“Nghiêm đại nhân đa lự rồi.” Một câu dứt lời, ta thu hồi ánh mắt, bước xuống thềm đ/á Hồng Ninh điện.
Chỉ dụ cấm túc của ta, trước khi trở về Trúc Lan cung đã truyền khắp hậu cung.
Đợi ta vào Trúc Lan cung, cửa cung liền khép ch/ặt, không khí đoàn viên Trung thu bên ngoài càng tô đậm vẻ lạnh lẽo trong cung. Ta bãi lui hết thảy người trong điện, cầm lấy chuỗi hạt, muốn tiếp tục tụng kinh, song chợt nhớ đến những vật Phương Kỳ An để lại, bèn lại đi lấy chiếc hộp gỗ nhỏ kia ra.
Hộp gỗ có khóa, nhưng không vững, ta chỉ khẽ gạt, khóa liền rơi. Mở nắp hộp, hiện ra trước mắt là mấy chục tượng gỗ nhỏ. Những tượng gỗ tinh xảo được mài nhẵn tỉ mỉ, ngay cả nếp gấp áo cũng được chạm khắc tinh tế, dưới ánh nến vàng vọt, thân tượng như được phủ lớp quang huy ấm áp.
Ta cầm lên một tượng, vừa nhìn đã nhớ trước khi đến Hoa Ẩn tự, ta từng trêu Phương Kỳ An, hỏi nếu có người trong lòng, hắn sẽ tặng vật gì. Phương Kỳ An nói, ngoài phấn son trang sức, hắn chỉ có thể tặng tượng gỗ tự khắc. Hắn còn nói, không muốn làm lỡ người khác.
Giờ ta thấy tượng gỗ hắn khắc rồi, từng tượng một, được hắn cẩn thận đặt trong chiếc hộp gỗ nhỏ này. Những tượng này, khắc chính là ta. Ta tựa giá hoa, ôm hộp gỗ nhỏ, cảm nhận nỗi đắng cay trong lồng ng/ực càng lúc càng lớn, từ từ ngồi xổm xuống. Tượng gỗ trong hộp va vào nhau, phát ra tiếng động nhỏ.
“Phương Kỳ An...” Ta cúi đầu nhìn tượng gỗ trong lòng, những tượng kia hoặc cười hoặc lặng, bước qua xuân hạ thu đông: “Phương Kỳ An, đáng hay chăng...” Chịu bao khổ cực, vừa mới chờ đến ngày khổ tận cam lai, lại vì ta mà mất mạng, hóa thành nắm tro tàn, Phương Kỳ An, đáng hay chăng? Giá như khi ấy ta đi lễ sách phong hoàng hậu, không điều hắn vào thiên điện Trúc Lan cung hầu hạ, giờ này hắn có lẽ vẫn ôm nỗi nhớ người chị ruột, an nhiên sống trên đời.
Ta dựa giá hoa, chợt ho sặc sụa, tiếng nọ nối tiếng kia, như muốn ho cả ngũ tạng ra ngoài. Phương Kỳ An đi đã lâu, cuối cùng ta cũng khóc cho hắn, tiếng khóc tràn ngập căn phòng, rồi chảy ngược vào đáy lòng. Khóc mệt, ta chìm vào giấc ngủ say. Người xưa chưa từng mộng thấy đêm nay cùng ùa vào, trong mơ ta khoác tay Thanh Vận, nói với những gương mặt sống động kia: sau này sẽ gặp nhau mãi mãi, năm năm không rời xa.
Trong mơ náo nhiệt dường ấy, tỉnh dậy chỉ còn lạnh lẽo.
Ngày thứ mười ba tụng kinh cho Phương Kỳ An, ta lấy hết tượng gỗ ra, tự tay sắp xếp lên giá, trong đó còn lẫn một tượng khắc huynh trưởng ta do Phương Kỳ An tặng trước kia.
Ngày thứ mười bốn tụng kinh cho Phương Kỳ An, ta trải tranh vẽ, từng khuôn mặt người xưa lần lượt hiện lên, từ trưa vẽ đến đêm khuya mới xong hết.
Ngày cuối tụng kinh cho Phương Kỳ An, ta như thường lên ba nén hương, tàn lửa ẩn hiện trong tro, ta ngắm mãi, đợi hương tàn hẳn mới bước ra cửa điện.
Cung nữ Trúc Lan cung bị c/ắt giảm nửa, giờ chỉ toàn gương mặt lạ, ta không muốn nói, họ cũng chẳng dám tới gần. Ta đứng dưới hành lang hóng gió rất lâu, rồi tùy ý gọi một cung nữ, bảo dọn tiệc tối hôm nay thịnh soạn hơn. Nàng cúi lưng, đáp “vâng”, ngoan ngoãn lui xuống.
Tuy bị cấm túc, nhưng không bị đối đãi tệ, thức ăn tối dâng lên chất đầy bàn. Đêm đến, ta đứng trước cửa ngắm trăng hồi lâu, hôm nay mười bốn tháng tám, trăng đã tròn. Nếu Trung thu là đoàn viên lớn, hôm nay coi như đoàn viên nhỏ vậy.
Ta bảo mọi người không cần ở lại hầu hạ, đợi người đi hết, ta liền đóng cửa phòng, ngồi xuống bàn.
Trên bàn, ta bày nhiều bát không và đôi đũa, ta ăn một miếng, lại gắp vào mỗi bát một đũa thức ăn. Đợi bát nào cũng đầy, ta cũng no bụng. Vì uống nửa bầu rư/ợu, ta cảm thấy chân bồng bềnh, đứng lên suýt vấp ngã. Ta lảo đảo đi cài then cửa sổ, rồi cầm cây nến đang ch/áy, men theo lửa châm rèm cửa, sách vở, tranh ảnh và giường ngủ trong phòng.
Lửa từ nhỏ lan lớn, soi đỏ mặt ta. Nến bị ta ném xuống đất, ta cũng ngửa mặt ngã xuống. Lưỡi lửa dần bốc cao, như lưỡi rắn lớn liếm đồ vật trong phòng, gỗ bắt lửa, lách tách n/ổ liên hồi. Hẳn ta say rồi, chẳng thấy khó chịu, chỉ thấy giải thoát, thậm chí còn cười vài tiếng.
Lửa trong phòng càng lúc càng dữ, ch/áy bén vạt áo ta, mắt ta cũng khó mở, hơi thở khó nhọc. Khói trắng mờ mịt trước mặt, bên ngoài dần vang tiếng kêu c/ứu, có người chữa ch/áy, có người đ/ập cửa, có người gào khóc. Song đều không quan trọng nữa, ngày mai là Trung thu, mọi người đoàn viên, ta cũng nên đoàn viên. Tề Chiêu không còn làm khó, Nghiêm Tri Túc chẳng phải lo lắng, ta cũng giải thoát.
Ngọn lửa này sẽ th/iêu ta sạch sẽ, tốt nhất biến ta thành nắm tro, gió thổi liền tan, hoàng cung này, kinh đô này, đều không giam giữ ta được nữa. Ta giơ tay, khói trắng lượn lờ giữa ngón tay, như vạt áo người xưa lướt qua lòng bàn tay, muôn vàn chuyện đời chợt hiện trước mắt. Cánh tay ta rũ xuống, đ/ập mạnh xuống đất. Trong tòa cung điện nguy nga giam hãm ta bao năm, ta cuối cùng khép mắt. Một đời ta tầm thường vô vị, duy ngọn lửa trước khi ch*t này khiến ta bùng ch/áy dữ dội đôi phần.
Bình luận
Bình luận Facebook