Cho đến buổi săn b/ắn mùa thu năm đó, lần đầu tiên hắn nhìn thấy bóng dáng đỏ rực ấy.

Ngựa hồng áo đỏ, rực rỡ như ngọn lửa mãnh liệt.

Đôi mày nàng lạnh lùng kiêu ngạo, cử chỉ hành động lại phóng khoáng dứt khoát.

Tựa như đốm lửa hồng.

Đừng nói đến mẫu đơn, dùng hình ảnh chín vầng thái dương để ví von cũng chưa đủ.

Kỳ lạ thay, suy nghĩ đầu tiên hiện lên trong hắn lúc ấy lại là tiếp nối lời Thích Văn Lan mà hỏi——

Vậy nàng ta hơn một năm nay trong cung ngoài phủ, ở kinh thành này, có chịu thiệt thầm ngầm không?

Là trả đũa ngay tức khắc?

Hay chỉ khẽ nhướng mày, chẳng thèm để tâm?

Tâm tư hắn hiếm khi d/ao động thế, khi tỉnh lại đã giương cung b/ắn trúng chú thỏ nhỏ.

Hắn thầm kêu không ổn.

Vội thúc ngựa tới, dùng roj dài cuốn lấy mũi tên vàng của Tạ Trọng Tứ, nói: "Xin trả lại điện hạ. Vô tâm xúc phạm, mong điện hạ xá tội."

Tạ Trọng Tứ có đôi mắt hạnh nhân, khi quan sát người thường ánh lên tia sáng. Tuyên Quyết cảm thấy bối rối dưới ánh mắt ấy, chợt thấy nàng nhoẻn miệng cười với mình rồi quay sang Thích Văn Lan: "Văn Lan ca, ta đổi ý rồi. Không đặt cược cho ngươi nữa, ta đặt cho hắn."

Thích Văn Lan sững người, rồi phẫn uất kêu lên: "Thấy sắc quên bạn! Thấy trai đẹp vứt bằng hữu! Ngươi... ngươi vừa còn bảo hắn là..."

Trước mặt chính chủ, Thích Văn Lan nuốt trôi hai chữ "tiểu bạch liễm", tiếp tục lên án.

Tuyên Quyết nghe được mấy lời liền hiểu ý Tạ Trọng Tứ ——

Các tiểu thư quý tộc kinh thành không biết cưỡi ngựa b/ắn cung, trong buổi săn thu thường đá/nh cược xem ai đoạt đầu. Hiển nhiên, ban đầu nàng đặt cược cho Văn Lan sao?

Vừa rồi là...

Đổi sang đặt cho hắn?

Tuyên Quyết dẹp đi cảm giác khó tả thoáng qua trong lòng, ho nhẹ: "...Hai vị, cuộc săn đã bắt đầu, xin mời nhanh chóng ra tay."

Khi cuộc săn kết thúc, Tuyên Quyết ôm chú thỏ trắng chỉ bị thương lông, hẹn ngày tụ tập cùng Thích Văn Lan, định rời đi.

Chợt cảm nhận ánh mắt ai đó, quay lại thấy Tạ Trọng Tứ đang chăm chú nhìn chú thỏ trong lòng hắn.

Thấy hắn phát hiện, nàng không né tránh, đôi mắt lấp lánh chớp chớp.

Nhưng có lẽ do ngại ngùng, nàng vẫn không lên tiếng.

Tuyên Quyết bật cười.

Hoàng nữ đòi tặng vật từ bề tôi tuy thất lễ, nhưng chú thỏ này vốn thuộc về nàng.

Thế là hắn tặng thỏ cho Tạ Trọng Tứ. Sau nghe tin nàng đặt tên nó "Tiểu Hắc", hắn lại bật cười. ...Thật thú vị lạ.

Hai lần gặp gỡ đầu cách nhau gần hai năm.

Lần thứ ba chỉ cách một tháng.

Trong yến tiệc cung đình.

Hắn vốn không ưa chốn đông người, nhưng lần này có thánh chỉ ——

Hoàng đế muốn đấu cờ cùng hắn.

