Mây Khói Nổi Chìm: Mỹ Nhân Yêu Kiều

Hừm... xem ra hắn vẫn còn chút tự biết, hiểu rõ bức họa của mình chẳng ra gì.

Chẳng mấy chốc đêm buông xuống, vẫn chẳng thấy Tướng quân tới tính sổ với ta. Chẳng lẽ hắn đã mở cánh cửa thế giới mới, đắm chìm trong đó, hay lại ngại ngùng không dám mở lời?

Ta dạo quanh Thư Phòng một lượt, phát hiện trong ấy vắng tanh, tập họa ta tặng vẫn nằm trơ trọi trên mặt bàn.

Hỏi thăm mới hay hoàng thượng triệu hắn vào cung.

Thiếu chủ hẳn nghe tin Tướng quân nhập cung, cố ý đợi lúc hắn vắng mặt tới phủ tìm ta.

Cuộc gặp này thật đáng giá, hắn tặng ta chiếc trâm hồng ngọc giá trị bất phàm. Ta cũng chẳng khách sáo, coi như an ủi tâm h/ồn tổn thương khi bị b/ắt c/óc trước kia.

Hắn còn mang tới tin đồn mới nhất: hóa ra hoàng thượng triệu kiến Tướng quân là để ban hôn.

Mà đối tượng ban hôn lại là con gái họ Lâm, nàng này chưa xuất giá đã nổi tiếng đanh đ/á ngang ngược.

Vốn ta nghĩ nữ tử phóng khoáng tự tại biết đâu hợp khẩu vị Tướng quân, nhưng hắn lại thần thần quái quái kể cho ta nghe vô số bí mật về nàng.

Nào là thị nữ nhìn anh họ nàng thêm hai mắt liền bị móc mắt, kẻ hầu tán gẫu khen người nào đó xinh đẹp liền bị khâu miệng...

Khiến ta nổi da gà, lạnh cả sống lưng. Hắn không đi kể chuyện thật uổng phí tài năng.

Ta cũng chẳng phải không nghi ngờ lời hắn nói thật hay giả, rốt cuộc hắn cũng là người ngoại vực, sao lại biết rõ như vậy về một nữ tử.

Kết quả hắn bảo là nghe từ Công chúa, ta tin đến bảy tám phần.

Cả đêm trằn trọc gặp á/c mộng triền miên, khi mơ thấy bị t/át, quỳ ph/ạt, nh/ốt trong nhà củi, lúc lại vì nhìn Tướng quân thêm chút mà bị móc mắt.

Sợ đến mức gi/ật mình tỉnh giấc liên tục, cuối cùng ngồi thừ đến trời hừng sáng.

Tướng quân vẫn chưa về, ta nghĩ mình vốn dự định ra đi, dù lòng dạ bất chính lớn đến đâu cũng chẳng đáng so với mạng sống nhỏ bé. Chi bằng lên đường ngay, kẻo trì hoãn mãi.

Thu xếp hành lý ít ỏi, ta đặt bức thư viết sẵn cùng ba túi tiền lên trên tập họa trong Thư Phòng.

Rồi nhân lúc chẳng ai để ý, lặng lẽ chuồn đi. Chẳng phải cố tình tr/ộm cắp thế này, nhưng tính ta gh/ét cảnh biệt ly, lặng lẽ ra đi thoải mái hơn, xét cho cùng ta chỉ là khách qua đường.

Ta tới một thôn trang hẻo lánh, may mắn thuê được ngôi nhà ngói có sân nhỏ từ một bà lão nhiệt tình.

Nhưng lại nghe một câu chuyện buồn: cháu trai bà lão cha mẹ mất sớm, may mắn chàng trai siêng năng, cuộc sống cũng tạm ổn.

Chỉ là điều kiện cưới vợ hơi kém, nhưng bản thân chàng cũng chẳng vội việc này, mỗi lần nhắc tới chỉ cười xòa.

Mãi đến khi ra chợ tình cờ gặp một cô gái làng bên, qua lại đôi lần, nảy sinh tình cảm, chàng mới nảy ý cưới vợ sinh con.

Nhưng cha mẹ cô gái yêu cầu phải có nhà mới xây, lại đòi sính lễ cao ngất.

