Suốt Năm Này Đến Năm Khác Cuối Cùng Đều Gặp Gỡ

Trên lưng chàng đầy thương tích, từng mảng bầm tím, những vảy m/áu khô dính ch/ặt vào vải áo bị l/ột ra từng mảng.

Ta nắm ch/ặt bàn tay chàng: "Đau không?"

Chàng nhìn ta hồi lâu, rồi úp mặt vào lòng bàn tay ta, quỳ sụp bên giường gật đầu, giọng nghẹn ngào: "Đau, đ/au ch*t đi được."

Lòng bàn tay dần ướt sũng, dòng nước nóng hổi rơi qua kẽ tay.

Ta khẽ cúi xuống cọ cằm lên đỉnh đầu chàng.

Ta biết, ta đã khiến chàng kinh hãi.

Năm

Trận chiến này cực kỳ khốc liệt, nhưng kỵ binh Chung gia cuối cùng cũng áp sát thành Trường An.

Trận quyết chiến cuối cùng kéo dài trọn nửa tháng.

Đêm đêm ta nhìn về trướng chủ đèn sáng rực đến gần sáng mới tắt. Chung Sơ sợ mùi m/áu tanh làm ta khó chịu, thường ngủ lại nơi trướng chủ.

Về sau ta rảnh rỗi, viết thư liên tục gửi sang trướng chủ. Có lần sai A Húc đưa thư, vô tình gặp lúc chư tướng đang bàn việc quân.

A Húc được Chung Sơ bế ngồi chủ vị, chàng lén mở thư dưới ánh đèn, xoa xoa bàn tay nhỏ: "Đọc cho phụ thân nghe."

A Húc nhăn mặt nhìn tờ giấy: "Xuân nhật... gì đó, mận hoa xuy lưỡng đầu. Điền gian tiểu lộ thượng... thiếu niên gì đó, như thế phong lưu? Nhược năng tương thân... dữ, gì đó tử đáo bạch đầu? Tình khí, dã bất...?" Ngón tay búp măng chỉ chữ "tu": "Phụ thân, chữ này con biết mà quên mất, đọc sao ạ?"

Chung Sơ liếc qua: "Đọc là tu. Đọc tiếp đi."

A Húc về phàn nàn: Phụ thân bảo con học chữ không nghiêm túc, từ nay mỗi ngày phải viết hai mươi chữ lớn. Cậu bé gi/ận dỗi thề sẽ không giúp đưa thư nữa.

Trong trướng vang lên tiếng cười rộ.

Ngày Trường An thất thủ, ta đứng trên gò cao trước doanh trại. Kiều Kiều trong lòng ta tròn xoe mắt nhìn thành lâu cao vút: "Cái gì thế ạ?"

Ta đáp: "Là nhà của chúng ta sau này."

Kỵ binh hùng dũng tiến vào Trường An dưới khúc ca khải hoàn. Mây sớm lững lờ trên nền trời xanh thẳm, làn mỏng ngậm mưa.

Hôm ấy mưa lớn đổ xuống Trường An, ta từ cổng cung bước vào, nhìn dòng m/áu loang theo nước mưa. Chung Sơ đứng trên cầu, đuôi mắt đỏ hoe, tròng mắt ngập tơ m/áu.

Thanh Tuệ đỡ ta lên cầu. Đợi đến khi Chung Sơ đỡ lấy tay, nàng mới lặng lẽ lui xuống.

"Toại Toại."

Ta giang tay ôm chàng. Giáp trận chưa cởi, người nồng nặc mùi m/áu tanh. Ta ôm mặt chàng, má áp nhẹ vào nhau.

"Tất cả đã kết thúc rồi."

Sau lễ đăng quang, Chung Sơ càng bận rộn ngập đầu. Chàng tranh luận nhiều ngày với đại thần về việc phong hậu.

Chung Sơ muốn lập ta làm hoàng hậu, nhưng quần thần dâng sớ chê Trần thị vô đức, không xứng vị mẫu nghi. Nên mở rộng hậu cung, tuyển phi tần, chọn nữ tử đức hạnh.

Cuộc giằng co kéo dài, cuối cùng Chung Sơ đ/ốt tập tấu trong thư phòng, nổi trận lôi đình: "Hay là các khanh muốn ngồi lên long ỷ này?"

