cỏ xanh mướt

Thế là tôi thức trắng nửa tháng trời, đọc hết bộ truyện kỳ ảo đang thịnh hành.

Thật ra, thức khuya chẳng tốt lành gì.

Hậu quả hiện ra nhanh chóng và rõ rệt.

Hôm ấy, tôi như thường lệ đọc sách, mãi đến đoạn cuối mới hài lòng đi ngủ.

Vừa thổi đèn nằm xuống, cửa sổ bỗng vang lên tiếng động.

Cốc cốc cốc, tựa như có người gõ nhẹ ba tiếng.

Tôi vốn ngủ không sâu, lại khó vào giấc, chút buồn ngủ vừa chợt đến liền tan biến.

Canh ba đêm hôm, ai dám gõ cửa sổ phòng phu nhân Hầu gia?

Tiếng gõ lại vang lên, tôi tự an ủi: có lẽ là cành cây đung đưa trong gió, chẳng đáng lo.

Nhưng tiếng động bên ngoài càng lúc càng gấp, lộp bộp như mưa đ/á đ/ập cửa, lại có chút khẩn trương, vừa vội vã vừa sợ người khác phát hiện.

Lưng tôi lạnh toát, nín thở giả vờ ngủ say, nhưng tâm trí lại càng tỉnh táo.

Phải chăng kẻ th/ù của phụ thân ta nhân lúc Đàm Dịch đi vắng, đến ám sát ta?

Bỗng một giọng đàn bà vang lên:

『Cô nương... tiên nhân... c/ứu ta... xin hãy c/ứu ta...』

Tôi gi/ật mình nhưng thở phào – nếu là sát thủ, đã xông vào ch/ém ta rồi, đâu cần khóc lóc thảm thiết thế này.

Vẫn cẩn trọng, tôi nằm im lắng nghe.

Tiếng gõ ngắt quãng, tiếng khóc càng thêm ai oán. Đáng lý náo động thế này, hộ vệ ngoài cửa đã phải hành động, nhưng ngoài tiếng khóc, tất cả yên tĩnh khác thường.

Không chịu nổi nữa, tôi đành thắp đèn ngồi dậy, cố giọng bình tĩnh:『Người nào dám giả m/a làm q/uỷ?』

Đối phương dừng một giây, rồi đ/ập cửa dữ dội:『Tiên nhân c/ứu ta!』

『Đừng đ/ập nữa!』– tiếng động khiến thái dương tôi gi/ật giật –『Có chuyện gì cứ nói rõ.』

Kẻ kia lại lặp lại điệp khúc 'c/ứu ta'. Tôi ngờ nàng không hiểu tiếng người, nhưng vẫn kiên nhẫn hỏi:『Đừng sợ, đây là phủ Định An Hầu. Dù ta không giúp được, Đàm Dịch cũng...』

Chưa dứt lời, đối phương bỗng gào thét:『Đàm Dịch! Ta phải gi*t ngươi!』

Tôi bất lực thở dài.

『Ấy à, nhưng Đàm Dịch hiện chẳng có ở đây.』– Tôi rút d/ao găm phòng thân, cảnh giác nhìn về phía cửa sổ –『Muốn tìm hắn thì đi lối bên phải, đừng hò hét kinh động người khác.』

Tiếng gào thét càng thêm chói tai. Cửa giấy mỏng manh rung lên bần bật.

『Oan h/ồn không độ, đâu đáng gọi tiên nhân!』

Khi q/uỷ dữ phá cửa, tôi ch*t trong tình cảnh kỳ quái – hình như... vì kh/iếp s/ợ mà ch*t.

8.

『Thê Thê nghĩ gì thế?』– Đàm Dịch đặt đũa ngọc xuống, c/ắt ngang dòng suy tưởng.

Ta thuần thục nói dối không đổi sắc:『Được gặp Hầu gia, thật là phúc phần kiếp trước. Thiếp đang tính chọn ngày lành, đến chùa lễ Phật tạ ơn thần linh.』

Hắn mỉm cười, ánh mắt dịu dàng khiến người đối diện khó lòng đề phòng, không thể liên tưởng đến những sự kiện q/uỷ dị trước đó.

Tôi chợt phân vân – biết đâu những khổ nạn kia chỉ là mộng ảo chập chùng?

Bởi con người ôn nhu phong nhã thế này, sao có thể mang á/c tâm?

Hắn đặt tay lên mu bàn tay tôi:『Vậy vài hôm nữa, Thê Thê cùng ta đi tế thần nhé?』

Lễ tế của Đàm Dịch không phải đại điển, mà ở một đền thần nhỏ hoang vu gần núi. Trong đền thờ vị thần Linh Hoa – tiên nhân phi thăng cách đây mấy trăm năm, nay đã thất truyền.

Trong 'giấc mơ' ch*t chóc đêm qua, hắn thường đến đó cầu phúc.

Tôi gật đầu đồng ý. Đàm Dịch nhoẻn miệng cười, ánh mắt thâm thúy khiến nụ cười có phần hư ảo. Dáng vẻ ấy quen thuộc khó tả.

Mãi đến lúc ra khỏi cửa, tôi mới nhớ ra: trong mộng, mỗi lần tỉnh giấc vì tiếng đ/ập cửa – khi thì mở cửa đón nhận, khi thì bị nữ q/uỷ mặt m/áu xông vào gi*t ch*t.

Ta ch*t đi sống lại nhiều lần, riêng 'Án mạng đêm đông' đã lặp bốn lần mới dứt.

Đến kiếp thứ chín, tiếng động ầm ĩ khiến th/ần ki/nh suy nhược. Tôi co ro trong chăn, nghe tiếng đ/ập dồn dập như muốn phá nát phòng.

Sau một hồi, cửa sổ bật mở.

Khiếp hãi ngẩng lên, tôi thấy Đàm Dịch.

Cửa mở, vạn vật chợt tĩnh lặng như cơn mộng.

Hắn mặt tái nhợt, lẩm bẩm điều gì rồi bước đến trước giường.

Thở dài nhẹ nhàng, dáng vẻ tao nhã dù phảng phất mỏi mệt:『Đêm khuya gió mạnh, Thê Thê không bị kinh động chứ?』

...Gió nào thổi ra tiếng ấy chứ?!

Đang muốn chất vấn, nhưng biết hỏi cũng vô ích, tôi im lặng.

Đàm Dịch chợt hỏi:『Nàng còn nhớ lần đầu ta gặp nhau?』

Tôi gi/ật mình – bởi hoàn toàn không nhớ nổi. Nhưng nói thẳng ra thật thất lễ, đành cân nhắc tìm lời đối đáp.