Ta cùng Hoàng đế lên bờ

8.

Hoàng thượng còn đặc biệt dặn dò ta chớ để ai biết chuyện.

Ta nói: "Ngài yên tâm, làm sao thần thiếp để lộ được? Nếu họ biết rồi tranh nhau đến đây ăn uống thì sao? Bổng lộc ít ỏi của thần thiếp đâu đủ chi dùng cho cả hậu cung."

Hoàng thượng trầm ngâm ra đi, sau đó công công An đem đến một hộp bạc.

Trên hộp khắc ba chữ: hỏa thực phí.

9.

Hoàng thượng mỗi ngày đều đến cung thần thiếp hai lần, trưa một lần, tối một lần.

Thời gian của ngài eo hẹp, ta phải chuẩn bị sẵn thức ăn trước khi ngài tới.

Vậy nên dần thành lệ: hôm nay ta muốn ăn gì thì sắm nguyên liệu đó, đợi Hoàng thượng đến nấu.

Ngon tuyệt!

Để khỏi gây nghi ngờ, chúng ta làm vẻ ăn chút đồ ngự thiện phòng gửi đến, dọn đi rồi mới lén lút mở tiểu trù phòng, vừa nấu vừa chê bai món vừa ăn.

"Trẫm chưa từng ăn cá tanh đến thế!" Hoàng thượng thái đậu phụ, hai chân mày nhíu lại, "Lẽ nào họ không biết hầm cá phải cho rư/ợu gạo? Không có rư/ợu gạo thì rư/ợu trắng cũng được."

Ta cầm quạt giữ nồi đất, nhìn ngài thái xong đậu lại đến hành sợi.

"Chẳng lẽ trước khi xuyên việt, ngài là học trò trường nấu ăn Tân Phương Đông?"

Hoàng thượng liếc ta qua làn hơi nước.

"Đã nói ta học sử rồi."

Ừ nhỉ.

Thật uổng tài thay.

Hoàng thượng nấu ăn cực ngon, hơn cả tiệm tư gia ta thường đến, có vị quân chủ như thế thật là phúc của bá tánh!

Giá như ngài có thể vào ngự thiện phòng làm đầu bếp thì càng tốt.

10.

Ta tưởng việc mở tiểu trù phòng rất kín đáo, ai ngờ vẫn bị lộ.

Chỉ có điều dường như tin đồn biến tướng.

Mọi người đều cho rằng ta nấu ăn ngon, giữ được dạ dày Hoàng thượng, nên ngài mới ngày ngày đến cung ta.

Thế là tam cung lục viện đều xắn tay vào bếp, khổ luyện nấu nướng, mang đồ đến ngự thư phòng, kết quả phản tác dụng.

"Khó ăn quá!"

Hoàng thượng dùng xong, lại đến cung ta uống hai ấm trà.

Thấy cách này vô hiệu, các nương nương lại nhắm vào ta, nghĩ rằng ta nắm bí quyết gia truyền nào đó, kéo nhau đến xin học nghề.

Ừm, thần thiếp thật không biết giải thích sao.

Tài nấu nướng của ta ra sao?

Có lần muốn tự nấu mì, đ/ập trứng ra ngoài nồi, khi lau sạch thì mì đã nhũn cả.

Nhưng họ không tin, cho là ta không muốn tiết lộ, nên hậu cung xì xào ta chuyên quyền hay gh/en.

Đành phải sống cảnh lẩn trốn, sáng sớm mang ghế ra hồ ngự hoa viên ngắm thiên nga đ/á/nh nhau.

Hai con quấn cổ vào nhau, dùng cánh t/át tới tấp, đ/á/nh không phân thắng bại.

11.

Sau vị trí ta bị lộ, chiều không dám đến ngự hoa viên nữa, đổi đường ra Thái Dịch Trì ngắm cóc lớn.

Đang định hỏi cóc có muốn ăn thịt thiên nga không, bỗng bị nhấc bổng, quay đầu gặp mặt Thái hậu gi/ận dữ.

"Giang thị, ngươi biết tội chưa?"

Lẽ nào con cóc này là thú cưng của Thái hậu?

Bà cho rằng ta xúc phạm nó?

Ta vội giải thích: "Thái hậu nương nương xá tội, thần thiếp không rõ lai lịch con cóc, thần thiếp không hại nó!"

"Ngươi nói nhảm gì thế! Người đâu, đem về thẩm vấn!"

12.

Ta bị giải về cung Thái hậu.

Bà nghi ngờ việc Hoàng thượng ngày ngày đến cung ta dùng bữa là kỳ lạ, cho rằng ta bỏ th/uốc gây nghiện vào đồ ăn, khiến ngài luôn nghĩ đến cơm nước nơi đây.

Nói thật, nghe cũng có lý.

Nên ta suy nghĩ kỹ: phải chăng Hoàng thượng nấu ngon vì cho thứ gì đó?

Nhưng nghĩ lại ngài ăn luôn nhiều hơn ta, mà hạ đ/ộc ta thì chẳng có lợi cũng chẳng cần thiết.

Thái hậu đã sai người khám xét tiểu trù phòng của ta.

Thần thiếp hơi lo, vì nguyên liệu trong đó quá nhiều, phi tần bình thường ai tích trữ đồ ăn dữ vậy trong cung.

"Đây là gì!"

Một lọ nhỏ ném trước mặt ta.

Ta mở ra ngửi, đổ chút ra tay xem xét.

Ta hắng giọng: "Thái hậu nương nương, nếu thần thiếp không nhầm thì đây là anh túc phấn, bột từ vỏ cây anh túc, trong có codeine, morphine..."

"Vậy là ngươi nhận tội rồi?"

Xin lỗi, thói quen nghề nghiệp.

Tưởng đang thi cuối kỳ.

Ta vội đặt lọ xuống: "Anh túc phấn đúng là gây nghiện, nhưng đây không phải đồ của thần thiếp!"

Thái hậu lạnh lùng hừ: "Tìm thấy trong cung ngươi, không phải của ngươi thì lẽ nào của ai?"

Cũng không phải không có khả năng.

Nhưng ta không dám cãi.

"Giang thị, sao ngươi không nói nữa?"

Ta thở dài, bộ dạng buông xuôi: "Đồ vật thật không phải của thần thiếp, xin hỏi Thái hậu, lọ này tìm thấy ở đâu?"

Ngọc Trúc bên cạnh đáp: "Dưới gối của nương nương."

Phải rồi, thường sợ bị phát hiện nên chìa khóa tiểu trù phòng chỉ mình ta giữ.

Ta rút chìa khóa từ túi ra: "Thái hậu nương nương, thần thiếp thật tình thưa: chìa khóa tiểu trù phòng cung Chung Thúy chỉ mình thần thiếp có. Nếu muốn giấu thứ bẩn thỉu này, sao không giấu trong bếp mà lại để dưới gối? Nấu ăn trước phải lên giường lấy gia vị rồi xuyên qua cả sân vào bếp bỏ vào đồ ăn sao?"

Câu cuối ta không dám nói ra.

"Hơn nữa giường chiếu thần thiếp hằng ngày có cung nữ dọn dẹp, để dưới gối khác nào tự tìm cái ch*t?"

Thái hậu vẫn không tin, quay hỏi Ngọc Trúc: "Đã khám xét bếp chưa?"

"Dạ rồi, đúng như Giang Vinh Hoa nói, không ai khác có chìa, nô tì phải phá cửa mới vào được."