Thanh nhàn

“Nữ tử thông gian, phải chịu trượng đ/á/nh vào xươ/ng sống, dẫn đi rao phố. Tuy tội chẳng đến nỗi ch*t, nhưng cũng chẳng khác gì t/ử vo/ng.”

“Thiếp cùng phu quân ân ái, còn xin ngài từ nay đừng nói những lời này nữa.”

Lời ta vừa dứt, Lý Mộc liền kh/inh bỉ cười nhạt.

“Ân ái?”

Hắn cúi mắt, nhẩn nha nhai lại hai chữ ấy, rồi ngẩng lên, đồng tử in bóng gương mặt ta. Khóe môi nhếch lên, tựa như châm chọc.

“Nàng có biết hắn từng làm gì không? Ngay cả con người hắn, nàng còn chẳng nhìn rõ, đã dám bàn chuyện ân ái?”

“Ngài nói thế là ý gì?” Ta nhíu mày, trong lòng bất an.

Hắn từng chữ, nghiến răng nói ra: “Nàng tưởng rằng, th/ủ đo/ạn bỉ ổi của Ninh Phù, hắn không biết ư? Hắn là đích tử của Triệu tướng quân, đâu phải kẻ ng/u muội để các ngươi dễ bề lừa gạt?”

“Triệu Dục từ đầu đã biết rõ, nhưng mặc kệ nàng bị hạ th/uốc, ném vào phòng hắn.”

“Nàng cho rằng, hắn là người tốt sao? Chẳng qua thấy nàng đần độn, dễ lừa, lợi dụng lòng hổ thẹn đáng thương của nàng để sai khiến việc cho hắn.”

Ta ngây người nhìn hắn, móng tay cắm sâu vào thịt.

“……Ý ngài là gì?”

Lý Mộc tựa hồ cảm thấy chưa đủ, khóe mắt hơi nhướng, giọng điệu mang theo vị chua mà chính hắn cũng không nhận ra.

“Nàng quả thật làm rất tốt, khắp Triệu phủ trên dưới, mọi việc ngăn nắp. Dẫu giờ đây nhà Triệu suy yếu, vẫn có nàng lấy của hồi môn đắp vào duy trì gia dụng. Nàng đa mưu túc trí lắm thay, ngay cả việc hắn đem về một nông phụ thôn dã muốn thay ngôi chính thất của nàng, nàng cũng——” Giọng Lý Mộc đột ngột dứt.

Ta r/un r/ẩy rút tay lại, lòng bàn tay tê dại.

“Vậy nên ngài thấy ta thật buồn cười phải không?” Ta cười nói, “Như một thằng ngốc, nịnh nọt tất cả mọi người. Giờ ngài nói những điều này với ta lại muốn thế nào? Muốn ta vẫy đuôi c/ầu x/in thương hại, rồi gả vào Lý phủ, làm thiếp thất thứ mấy của ngài?”

“Ta không có ý đó……” Lý Mộc lúng túng mở miệng.

“Vậy là ý gì?” Ta ngước mắt lên, chất vấn chua chát, “Chẳng phải ngài muốn ta nghĩ rằng ta đã chọn sai, ta tham mê hào quang Triệu phủ, ta mắt mờ tầm nhìn hẹp.”

“Nhưng Lý Mộc, từ đầu đến cuối, ta có được chọn lựa đâu?”

Từ khi bệ/nh nặng thêm, ta hiếm khi kích động thất thố gào thét như vậy.

Chẳng biết vì cái gọi là chân tướng nực cười, hay nỗi uất ức tích tụ bấy lâu, ta gần như dốc hết sức khàn giọng chất vấn.

Lý Mộc như kẻ ngây dại, hàng mi dài run run, đờ đẫn nhìn ta đã đỏ hoe khoé mắt.

“Xin lỗi.”

Hắn đưa tay, muốn nắm vạt áo ta, thấy ta né tránh, mới lại cúi mắt, mất hẳn khí thế lúc nãy, giọng nhỏ nhẹ, có chút bối rối.

“Đừng gi/ận.”

“Đâu dám sinh khí Lý tướng quân.”

Ta chế giễu, ng/ực bỗng nghẹn lại, bất ngờ ộc ra một ngụm m/áu.

M/áu tươi loang trên nền tuyết tinh khiết, trở nên vô cùng chói mắt, ngay cả chiếc áo lông cáo đang khoác cũng dính đầy vệt hồng.

“Ninh Thanh Hà!”

Lý Mộc hoảng hốt ôm lấy ta, ta nhíu mày muốn đẩy ra, nhưng chợt nhận ra tứ chi đã mất hết sức lực, ý thức cũng dần mơ hồ.

Lại không chịu nổi nữa rồi.

Ta vô thức nghĩ thầm, mặc cho tâm trí chìm đắm.

Thật vô dụng.

23

Tỉnh lại, đã ở trong phòng.

Thúy Nhi chống cằm, gật gù từng chút, lắc lư sắp ngã xuống.

