Lột Xác

Người đã từ bỏ em, không cần phải dành thêm tình cảm nữa. Điều nên nắm bắt chính là hiện tại.

Cố Lãng lại ôm ch/ặt lấy tôi. Lần này tôi không đẩy anh ra, mà cúi đầu tựa vào ng/ực anh.

"Anh đừng nghĩ đến cô ấy nữa."

"Xin lỗi Nhan Nhan, là anh sai. Từ giờ trở đi thế giới của anh chỉ có mình em."

Trong góc khuất mà anh không thể thấy, khóe miệng tôi nhếch lên.

Nhưng vẫn chưa đủ. Tôi cần c/ắt đ/ứt liên hệ cuối cùng với thế giới bên ngoài.

Tết đến gần, tôi đưa Cố Lãng về quê.

Tôi gh/ét cay gh/ét đắng nơi được gọi là "nhà" này.

Thuở nhỏ, tôi thường cõng em trai ra đồng c/ắt cỏ heo, hết giỏ này đến giỏ khác. Những ngọn cỏ gai góc cào xước đôi chân nhỏ, đ/au rát âm ỉ, rỉ ra những giọt m/áu li ti.

Nhưng mẹ không thấy. Bà chỉ âu yếm xoa đầu em trai, đút cháo, đút cho nó tất cả những món ngon nhất.

Tôi đứng nhìn, mắt dán vào những ngón chân thò ra khỏi mũi giày rá/ch, cựa quậy bất an.

Bố thường đ/á/nh tôi, túm tóc đ/ập đầu vào tường. Hoặc t/át đến chóng mặt, đ/á/nh xong lại phải tranh thủ trời chưa tối để làm bài tập.

Tất cả chỉ vì tôi c/ắt thiếu cỏ heo, hoặc chưa nấu xong cơm chiều khi họ về.

Ngôi làng này quá nghèo, và quá bất công với con gái.

Nhưng tôi vẫn khao khát nhận được yêu thương.

Ban đầu là xu nịnh. Tôi cười với bố mẹ, với em trai, với bạn học. Dù họ đ/á/nh m/ắng, tôi vẫn sẵn sàng cho đi tất cả.

Chỉ cần một chút tốt đẹp nhỏ nhoi.

Nhưng tôi không đổi được yêu thương. Họ càng lúc càng hắt hủi, dìm tôi xuống bùn. Em trai túm tóc tôi ch/ửi "đồ con họ, biết lấy lòng người khác".

Đó là lần đầu tôi đ/á/nh nó. Một cái t/át khiến nó đờ đẫn.

Bố mẹ vắng nhà. Tôi nh/ốt nó vào chuồng heo, nhìn nó bị heo húc lăn lộn, khóc thét: "Chị ơi em sai rồi! C/ứu em!"

Cơn khoái cảm trào dâng. Tôi ngồi xổm cười ngặt nghẽo.

Vốn chăn heo quen tay, tôi vỗ tay là chúng ngoan ngoãn đứng chờ ăn.

Khi kéo em trai ra, nó không bị thương tích gì ngoài việc sợ hãi tột độ và phân heo dính đầy người.

Tôi không buông tha. Đưa nó vào bếp, lấy mảnh ngói khẽ cạo vào bắp chân. Vết thương trông như bị ngã.

Em trai co rúm trong đống củi.

Tôi xoa đầu nó thì thầm: "Em có trách chị không? Sau này có tôn trọng chị không? Chị không thích những lời đó, đừng nói nữa nhé?"

Mảnh ngói nhuốm m/áu. Nhìn em đ/au đớn, tôi cũng thấy mình tà/n nh/ẫn. Tim nhói từng hồi. Tôi yêu nó mà. Nhưng trẻ không nghe lời thì phải trừng ph/ạt. Biết sai mới kính yêu chị chứ?

"Có mách bố mẹ không?"

"Không! Em sẽ không nói gì cả!"

Sau lời hứa đó, tôi bỏ mảnh ngói xuống, múc nước nóng tắm rửa cho nó.

Khi đã sạch sẽ, lần đầu tiên em trai chia sẻ bánh quy mẹ m/ua.

Thấy chưa? Trẻ con bị ph/ạt mới biết yêu thương.

"Em phải ngoan nhé, chị thật sự rất yêu em."

Nhưng tôi cũng gh/ét nó. Tình yêu của nó quá gượng gạo, không chút chân thành.

Tôi cần một môi trường mới. Cần ai đó coi tôi là số một. Một đồng loại.

Thế là tôi hứa với bố mẹ: Khi thi đậu đại học sẽ mang về cho họ mối lương duyên mơ ước.

Cố Lãng đã tung tin tôi đi du học. Vậy hãy để bố mẹ tôi cũng biết chuyện này.

Như thế sẽ không ai nghi ngờ tung tích của tôi nữa.

Cố Lãng à, em đã dọn đường hết cho anh rồi đấy.

Linh h/ồn mà anh muốn giam cầm, đang mong chờ vận mệnh của nó.

Em trai nhìn thấy tôi, hốt hoảng đ/á/nh rơi thúng cám gà. Nhưng nhanh chóng trấn tĩnh, bước tới cúi đầu lễ phép:

"Chị về sao không báo trước để em đón? Đây là... bạn trai chị à?"

"Ừ, gọi anh đi."

Nó ngước nhìn Cố Lãng gọi "Anh", nịnh nọt không rõ là với tôi hay anh ta. Rồi xách hành lý mời chúng tôi vào nhà.

"Bố mẹ đi chợ Tết rồi. Chị ngồi chơi, em pha trà."

Căn nhà cấp bốn cũ kỹ, nền xi măng ẩm mốc loang lổ. Mùi hôi nồng nặc khiến Cố Lãng nhíu mày. Thấy tôi lau ghế kỹ càng, anh ngồi xuống nhưng vội rút tay khi chạm bàn.

Tôi chà nhẹ ngón tay - lớp dầu mỡ bám đầy.

Em trai bưng hai cốc thủy tinh úa vàng, nước trà pha đường đặc quánh. Khác xa loại trà anh ta thường uống.

Nó đứng ngượng nghịu, tay vò vạt áo. Ánh mắt sợ hãi nịnh nọt y hệt tôi ngày xưa.

Cố Lãng không đụng vào cốc. Để giảm bớt bối rối, anh rút phong bì đỏ dày cộp đưa em trai.

Thoáng vui mừng hiện trên mặt nó, nhưng nhanh chóng kìm nén.