“Trên người ngươi chảy dòng m/áu tiền triều, mang b/ệnh tật đến Chung gia. Trước đây, Sơ nhi, Lê nhi đối với ta – bà nội – kính trọng hết mực. Từ khi ngươi đến Chung gia, Lê nhi dám cãi lời ta, Sơ nhi chẳng nghe lời khuyên. Giờ đây lại bịa chuyện thương tổn căn cơ! Minh Nghi công chúa quả nhiên có th/ủ đo/ạn, rốt cuộc đã cho Sơ nhi uống thứ mê h/ồn đàm gì! Ta không động Chung Kiều, không để hắn hiểu việc tử tức đơn bạch ảnh hưởng thế nào đến hoàng tộc, Chung gia sớm muộn cũng diệt vo/ng trong tay hắn!”

“Tử tức? Kiều Kiều và A Húc của ta chỉ là tử tức? Chúng là mạng sống của ta! Là con người bằng xươ/ng bằng th!t, không phải con rối trong tay ngươi!”

“Mạng sống con trai ngươi là mạng sống! Vậy Kiều Kiều chẳng phải là tằng tôn nữ của ngươi sao? Sao lại bắt nó ch*t thảm như vậy?”

“Ha ha ha ha, tại sao ư? Lại đây, ngươi nên hỏi ta, tất cả đều do ta làm.” Tần Hoài đằng sau lưng ta cười đi/ên cuồ/ng, ánh mắt đầy đi/ên lo/ạn, “Ngươi xem tay ta. Xem đi! Nếu không phải vì nó, biểu ca sao nỡ ra tay đ/ộc á/c. Hắn rõ ràng biết ch/ặt đ/ứt gân tay với người luyện võ là thảm họa! Vậy mà vẫn làm.”

“Ta sinh ra ở Tây Bắc, quen sống khổ cực. Tưởng rằng Tần gia vào Trường An sẽ hưởng vinh hoa. Nhưng ta được gì? Toàn Trường An chế giễu! Năm đó biểu ca ch/ặt đ/ứt đường lui của ta! Vậy ta sao phải để con gái hắn sống?” Nàng r/un r/ẩy giơ tay, “Ban đầu ta đâu muốn tà/n nh/ẫn thế. Đều tại tiểu công chúa của ngươi, giống hệt ngươi – đồ tiện nhân! Các ngươi có quyền gì kh/inh thường ta?! Ngươi chỉ là tàn dư vo/ng quốc, ngày ngày vênh váo, ngươi coi thường ai!”

Xuất thân từ sa mạc Tây Bắc, thời thiếu nữ sống giữa lũ lính thô lỗ, biểu ca từ Trường An như tiên nhân giáng trần. Khi phụ thân nói hắn sẽ là phu quân tương lai, nàng vui đến mất ngủ. Nhưng sau này biểu ca đối xử với nàng thế nào? Tay tàn phế đã đành, những lời đàm tiếu của quý nữ Trường An mới là giọt nước tràn ly.

Nàng kích động nói: “Ngươi biết lúc sắp ch*t nó van xin thế nào không? Nó sợ hãi đòi tìm ca ca, nương nương, phụ thân. Nhát d/ao đầu tiên ta vung xuống, nó run lẩy bẩy, lăn lộn dưới đất, hai ba người không ghì nổi. Thế đã đủ chưa? Ta ch/ém ba mươi nhát, mới tạm nguôi h/ận!”

Nàng đã hoàn toàn đi/ên lo/ạn, vừa khóc vừa cười.

Tay ta run lên dữ dội, đ/âm mạnh d/ao vào bụng nàng. Ta bình thản nhìn ánh mắt k/inh h/oàng của nàng: “Đồ s/úc si/nh!”

Nàng thét lên: “Ngươi dám?!”

Ta lại vung d/ao rạ/ch tay nàng: “Ngươi không thấy sao? Ta có gì không dám!”

