Thanh nhàn

Mười

Trời trong vắt.

Ánh dương gay gắt hiếm hoi giữa mùa đông.

Tiện thiếp sai nô tài đem chăn màn ra phơi, lười biếng ngồi trên ghế gỗ, thảnh thơi hứng nắng.

Từ sau buổi yến tiệc hôm ấy, tiện thiếp chưa ra khỏi phủ, chỉ có Triệu Dục thỉnh thoảng đi ra ngoài một hai giờ.

Hỏi làm gì, chàng chẳng nói, nhưng cũng khiến người yên tâm.

Chỉ có bên kia khó xử hơn nhiều.

Thúy Nhi lại nhíu mày lẩm bẩm bước vào viện nhỏ, những lời ấy tiện thiếp thuộc lòng rồi.

Quả nhiên, vừa đứng yên, Thúy Nhi lập tức bất mãn thốt lên.

"Phu nhân, cô Văn Văn thật... thật quá đỗi ng/u muội. Nàng ấy chữ nghĩa còn chẳng rành, tiện nô dạy nàng quản lý sổ sách sao được! Lễ nghi học nhanh thật, nhưng vừa giảng quy củ trong cung trong phủ, nàng đã lơ mơ gật gù muốn ngủ, chẳng chút nghiêm túc!"

Tiện thiếp xoa thái dương, gượng cười: "Vậy mời thêm một tiên sinh vào phủ dạy học cho Văn Văn cô nương."

Thúy Nhi nghẹn lời, phùng má gi/ận dỗi.

"Phu nhân, tiện nô thật không hiểu vì sao ngài đối xử tốt với nàng ấy thế. Thành thật mà nói, cô Văn Văn ngủ tới trưa chẳng chịu dậy, Tiểu Thiên đói khóc vẫn là tiện nô phát hiện, suốt ngày chỉ mặc lót ra vào, không cho nô tài hầu hạ, như kẻ hoang dã. Phu nhân ngài đâu cần dạy nàng nhiều thứ thế."

Thúy Nhi nói một hơi cho thỏa, khuôn mặt tròn đỏ ửng, rõ ràng bất bình đã lâu.

Tiện thiếp đưa tay véo hai bên má mềm của nàng, kéo ra.

Cô bé đ/au đến rít lên, nhưng không dám bảo buông, chỉ biết nhìn đầy oán h/ận.

"Có những thứ không do mình quyết định, dù là xuất thân hay gì đi nữa, chẳng trách nàng được." Tiện thiếp rút tay về, ánh mắt ôn hòa: "Cố gắng khiến mọi chuyện tốt hơn, thế là đủ."

"Đây là việc trong khả năng của tiện thiếp, cũng là để báo đáp ân tình nhà họ Triệu."

"Giúp ta, được chăng?"

Tiện thiếp cười, lại xoa má cô bé, Thúy Nhi mới bĩu môi miễn cưỡng nhận lời.

"Nhân tiện, tướng quân hôm nay lại ra ngoài?"

"Chưa ạ." Thúy Nhi đáp: "Hôm qua canh ba mới về, hình như say khướt, giờ hẳn còn ngủ."

Say?

Hiếm khi thế.

Tiện thiếp nhíu mày suy nghĩ, rồi chống người đứng dậy: "Ta vào tiểu trù nấu chút canh giải rư/ợu."

Đi được nửa đường, chợt nhớ điều gì, tiện thiếp dừng bước.

"Ngươi... bảo với Văn Văn cô nương việc này, ta không tiện chăm sóc, kẻo nàng ấy nghĩ ngợi." Tiện thiếp dặn dò: "Cô nàng tâm tư tế nhị hơn người, canh giải rư/ợu bảo nô tài nấu xong, tùy nàng đem tới là được."

Thúy Nhi gật đầu tỏ ý hiểu, rồi lui xuống lo việc.

Mười một

Trong viện tĩnh lặng quá đỗi, chỉ có lá cây xào xạc, cùng tiếng chăn màn phất phơ trong gió.

Tiện thiếp đi đi lại lại, thấy buồn chán, nên tản bộ tùy hứng, nào ngờ vô tình tới biệt viện.

Tiện thiếp quay người, định rời đi.

Phủ Triệu ba năm nay chẳng thay đổi.

Mới mẻ duy nhất giờ đây, là Triệu tướng quân và người trong lòng chàng đem về. Văn Văn biết nhiều chuyện hơn tiện thiếp, những ngày thôn dã của nàng cũng thú vị hơn việc tiện thiếp quản nội vụ.

