Tu Dưỡng Bản Thân Của Quý Phi

Tỉnh lại sau cơn mê, ta nằm trên giường hồi phục hơn nửa canh giờ, dù kẻ khác miêu tả cảnh tượng hôm ấy thảm khốc đến đâu, trong đầu ta chỉ còn lại ánh lửa rực trời, rồi bóng tối vô tận bao trùm.

Màn đêm ấy chính là bàn tay Phương Kỳ An.

Phương Kỳ An từng nói, hắn lễ bái bao vị thần hộ mệnh thế gian, chẳng vị nào đoái hoài đến hắn. Giờ đây, vì c/ứu ta, hắn mãi mãi nằm lại nơi chùa Hoa Ẩn - nơi Bồ T/át hiền từ, Kim Cang dữ tợn.

Ta mê man trên giường, tin ta tỉnh dậy đã truyền đi không rõ tự lúc nào. Ngoài Trúc Lan cung, người quỳ thành hàng dài, c/ầu x/in ta ra mặt chủ trì đại cục.

Chưa kịp khóc than, ta đã theo lời thỉnh cầu đến Hồng Ninh điện.

Tề Chiêu yên lặng nằm trên giường Hồng Ninh điện, thương thế quá nặng nề. Dù ta cúi sát mặt, chỉ nghe thấy hơi thở yếu ớt.

Hỏi thái y tình hình Hoàng thượng, vị này ấp úng không nói rõ được.

Ta vô lực vẫy tay, bảo mọi người trong điện lui ra, chỉ giữ lại thái y.

Khi người đã đi hết, thái y r/un r/ẩy thưa thật:

"Bẩm Quý phi nương nương, thương thế Hoàng thượng quá nghiêm trọng. Vi thần đã dốc toàn lực, nhưng e rằng... Dẫu Hoàng thượng được trời phù hộ tỉnh dậy, vết thương chân cùng tay phải khó lành hẳn. Xin nương nương xá tội."

Nhìn mồ hôi lạnh như mưa trên trán thái y, ta hiểu đó là sự thật tàn khốc nhất.

"Bổn cung đã rõ, các ngươi tận lực là được." Trước ánh mắt như thoát tội của thái y, ta tiếp: "Nhưng nếu tình trạng Hoàng thượng lộ ra nửa lời không nên nói, ngươi biết hậu quả."

"Vi thần minh bạch."

Ta không phải lương y, c/ứu chẳng được Tề Chiêu. Vậy chỉ có thể gửi gắm hắn cho thái y, rồi lê thân tàn này đi giữ giang sơn của hắn.

Ta sai người đưa Duật Cẩn đến thiên điện Hồng Ninh điện, giao cho nhũ mẫu cùng thái y chăm sóc. Điều thị vệ vây kín toàn điện, cấm kẻ vô can tới gần. Đối ngoại tuyên bố Hoàng thượng đã khá hơn, sắp tỉnh lại, buộc hậu phi trở về cung riêng.

Sắp xếp việc cung đình xong, ta tự tay viết thư, nhờ cận vệ Tề Chiêu đưa đến phủ Mạnh. Khẩn cầu Mạnh Thái Phó ra mặt chủ trì đại cục, vỗ yên nhân tâm, thay Tề Chiêu trấn định triều đình hỗn lo/ạn.

Cuối cùng, ta triệu thị vệ thống lĩnh đến, hỏi về bọn ám sát ở Hoa Ẩn tự.

"Bọn ám sát ch*t gần hết, bắt sống ba tên, đang tra khảo ngày đêm. Toàn bộ người Hoa Ẩn tự đã giam vào ngục, đang lần lượt thẩm vấn."

"Trong số ni cô, có kẻ nào trên mặt có s/ẹo không?"

"Có, một ni cô mặt có vết s/ẹo cũ. Khi thủ vệ chân núi bắt được, ả ta đang lén lút định trốn. Vì hành tung khả nghi, ả bị thẩm vấn đầu tiên, nhưng chẳng nói gì..." Thống lĩnh ngập ngừng, suy nghĩ rồi thêm: "Ả chỉ hỏi Quý phi nương nương có... có còn sống không."