Ta nhét hồ đào m/a vào miệng nàng: “Ta định lăng trì ngươi, tiếc là tay nghề kém. Vậy ngươi ch/ém Kiều Kiều ba mươi d/ao, ta chỉ đòi hai mươi.”

Quay lại nhìn bà nội đang kh/iếp s/ợ, ta nói: “Phần còn lại, ngươi thay nàng chịu mười lăm d/ao.”

Tần Hoài ch*t ở nhát d/ao thứ ba mươi, nhưng ta không dừng tay, mặt không biến sắc ch/ém đến khi xong.

Bà nội ngất đi, toàn thân ướt đẫm mồ hôi. Mùi m/áu nồng nặc tràn ngập, dòng đỏ chảy thành suối.

Ta sang điện phụ thay áo, một mình trở về Giao Phòng điện. Thanh Tuệ lo lắng đón lấy. Hẳn nàng ngửi thấy mùi m/áu trên người ta. Ta khẽ nhấc ngón tay: “Ta mệt lắm rồi Thanh Tuệ, mệt lắm rồi.”

Nàng im lặng đỡ ta lên giường, đắp chăn. Trước khi nhắm mắt, ta nắm tay nàng: “Kiều Kiều có sợ ta không?”

Nàng vuốt tóc mai cho ta: “Không đâu. Nương nương ngủ đi. Ngủ một giấc sẽ khỏe.”

Giấc ngủ này yên bình, không mộng mị.

Mở mắt thấy Chung Sơ đang chăm chú nhìn. Hắn g/ầy đi nhiều, tiều tụy thảm hại.

Ta quay mặt nhìn lên trướng: “Định xử trẫm thế nào?”

Hắn trầm mặc hồi lâu: “Tần gia đưa hai lựa chọn.”

“Một là đưa Tần gia đích nữ nhập cung, nuôi dưỡng A Húc.”

“Không thể được!” Ta hít sâu, “Nói lựa chọn thứ hai!”

Chung Sơ nói: “Hai, phế trung cung, tuyển tú nữ.”

Điện im phăng phắc. Tiếng chim hót ngoài cửa khiến ta gi/ật mình. Ta nói: “Chọn thứ hai. Trẫm không thể giao A Húc cho Tần gia.”

“Vậy ngươi thì sao?”

Ta gượng cười: “Có sao đâu? Trung cung chi vị, phế thì phế.”

Chung Sơ lại trầm mặc, nắm ch/ặt tay ta: “Vậy ta thì sao? Toại Toại, ta phải làm sao đây?”

Hắn như kẻ lạc lối, hoang mang níu lấy ta.

Ta định siết tay hắn, chợt tỉnh ngộ. Kiều Kiều của ta đã ch*t trong cung cấm thâm sâu này. Phụ thân nó là đế vương, xét cho cùng, hắn vĩnh viễn là đế vương.

Tất cả đã biến dạng không nhận ra.

Khi vết rạn đầu tiên xuất hiện, chúng ta mặc nhiên lảng tránh. Vợ chồng trẻ khó khăn, huống chi là hoàng gia. Lúc đó ta chưa hiểu thứ ngăn cách chúng ta không chỉ là tơ lòng, mà còn là Chung gia, tiền triều, thiên hạ – tất cả kéo chúng ta xa cách.

Giờ đây, mỗi lần nhìn hắn, ta như thấy vực thẳm.

Vực thẳm nuốt chửng người.

Hậu cung đại tuyển, các quý nữ Trường An lần lượt nhập cung. Hậu cung lạnh lẽo bỗng có hơi người.

Tiền triều hậu cung đều cá cược hoàng đế sẽ triệu hạnh cung nào trước. Không ngờ nửa tháng qua, hoàng đế luôn ngự tại tẩm cung. Mỗi ngày thiết triều xong lại phê tấu chương đến tận khuya.

Ta biết đây là sự phản kháng thầm lặng của Chung Sơ. Hoàng đế càng siêng chính, tiền triều càng khó dị nghị.