghĩa quân phá doanh trại, Thái tử biết đại bại, kéo ta cùng mấy vệ sĩ đào tẩu.