Tiện thiếp thật sự gh/en tị.

Vừa tỉnh lại, biệt viện đã vang tiếng động, là giọng Văn Văn.

Tiện thiếp dừng bước.

"Hôm qua ngươi đi đâu mà uống nhiều thế?"

Sau đó là tiếng cười khẽ của đàn ông, chén bát chạm nhẹ, giọng an ủi: "Đừng gi/ận, đừng gi/ận, việc này cũng đành vậy thôi."

"Ta uống nhiều, sau này mới có thể cho nàng sống yên ổn hơn."

Văn Văn rõ ràng còn hờn dỗi: "Nói chẳng ăn nhập gì cả."

"Phu quân ngươi vừa về, phải xử lý mấy chuyện phiền phức." Triệu Dục nói: "Văn Nhi, nàng còn sáng kiến gì mới lạ giúp ta không?"

Sáng kiến giúp Triệu Dục?

Tiện thiếp định nghe tiếp, nhưng cổ họng bỗng ngứa ngáy tanh tưởi.

Hỏng rồi.

Tiện thiếp vội dùng khăn tay bịt miệng, sợ phát tiếng, cuống cuồ/ng chạy ra ngoài.

Đợi đi xa, mới cúi người ho ra.

Lồng ng/ực như thủng lỗ, gió tràn vào, lại theo mũi ho ra, đ/au như d/ao c/ắt, toàn thân run lẩy bẩy.

Đợi ho dứt, tiện thiếp mới kiệt sức quỳ bên non bộ, lúc này tai ù mắt mờ, trong đầu như vô số sợi chỉ rối bời, khó chịu tràn ngập từng tấc n/ão.

Ánh nắng chói chang rát da.

Hít thở đều khó nhọc vô cùng.

Tiện thiếp chớp mắt chậm rãi, cảm nhận thế giới trước mắt lả tả như tuyết.

Xem ra giờ đây dù ngày ngày uống th/uốc, cũng chẳng trì hoãn được triệu chứng.

Tiện thiếp mím môi, chán nản.

Mười hai

Chóp mũi thoảng mùi trầm thơm. Người kia đến hơi gần, nghiêng người khẽ, vừa vặn che ánh nắng chiếu vào tiện thiếp.

Tưởng là nô tài trong phủ, đầu óc mụ mị, mắt hoa không rõ, tiện thiếp hoảng hốt đưa tay ra trước.

"Giúp ta đứng dậy được không?" Giọng khàn đặc.

Tư thế này thất lễ quá.

Bóng người mờ ảo kia dường như cứng đờ, cuối cùng vẫn nắm tay tiện thiếp, ôm nửa người đỡ dậy.

Quá gần.

Thậm chí nghe rõ tiếng tim đ/ập nhanh.

Vẫn chẳng buông ra?

Tiện thiếp nhíu mày, vô thức định đẩy ra.

"Giờ vẫn chưa nhìn thấy phải không?"

Tay tiện thiếp đơ giữa không trung, giây lâu lại vội vàng lảo đảo lùi mấy bước lớn: "Thất lễ, Lý tướng quân."

Lý Mộc cúi mắt, ngón tay hơi co quắp, lại hỏi lần nữa: "Có phải vẫn không thấy không?"

Tiện thiếp từ nhỏ đã mắc chứng suyễn.

Lý Mộc biết rõ, cả phủ trên dưới cũng đều biết. Chỉ là trước kia lâu lâu mới phát bệ/nh nặng, từ sau thành hôn, dù th/uốc thang không dứt, thân thể càng suy bại không c/ứu vãn.

Ho ra m/áu và m/ù lòa do bệ/nh này gần như hàng tháng quấn lấy.

Tiện thiếp không thấy.

Vốn đã quen cảnh này từ lâu.

Nhưng nghĩ đến Lý Mộc đang đứng trước mặt, tiện thiếp cảm thấy tay chân chẳng phải của mình, hai tay đơ giữa không trung, không biết đặt đâu cho đúng lễ.

Lâu sau, trên đỉnh đầu vọng tiếng thở dài, rồi vạt áo bị kéo nhẹ.

"Phía trước có đình, nàng nghỉ ngơi chút, đợi khá hơn hãy đi."

Tiện thiếp cúi đầu, khách khí đáp: "Đa tạ tướng quân."