Triều thần quỳ rạp một dải.

Ba ngày sau lễ phong hậu, Thái hoàng thái hậu vượt qua đế hậu, đón Tần gia đích nữ Tần Hoài vào Trường Tê cung, phong làm Lệnh phi.

Thái hoàng thái hậu nói với hoàng đế đến chất vấn: Lệnh phi chỉ là hư vị, về sau sẽ hầu hạ ta ở Trường Tê cung.

Huống chi năm xưa hoàng đế tà/n nh/ẫn phế đi đôi tay Tần Hoài, đã đoạn tuyệt nhân duyên của nàng. Nay nhập cung cũng coi như Chung gia bồi thường. Há để Tần gia công thần thất vọng?

Thuở hoàng đế không muốn lấy Tần Hoài làm thiếp thất, nay làm chủ thiên hạ, đến một hư danh cũng không cho nổi?

Chung Sơ cuối cùng không cãi lại tổ mẫu.

Tổ mẫu h/ận ta đã lâu, ta cũng chẳng muốn hạ mình nịnh bợ. Hôm nay bà muốn có phi tần hầu hạ, ta không có lý do ngăn cản.

Khi Chung Sơ đến điện ta, dáng vẻ bất an. Ơn tổ mẫu sâu dày, mà chàng lại không nỡ khiến ta đ/au lòng. Chàng cố gắng bảo vệ cả đôi đường, nhưng thường không được toại nguyện.

Ta gắp miếng mộc nhĩ vào bát chàng: "Thần thiếp chỉ cần A Húc và Kiều Kiều bình an."

Chàng đáp: "Đương nhiên. Trẫm sẽ bảo vệ chúng."

Ký ức đến đây đ/ứt đoạn, như vực thẳm không đáy.

Ta mê man rất lâu, mở mắt thấy Chung Sơ gục trên bàn, đầu gối lên cánh tay. Ngay trong giấc ngủ chàng vẫn nhíu ch/ặt lông mày.

Ngoài điện có người khẽ bước vào: "Bệ hạ, đến giờ thượng triều rồi."

Chung Sơ đứng dậy loạng choạng, ghế kêu ken két. Nằm tư thế ấy cả đêm, chân đã tê cứng.

Ta nghe thái giám nói: "Bệ hạ yên tâm, nương nương chưa tỉnh."

Sau khi Chung Sơ đi, Thanh Tuệ vào đắp chăn cho ta. Khi nàng quay lưng định lui, ta nói: "Hôm nay bày thêm cái sập thấp bên ấy."

Giây lát sau, Thanh Tuệ khẽ thưa: "Tuân chỉ."

Nàng đến hỏi: "Đêm qua nương nương ngủ có ngon không?"

Ta gật đầu: "Tốt lắm, suốt đêm không mộng mị."

"Không mộng mị, thật tốt."

Tan triều, A Húc đến điện ta. Cậu chạy đầm đìa mồ hôi, khác hẳn vẻ trưởng tử ngoài triều.

Ta kéo lại lau mồ hôi: "Sao vội vàng thế?"

Năm nay mới tám tuổi nhưng đã tiếp xúc chính sự. Ngoài kia là tiểu đại nhân, ở đây vẫn là đứa trẻ rụt rè.

Cậu im lặng để ta dùng khăn lau, bỗng hỏi: "Mẫu hậu hôm nay khá hơn chưa?"

"Khá nhiều rồi. Đêm qua ngủ ngon, hôm nay tinh thần sảng khoái."

Cậu hiểu ý ta nói ngủ ngon là thế nào.

Dùng cơm xong, trước khi đi cậu nói: "Sáng nay phụ hoàng mệt mỏi, ngự y nói nhiễm phong hàn."

Ta biết rồi. Sáng sớm khi chàng đi, ta nghe tiếng ho khúc khắc, vội bịt miệng chạy ra ngoài điện, gió lạnh khiến chàng ho dồn dập.

Sau khi A Húc đi, ta bảo Thanh Tuệ thêm chăn bông lên sập thấp.

Bị giam lỏng ở Điện Giao Phòng, thú vui duy nhất là chơi với mèo của Chung Lê.