Nói xong, thống lĩnh cúi đầu xuống.

Ta sửng sốt giây lát, cảnh tượng trong chính điện Hoa Ẩn tự bỗng hiện về. Hết lần này đến lần khác, như bức họa dần phô bày trước mắt, khiến tim ta rối bời trong chớp mắt.

Dù ngồi thẳng trên ghế, ta cảm thấy căn phòng như đảo lộn, xoắn xuýt.

"Bổn cung muốn gặp ả." Trước ánh mắt nghi hoặc của thống lĩnh, ta giả vờ bình tĩnh giải thích: "Th/uốc sú/ng trong chính điện Hoa Ẩn tự có lẽ liên quan đến ả, bổn cung muốn tự mình thẩm vấn."

Vì chân thương chưa lành, không tiện đến ngục, thống lĩnh đặc biệt sai người giải ả đến.

Ta chọn một thiên điện thường bỏ không, ngồi trên ghế chờ. Chưa đầy hai khắc, thị vệ đã ném ni cô bị trói ch/ặt như bánh chưng trước mặt ta.

Liếc nhìn kẻ nằm vật dưới chân, khắp người vết roj và m/áu me, miệng bị nhét giẻ, ta vẫy tay bảo thị vệ cùng tỳ nữ lui hết.

Thị vệ nhắc nhở: Kẻ này sau khi bắt luôn muốn t/ự s*t nên phải nhét giẻ, trói ch/ặt, xin nương nương cẩn thận.

Ta gật đầu, nhìn họ lần lượt đi ra, khép hờ cửa điện, rồi từ ghế đứng dậy, cúi xuống kẹp ch/ặt cằm ni cô.

Ả bị buộc ngẩng đầu nhìn ta. Ta lặng lẽ rút giẻ trong miệng ả ra, vặn đầu ả sang bên, lau vết m/áu bên tai, cuối cùng tìm thấy một nốt ruồi trong lỗ tai phải.

Kẻ trước mắt mặt mũi biến dạng, nhưng nốt ruồi trong tai vẫn còn. Chỉ tiếc lần thoáng nhấy ở Hoa Ẩn tự, ta chẳng để ý.

Chỉ một lần nhìn, toàn thân ta rã rời, bất chợt quỳ sụp trước mặt ả. Ngay cả nỗi đ/au từ vết thương chân dâng lên, ta cũng chẳng màng.

"Như Sương... Như Sương..." Ta đưa tay nâng mặt ả, giọng run không ngừng: "Sao lại là thế?"

Vì sao lại là ngươi?

Sao có thể là ngươi?

15.

Người trước mắt, chính là Thẩm đại tiểu thư từng trong trắng như sương như nguyệt, từng cùng ta chung giường dạy đàn - Thẩm Như Sương.

"Đừng khóc nữa. Ta suýt gi*t ngươi, ngươi không nên khóc vì ta... Tận mắt thấy ngươi còn sống, ta rất vui."

Giọng Thẩm Như Sương như lưỡi d/ao gỉ, thọc sâu vào da thịt ta. Chân tay ta lạnh băng, bụng như bị đ/ấm mạnh, ngũ tạng đều đ/au.

"Th/uốc sú/ng ở Hoa Ẩn tự là ngươi bố trí?" Ta hỏi.

"Phải."

"Bọn ám sát hoàng hậu ở phố dài, cũng do ngươi sắp đặt?"

"Đúng."

Ta hỏi những câu đã biết trước đáp án, ả trả lời ngắn gọn rành mạch.

Thẩm Như Sương tưởng ch*t trong lửa, giờ đang trước mặt ta, thừa nhận tất cả đều do ả sắp xếp.

Ta buông thõng tay, bất lực dựa vào chân bàn sau lưng, lẩm bẩm: "Ta tưởng ngươi đã ch*t từ lâu, ch*t trong trận hỏa hoạn ở hoàng tử phủ."