cỏ xanh mướt

May thay hắn tự nói tiếp: 'Khi ấy cũng là đêm trăng sáng thế này, vầng nguyệt tuyệt đẹp, nhưng nàng còn lộng lẫy hơn cả trăng vàng.'

Người bạn học cũ này thật... luôn khiến ta bất ngờ bằng sự ngô nghê bất chợt.

Đàm Dịch áp lại gần, hơi sương lạnh giá còn vương trên áo. Hắn ôm lấy ta, cằm tựa lên bờ vai: 'Thê Thê... nàng hãy đợi thêm chút nữa.'

Ta ngơ ngác: 'Đợi gì?'

Hắn im lặng, ta đành để yên cho hắn nương tựa. Gối đầu trên ng/ực hắn suýt ngủ quên, mới nghe tiếng thì thầm: 'Đợi nàng tỉnh mộng.'

9.

Đền thần tuy nhỏ nhưng sạch sẽ, rõ có người chăm nom thường xuyên. Đàm Dịch khấn bái thành tâm, dù ta vẫn thích chùa lớn hơn - nơi đông vui hương khói nghi ngút, Bồ T/át linh thiêng. Nhưng nghĩ đến Linh Hoa nương nương vì thần lực suy yếu mà thất thế, ta đành giữ ý.

Chàng bắt đầu quét dọn đền thờ. Định An Hầu - vị hầu gia quý tộc chưa từng động tay chân, giờ đây xắn tay áo lau chùi tượng thần tỉ mỉ. Cảnh tượng khiến ta vừa kinh ngạc vừa bối rối. Một mặt cảm phục Đàm Dịch dù địa vị cao vời vẫn không nề hà việc hèn, mặt khác ta đành bắt chước quét đất làm vui.

'Thê Thê.' Hắn vén tay áo lộ cổ tay ngọc, dựa giá gỗ tượng thần mỉm cười: 'Từ lâu ta đã mơ ước được cùng nàng như thế này.'

Mồ hôi nhễ nhại, ta thở dài: 'Cùng nhau mệt nhoài như chó ốm ư?'

Đôi mắt hắn cong lên: 'Chỉ cần bên nàng, khổ cực nào cũng thành ngọt ngào. Nguyện cùng Thê Thê bình yên trọn kiếp, tay nắm tay đến đầu bạc.'

Lời nói chân thành lay động lòng người. Tiếc là chọn lúc ta chỉ muốn về nằm dài, nào có hứng thú gì phong hoa tuyết nguyệt.

'Dễ thôi.' Ta quệt vệt tro trên mặt: 'Đợi mùa đông tuyết phủ, tay trong tay dạo bước, cũng xem như đời này cùng nhau đầu bạc.'

Hắn khẽ cười rồi hỏi: 'Thê Thê, nàng có nhớ ra điều gì không?'

Không hiểu sao hắn cứ như tiểu thư đỏng đảnh, suốt ngày hỏi 'có thấy quen không', 'nhớ lần đầu gặp mặt chăng', mặc kệ trí nhớ cá vàng của ta. Ta lắc đầu dè dặt, sợ làm hắn thất vọng. Kỳ lạ thay, nụ cười hắn lại rạng rỡ hơn, thậm chí có phần... nhẹ nhõm?

...Thật chẳng hiểu nổi đầu óc vị cựu hữu kiêm phu quân này nghĩ gì.

10.

Cuối cùng cũng dọn xong. Trải qua mới biết việc hèn khó nhọc, ta càng thêm kính phục những tiểu hạnh nô tài ngày đêm tần tảo.

Vì người đẫm mồ hôi, hắn cẩn thận khoác cho ta áo choàng hạc mỏng, nắm tay dắt ra ngoài. Vừa bước chân, chợt thấy bóng trắng loáng qua mặt đ/á - một con rắn trắng như cá lướt, thoắt cái biến mất.

Ta đứng hình vì hiếu kỳ. Đàm Dịch cũng thấy, ôm vai ta thì thầm bên tai: 'Thê Thê sợ rắn à?'

'Ừm, sợ chứ.' Ta đáp sau giây suy nghĩ.

Đàm Dịch mặt thoáng đông cứng, rồi nhanh chóng lấy lại điềm tĩnh: 'Thiên hạ đều sợ rắn, Thê Thê sợ cũng là lẽ thường.'

'Gì cơ? Nói gì nhỏ thế.' Ta ngoái nhìn hướng rắn đi: 'Sợ nó cắn thôi, chứ thực ra thích lắm.'

Hơn nữa, tuy không rõ chi tiết nhưng truyền thuyết Linh Hoa nương nương dường như có liên quan đến rắn, nên nơi đây mới có rắn xuất hiện.

Hắn quay mặt lại, ngạc nhiên: 'Nàng thích... thích thứ đó sao?'

Nghe vậy ta bực mình: 'Gọi là 'thứ đó' sao được? Hầu gia cũng tầm thường như kẻ phàm ư? Rắn cũng chỉ là sinh linh bình thường, không bị khiêu khích thì chẳng hại ai. Nữ Oa tạo nhân loại, chẳng phải cũng thân rắn đầu người sao?'

Hắn gi/ật mình, bật cười lắc đầu: 'Nàng quả nhiên... quả nhiên...'

Tưởng hắn chê ta kỳ quặc, nào nghe tiếp: 'Quả nhiên vẫn như xưa.'

Xưa ư? Là thời còn ở Quốc Tử Giám chăng? Ta chẳng nhớ rõ, trí nhớ Đàm Dịch thật siêu phàm.

11.

Trên đường về, kiệu đột ngột dừng. Đàm Dịch đang nhắm mắt dưỡng thần khẽ 'Hửm?', vệ sĩ bẩm báo: 'Bẩm Hầu gia, Tể tướng đại nhân đang chờ có việc bàn.'

Hắn liếc nhìn ta. Ta tỉnh bơ - thiên hạ đâu thiếu người, chức cửu phẩm còn tranh giành huống chi ngôi Tể tướng.

Nheo mắt, ta khéo léo: 'Hầu gia, lâu lắm mới ra ngoài, thiếp muốn dạo chơi chút.'

Ánh mắt phức tạp thoáng qua, hắn mỉm cười: 'Mang thêm vệ sĩ, cứ việc vui chơi. Gặp vật gì ưng ý, cứ bảo tiệm đưa về phủ.'

Hắn bước xuống kiệu. Thoáng thấy bóng người mặc tử phẩm triều pho đứng đó, nét mặt lấm tấm chu sa tựa hoa đào nở. Dù không rõ đường nét, vẫn cảm nhận được vẻ lộng lẫy chói chang.

Trẻ tuổi đã lên nhị phẩm, quả hiếm có.