Lột Xác

Mặt ông Cố càng đỏ hơn, thở không ra hơi, tay xoa xoa ng/ực, ánh mắt hằn học nhìn tôi nhưng không thốt nên lời.

(Chín)

Ông Cố mặt đỏ bừng, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào tôi như muốn đ/ốt thủng người. Tôi bình thản đối diện, không tránh né. Nhưng ông ta vẫn không từ bỏ ý định đ/á/nh Cố Lãng.

Cây gậy chuyển từ tay phải sang trái, ông vung lên đ/ập mạnh vào chân trái Cố Lãng. Tiếng "bốp" đặc quánh vang lên. Cố Lãng đứng im như không cảm thấy đ/au.

Mẹ kế hét lên, đỡ tay ông Cố: "Lão Cố!"

Tôi đứng bên cạnh Cố Lãng, đỡ lấy người anh. Hai người đối mặt như hai con hổ dữ, cuối cùng Cố Lãng buông thõng tay: "Đủ chưa?"

"Cút đi!" Ông Cố càng đi/ên tiết, giậm chân khi thấy con trai đứng về phía tôi, chỉ tay doạ dẫm: "Gọi Tiểu Trạch về đây! Tài sản của ta một xu cũng không để lại cho thằng vô lại này!"

Mẹ kế vội vàng kéo ông về phòng, an ủi Cố Lãng: "Bố con già rồi, lú lẫn đấy. Chờ ông ấy bình tĩnh lại sẽ ổn thôi. Con đưa Nhan Nhan nghỉ ngơi đi, có bầu mà cứ xô đẩy thế này..." Bà nhìn tôi âu yếm: "Cô biết cháu là đứa trẻ ngoan."

Cố Lãng đứng lặng giây lát, trán vã mồ hôi lạnh. Tôi đỡ anh lên phòng trên. Căn phòng lâu không người nhưng sạch bong, bệ cửa sổ có hai chậu sen đ/á, nhãn ghi mờ nhạt: "Thịt thịt của Cố Lãng".

Đáng yêu thật.

Vén ống quần lên, vết đỏ sưng tấy hiện ra. Anh kéo tôi ngồi xuống giường, vòng tay ôm eo, cằm dụi vào cổ nũng nịu. Tôi liếc nhìn căn phòng lạ - những bức ảnh.

Cô gái váy trắng tóc đen, mắt hạnh nhân hiền dịu. Tôi nhận ra đó là mẹ kế. Cố Lãng chỉ vào cậu bé trong ảnh: "Đây là tôi." Rồi chỉ bụng người phụ nữ: "Đây là Cố Trạch."

Giọng anh đắng chát: "Tôi từng rất yêu bà ấy, cho đến khi Cố Trạch ra đời. Đứa trẻ thiếu tình thương thật đ/áng s/ợ."

"Mẹ mất sớm, cha chỉ biết đ/á/nh đ/ập. Bà ấy ôm tôi, m/ắng cha thậm tệ. Nhưng rồi đêm em trai chào đời, tôi lại cô đ/ộc."

Thảo nào anh ám ảnh váy trắng tóc đen. Mai phải đi uốn tóc xoăn sóng lớn.

Cố Lãng siết ch/ặt vòng tay: "Tôi nh/ốt Nhậm Vân Vũ vì cô ấy giống bà ấy - dịu dàng, rạng rỡ. Nhưng họ đều không yêu tôi. Nhan Nhan, anh có đáng thương không?"

"Dù khao khát tình yêu nhưng tôi không van xin." Anh nắm vai tôi, nghiêm túc đến đ/áng s/ợ: "Nhan Nhan khác biệt. Anh sẽ không để em đi."

Tôi vỗ vai an ủi, hứa mai đi uốn tóc xoăn, vứt hết váy trắng - cho Hà Ngữ Tình mặc cũng được.

Gặp lại Hà Ngữ Tình, cô ta đã bình tĩnh hơn. Ngồi bệt dưới đất, cô nhìn tôi đầy mong đợi: "Đói quá."

Tôi thong thả bước xuống: "Đồ ăn thì có. Nhưng chỉ dành cho em ngoan."

Hà Ngữ Tình do dự. Bị kiểm soát hoàn toàn đồng nghĩa mất đi lý trí. Nhưng cô không có lựa chọn.

Cô nuốt nước bọt, lệ tuôn đầy mặt, ngón tay vẽ vòng tròn trên giường báo cáo: "Tỉnh dậy lúc trời còn tối, sợ nên hát. Đi loanh quanh, ngồi chờ cô mang cơm. Đến tối..."

Tôi xoa đầu cô: "Ngoan lắm. Hôm nay có sườn chua ngọt và trứng sốt cà. Em muốn chị đút cho không?"

Đói khát khiến Hà Ngữ Tình ăn ngấu nghiến, nhưng tôi không bao giờ cho cô no. Mỗi khi tôi lạnh mặt, cô lại r/un r/ẩy.

Cầm mặt cô lên, tôi hỏi: "Muốn ra ngoài không?"

Ánh mắt cô bừng sáng: "Thật ư?"

"Ừ. Thật ra chị không muốn nh/ốt em. Nhưng Cố Lãng không cưới em. Anh ấy không nghe lời cha mà..."