“Nước.”

Ta mở miệng, khó nhọc thốt ra một chữ, cổ họng như bị lửa đ/ốt khó chịu vô cùng.

Thúy Nhi gi/ật mình tỉnh giấc, thấy ta mở mắt, vội vàng nói: “Nước, nước phải không, nô tài đi rót ngay.”

Vừa uống xong ngụm nước cho đỡ, ngẩng đầu đã thấy cô bé mắt lệ ngân ngấn nhìn chằm chằm.

“Thiếp không sao.” Ta an ủi nàng bằng nụ cười.

Không ngờ không nói thì thôi, vừa nói Thúy Nhi đã mím môi, hạt lệ không ngừng lăn trong khoé mắt.

“Phu nhân cứ bảo không sao.”

“Phu nhân, người hôn mê trọn một ngày một đêm rồi.”

Giọng nàng khàn đặc, chóp mũi đỏ ửng.

Ta lặng lẽ nhìn tiểu nha hoàn, thấy mái tóc rối bù dựng ngược, liền đưa tay vuốt xuống những sợi tóc ấy.

Cửa mở, ta nuốt lời an ủi, nhìn sang người tới.

Người đàn ông vội vã, mặt mày mệt mỏi, nhìn ra là gấp gáp tới, trên người còn vương chút hơi lạnh bên ngoài.

“Tỉnh rồi?”

Thúy Nhi thấy thế, đứng dậy lùi ra phía sau.

Triệu Dục lộ vẻ quan tâm, ngồi xuống bên giường, đưa tay sờ nhiệt độ trán ta.

“Cuối cùng cũng hạ sốt rồi.” Hắn lẩm bẩm, lải nhải nói, “Đại phu nói nàng khí hỏa bốc lên, lại nhiễm hàn, thể chất yếu, chưa chắc tỉnh lại được… Xem kìa, nàng chẳng vẫn ngồi đây bình an vô sự sao? Ta đã bảo hắn là lang băm rồi.”

Triệu Dục nói tới đó, chạm phải ánh mắt ta, bỗng sững lại.

“Sao thế, sốt đến ngây rồi à?”

Hắn cười khành khạch, “Muốn ăn gì không, ta sai người hầu làm cho.”

Ta không đáp, quay sang nhìn Thúy Nhi, nhếch môi, “Con ra ngoài trước đi, ta muốn nói chuyện riêng với tướng quân.”

Thúy Nhi do dự một chút, cuối cùng vẫn cung kính lui ra. Để lại Triệu Dục ngơ ngác.

24

“Tướng quân có muốn nói thật với ta đôi lời không?”

Ta nửa tựa trên giường, giọng điệu ôn hoà.

Nụ cười trên mặt Triệu Dục đóng băng, rồi ngơ ngác hỏi: “Nói thật gì?”

“Ví như, vì sao ba năm không về, vì sao giả vờ thất ức?” Ta nói, thấy hắn hơi gi/ật mình, dường như định giải thích, liền tiếp lời, “Hôm qua Lý Mộc đã nói hết với ta rồi, ngài không cần vội phản bác.”

Triệu Dục lúc này hoàn toàn đờ người.

Nụ cười trên mặt hắn không giữ nổi, từng tấc tàn lụi, giọng lạnh lẽo.

“Hắn nói những gì?”

Ta cúi mắt, trong lòng đã rõ.

Lý Mộc đương nhiên chẳng nói gì cả, nhưng chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút cũng không khó đoán ra. Dù không đúng, lừa thử cũng chẳng sao.

Xem kìa, lừa ra hết sự thật rồi.

Ta đáp tránh sang chuyện khác: “Triệu Dục, ta nhớ thuở nhỏ, ngài mong ước nhất chính là làm đại tướng quân.”

Ta cười nhớ lại, ánh mắt đầy hoài niệm.

“Ngài luyện võ chăm chỉ, cũng chẳng lười đọc sách. Ngài nói, muốn làm một vị tướng văn võ song toàn, được thiên hạ tán dương.”

Triệu Dục chống cằm, thần sắc lạnh nhạt, “Vậy sao?”

“Nhưng vì người khác đ/á/nh giặc dựng nước, rốt cuộc cũng chẳng sướng.”

“Lão hoàng đế sắp ch*t. Thái tử ngày ngày đắm chìm trong ca vũ mỹ nữ, nhị hoàng tử là kẻ nhu nhược vô dụng không gánh vác nổi, tứ hoàng tử tuổi còn thơ. Duy nhất tam hoàng tử thông minh hiền năng thì sớm ch*t vì tâm tật.”

“Thanh Hà, ta cũng không muốn làm thế, nhưng chẳng phải ta cũng vì dân chúng lo nghĩ sao? Triều chính trong nước hỗn lo/ạn, khó tránh ngoại địch rình rập, ý nguyện cuối cùng của ta, chỉ là thiên hạ thái bình mà thôi.