Suốt Năm Này Đến Năm Khác Cuối Cùng Đều Gặp Gỡ

Nhưng nếu có thể ch*t dưới tay nghịch quân, thì cũng chẳng tính là do ta ra tay.

Ta mơ màng nhớ đến mẫu phi.

Khi nghịch quân áp sát trước phòng, ta khoác công chúa phục, khép mắt, lặng lẽ xoa viên ngọc vỡ trên tay. Ta mặc công chúa phục không phải vì tự phụ thân phận, mà đây là y phục chỉnh tề duy nhất của ta.

Ánh sáng lọt vào phòng, ta thấy vị tướng trẻ áo bạc dẫn đầu, diện mạo tuấn tú, môi hồng răng trắng, đôi mắt phong lưu. Thoáng nhìn, ta tưởng là công tử quý tộc nào từ Trường An theo nghịch quân.

Ta nắm ch/ặt ngọc vỡ, nghe viên tướng trẻ hỏi: 'Người nào?'

'Minh Nghi công chúa Trần Dụ.' Ta ngẩng mặt, ánh mắt băng giá không chút e sợ: 'Đông Nguyên hoàng đế đã tạ thế chưa?'

Viên tướng sửng người: 'Đã ch*t. Th* th/ể bị quất ba ngày.'

Ta khẽ xoa viên ngọc, khóe miệng cong lên: 'Mẫu phi, người có nghe thấy không?'

Trên sập ta còn có x/á/c thái giám ch*t thảm. Trên má ta vẫn vương vệt m/áu khô dài. Về sau Chung Sơ nhiều lần nói, chính ánh mắt ta lúc ấy đã đ/á/nh gục hắn - thần thái lạnh lùng, tan vỡ, trống rỗng, tựa như chính ta mới là mãnh thú săn mồi, khiến huyết dịch hắn sôi trào.

Cũng bởi ánh mắt ấy, Chung Sơ lập nhiều công trận, ngoài chức tước đương nhiên, từ chối mọi châu báu mỹ nữ. Tân đế hỏi thưởng gì, hắn chỉ xin tự do cho Minh Nghi công chúa. Vốn triều đình đã nghị bỏ tất cả hoàng tộc xuống hộ thành trì, nhưng đổi mạng công chúa thất sủng lấy bảo vật quả là món hời cho tân triều thiếu thốn.

Tân đế đại hỷ, hứa cho Chung Sơ cùng Trần Dụ thành hôn cùng ngày thái tử đại hôn.

Ta được đón vào tướng quân phủ. Đây vốn là phủ đệ Quảng Việt vương tiền triều, xa hoa vô cùng. Chung gia dọn vào đây, ta ngày ngày ở trong phủ chờ hôn kỳ.

Chung phủ cấp cho ta thị nữ tên Thanh Tuệ. Lần đầu tắm rửa, thấy thân thể g/ầy guộc đầy thương tích của ta, nàng đỏ hoe mắt. Nàng hay khóc, nhiều lúc ta thấy bình thường nhưng nàng đã nức nở.

Ngâm mình trong nước ấm, ta cảm nhận hơi ấm lâu ngày vắng bóng. Ở lãnh cung, ba ngày mới được tắm nước lạnh một lần. Sau khi tắm, ta ăn bữa cơm đầu tiên ở tướng quân phủ. Dọn nhiều, ta ăn càng nhiều, nuốt không ngừng đũa. Đêm ấy ta nôn thốc nôn tháo. Ruột gan đã hỏng từ những ngày ăn thừa thải lạnh ngắt ở lãnh cung.

Ta nắm tay Thanh Tuệ thì thào: 'Ta không cố ý. Còn cho ta ăn chứ?'

Thanh Tuệ rơi lệ. Ta gi/ật mình. Về sau nàng nói lúc ấy mặt ta trắng bệch, đầy bất an. Đó là lần đầu ta tỏ ra yếu mềm. Thanh Tuệ hơn ta mười tuổi, sự dịu dàng khiến ta nhớ mẫu phi đã mờ nhạt mười năm.

Thực ta không nhớ rõ dung mạo mẫu phi. Nên ta hay nũng nịu Thanh Tuệ, tìm ki/ếm hơi ấm năm xưa.

Chung Sơ hay gh/en vì ta thường làm nũng Thanh Tuệ mà hiếm khi cười với hắn. Thực ra khi mới vào phủ yết kiến gia quyến, ta đã nhận ra sự kh/inh miệt. Ta nh.ạy cả.m với á/c ý. Ai coi thường, chế nhạo, ta đều rõ.

Chung gia nhiều người nhiều mưu. Họ không hiểu vì sao Chung Sơ không nhận châu báu mà đổi lấy công chúa hèn mọn. Họ chẳng ưa, ta cũng chẳng ham tiếp cận.

Một hôm có con mèo chui vào phòng, nhảy xuống gầm giường lúc ta đang chợp mắt. Cô bé bảy tám tuổi xinh như búp bê chạy vào, e thẹn gọi 'chị dâu'. Đó là Chung Lê - muội muội ruột Chung Sơ, tính tình nhút nhát.

Ta hỏi: 'Tìm mèo à?'

Nàng gật đầu khẽ, đôi mắt nai non ngước nhìn: 'Chị dâu đẹp quá.'

Ta cười: 'Muốn nịnh ta bắt mèo giúp à?'

Nàng đỏ mặt: 'Thật mà.'

Ta bò xuống gầm giường tìm mèo. Chung Lê khúm núm bên cạnh. Mèo quẩy tứ phía, ta với mãi chẳng tới. Chung Sơ bước vào thấy cảnh tượng: muội muội lo lắng bên giường, tiếng mèo kêu dưới gầm. Hắn cúi xuống, va mặt vào ta.

Ta kêu lên, mèo gi/ật mình cào ba vệt trên cổ tay. Chung Sơ một tay xách mèo, tay kia kéo ta ra. Chung Lê vội thổi vết thương: 'Chị dâu đ/au không?'

Ta lắc đầu, lấy mèo chùi vào người Chung Sơ trả lại nàng.