Có lẽ do hắn thắng quá nhiều ván ở Mặc Vận lâu, khiến thiên tử chú ý.

Cung yến lộng lẫy, tuyết bay phủ trắng, người đàn tranh kẻ vẽ tranh.

Tuyên Quyết cùng hoàng đế Tạ Trách Đạo đá/nh cờ trong hồ tâm đình.

Thái Cực hồ chia đôi đông tây, tựa bát quái đồ. Hồ tâm đình chấm nhỏ giữa hồ nước, như hạt cải giữa mênh mông tuyết trắng.

Lò sưởi xung quanh tỏa hơi ấm.

Thái giám Tưởng Minh dâng trà cho hai người, thấy cả hai chăm chú suy nghĩ nên không dám quấy rầy, chỉ thỉnh thoảng mở nắp chén thử nhiệt độ, kịp thời thay nước nguội.

Tưởng Minh biết chút cờ, nhận ra Tuyên Quyết cầm quân trắng đang chiếm thế thượng phong.

Mồ hôi lạnh thấm lưng.

Đạo thờ vua là cả nghệ thuật.

Như đá/nh cờ chẳng hạn, không được thua thê thảm cũng chẳng nên thắng thái quá, phải đoán ý thiên tử.

Hôm nay bệ hạ tâm tình không vui, thật không thích hợp để thắng cờ...

Bỗng Tưởng Minh nghe tiếng người bên hồ.

Ngoái nhìn.

Nhận ra bóng dáng huyền hồng quen thuộc —— điện hạ Nhĩ Ngọc.

...Nhưng người đi cùng là?

An Vinh quận chúa?

Tạ Trọng Tứ thong thả bước đi, chợt quay lại nhướng mày: "Đã biết lỗi chưa?"

Có lẽ do tuyết rơi tĩnh lặng, hoặc giọng nàng trong trẻo vang xa, lời nói truyền tới hồ tâm đình rõ mồn một.

"..." An Vinh quận chúa cùng tuổi, vốn hoạt bát vui tươi, giờ cụp đuôi ủ rũ, lí nhí nói gì đó. Vừa dứt lời, Tạ Trọng Tứ đã nhíu mày.

Nàng lạnh giọng quát: "Còn dám cãi."

Tạ Trọng Tứ dùng quạt ngọc khẽ gõ đầu An Vinh quận chúa, nói tiếp: "Trưa nay phụ hoàng chỉ Trần Mặc m/ắng ta 'xem người ta thư họa tuyệt luân', ta còn chưa nói gì. Trần Mặc làm gì ngươi? Đến nỗi phải đ/ập đàn? Còn bày mưu h/ãm h/ại sau lưng?"

"...Ta chỉ gh/ét cái vẻ đạo đức giả ấy thôi mà." An Vinh quận chúa bĩu môi, mắt ngân ngấn nước, "Loại người như ả, mặt ngoài làm bộ phô trương, sau lưng lại bịa chuyện gièm pha chị..."

Tạ Trọng Tứ lật quạt ngọc, thở dài: "Ả là người thế nào, ả nói x/ấu ta ra sao, liên quan gì đến ngươi? Hôm nay ả trêu ngươi sao? Vô cớ đ/ập đàn, ngươi thử nghĩ xem có đúng phép tắc không? Có vô lý không? Hơn nữa, ả có nói x/ấu ta hay không, ngươi là sán trong bụng ả à, mà x/ác quyết thế? Việc không có bằng chứng đừng nói chắc như đinh đóng cột, nếu sai, chẳng phải ngươi cũng thành kẻ bịa đặt sao? Cuối cùng ——"

Tạ Trọng Tứ dừng lại, xoa đầu An Vinh quận chúa: "Ta sống không vì miệng đời. Ta thế nào, nên thế nào, tự ta quyết định. Ngươi không cần lo, người khác cũng không được phán xét. Biết ngươi tốt bụng, nhưng lần sau đừng hấp tấp nữa, nhé?"

An Vinh quận chúa nín khóc, gật đầu: "...Vậy ta về xin lỗi ả vậy."