Bất đắc dĩ chàng cùng nàng thề nguyền tr/ộm, hẹn hai năm, rồi lên thành phố làm thuê ki/ếm tiền.

Chỉ dịp Tết, chàng mới rảnh rỗi về quê gặp người yêu.

Chưa đợi hết hạn hai năm, cô gái đã bị cha mẹ ép gả xa. Chàng chưa kịp như hẹn xây nhà mới cầu hôn.

Chỉ biết chàng vội vã về làng dò hỏi tin tức nàng, rồi đột nhiên biến mất vài ngày. Khi trở lại như mất h/ồn, u uất buồn bã.

Suốt ngày đóng kín cửa trong nhà, chẳng muốn ra ngoài. Bà lão sợ chàng nghĩ quẩn, mỗi ngày đều ghé thăm, mang chút đồ ăn.

Cứ thế hơn tháng trôi qua, chàng như nghĩ thông, bắt đầu lo xây nhà mới.

Khi nhà mới hoàn thành, thỉnh thoảng có người mai mối.

Bà lão tưởng chàng cuối cùng buông bỏ, muốn cưới vợ an cư. Nhưng chàng từ chối mối lái, cũng chẳng chịu dọn vào nhà mới.

Chỉ thường đứng ngoài nhà mới ngẩn ngơ nhìn, từ hoàng hôn đến đêm khuya.

Một hôm chàng vô cớ nói lời cảm ơn bà lão, chỉ vào nhà mới bảo để lại cho bà tùy ý xử trí.

Bà lão tưởng chàng đùa chẳng để tâm, nhưng mấy ngày sau không thấy chàng dạo quanh nhà mới. Nhận thấy bất thường, bà vội gọi chồng tới nhà cũ.

Tin vui là chàng không chọn kết liễu tại nhà cũ, tin buồn là từ đó bà lão mất hẳn tin tức chàng.

Ngôi nhà này xây xong chưa ai ở, bà lão bảo có lẽ đang chờ người hữu duyên, rồi sáng nay gặp ta.

Nếu không ngại, ta có thể ở miễn phí, chỉ coi như thêm chút nhân khí cho ngôi nhà.

Có chút lợi nhỏ có thể chiếm, có chút thì không, nên ta thương lượng thuê lại căn nhà.

Mọi việc ổn thỏa, ta đứng ngoài nhà ngắm cái vỏ trống trải lạnh lẽo, trong đầu luôn hiện lên cảnh hai người tất bật trước sau nhà. Chợt hiểu vì sao chàng không vào ở.

Vì còn cần dọn dẹp, sắm sửa đồ đạc thường ngày, bà lão nhiệt tình mời ta tạm ở nhà bà vài ngày. Nhà chỉ có bà và ông chủ, con cái đều lập gia đình riêng, đang thấy buồn chán.

Ta vui vẻ nhận lời, vừa sắp xếp căn nhà thuê.

Bận rộn mấy ngày, cuối cùng có thể dọn vào. Vốn là người tối giản, ta sắm đồ không nhiều, mọi thứ dần hướng tới ổn định.

Lên phố, bà lão còn chọn cho ta áo mới, bảo quần áo cũ của ta mặc trong làng không hợp, đẹp nhưng bất tiện khi làm việc.

Ta nghĩ cũng phải, ta giờ cũng là nửa dân làng rồi, nên để bà chọn giúp hai bộ.

Xách áo dạo khắp nơi, ta nghĩ quần áo lao động đã có, giờ nên làm việc gì.

Có tiểu phu b/án hạt rang, ta m/ua ít hạt hướng dương sống, hạt sống rẻ hơn. Lại có người chọn dưa hấu, ta dắt bà lão tới, m/ua cho bà quả to.

Một mình ta, vậy cũng m/ua quả to vậy.

Về nhà ta mệt lả người, dưa hấu nặng quá, nửa đường đã muốn giải quyết nửa quả rồi đi tiếp.

Hạt hướng dương rang hết đại bộ phận, để lại chút ít, mỗi thứ bỏ vào đĩa riêng.

Ta khai khẩn mảnh đất trong sân, ngồi xổm gieo hạt hướng dương sống xuống đất, mỏi thì ngồi bóc hạt chín ăn.