Hiểu Châu Bùi Thất

Thôi Cửu Lang ngập ngừng hồi lâu, mới thốt ra một câu: "Vậy nàng trước kia..."

Ta vuốt nhẹ mái tóc, thở dài: "Trước đây, Tam Nương không hiểu, làm cái lót trong, chẳng dễ dàng gì hơn làm cái mặt ngoài.

"Cửu Lang giờ đây cho rằng ta không pha màu cho lang, bức họa đẹp đẽ kia sẽ bị phí hoài, nhưng nếu ta giúp lang pha màu chuẩn, bức họa làm ra vẫn là kiệt tác của Thôi Cửu Lang, chẳng liên quan gì đến Hạ Hiểu Châu ta, khi thiên hạ ngợi khen, tuyệt đối chỉ nhớ đến tài năng của Thôi Cửu Lang, mà chẳng ai biết ta có công pha màu.

"Nay ta đã thấu hiểu đạo lý này, nên chẳng muốn tốn thời gian vào những việc ấy nữa, mong lang quân lượng thứ."

Sắc mặt Thôi Cửu Lang dần tái đi, môi mấp máy hồi lâu, bỗng kéo tay áo ta, nói: "Trước kia là ta sơ suất, từ nay về sau, phàm bức họa nào Tam Nương giúp ta pha màu, ta sẽ đề thêm tên nàng vào, được chăng?"

Ta lại chẳng thiết nghe những lời ấy, tự rút tay áo về: "Đa tạ ý tốt của Cửu Lang, nhưng thật chẳng cần. Cái mặt ngoài ấy, phải tự mình giành lấy, người khác ban cho, thì có ích gì?"

Thôi Cửu nhíu ch/ặt mày, còn muốn cãi lại, ta đã gọi thị nữ: "Thu Ảnh? Người đâu?"

Ta đứng dậy từ ghế đu, nhìn quanh, thấy Thu Ảnh nghe tiếng gọi vội chạy đến, liền lạnh mặt: "Thánh chỉ ban hôn đã truyền xuống, ngươi vẫn chẳng thông báo, lại để nam nhân ngoại tộc vào nội viện, không biết kiêng kỵ, há chẳng phải không có n/ão sao?"

Thu Ảnh sắc mặt đột nhiên tái mét, quỵch xuống đất, cúi đầu lạy: "Nô tỳ đáng ch*t!"

Thôi Cửu Lang nghe ra ý ngoài lời ta, đường hàm căng thẳng, cuối cùng nhớ đến lễ tiết đã quăng tận Cà Mau, lùi vài bước, vái sâu: "Thôi mỗ thất lễ, xin Tam Nương tha tội."

Ta chỉnh tề thi lễ, nghiêm nét mặt: "Là ta dạy bảo kẻ dưới không nghiêm, chẳng can hệ đến lang quân. Lang quân đến đây còn có việc trọng? Có cần ta thông báo cho các huynh trưởng?"

Mặt Thôi Cửu Lang đỏ rồi trắng, lắc đầu: "Thôi mỗ xin không quấy rầy."

Ta ra hiệu mời, Thu Ảnh dẫn đường trước, đưa lang rời đi.

Cửu lang Thôi Tử Ngôn họ Thôi Thanh Hà, trước mặt người đời lễ tiết chu toàn, không chê vào đâu được, lại luôn tùy tiện trước mặt ta. Ta vẫn tưởng lang chẳng coi ta là người ngoài, trong lòng còn lấy làm đắc ý.

Nay nghĩ lại, quả là ta tự làm mình đa tình, gán ghép thêm chữ "ngoại" ấy cho lang.

Song ta chẳng trách lang, người ắt tự nhục rồi người sau mới nhục.

Nếu không phải ta tự cam chịu hạ mình, lang cũng chẳng đến nỗi thế.

Nay, nói ta h/ận lang, chi bằng nói ta gh/ét cái bản thân năm xưa bất chấp tất cả vứt bỏ tôn nghiêm để lấy lòng lang.

Ta cung kính thi lễ tiễn lang ra cửa, chưa kịp đứng thẳng, đã nghe lang dừng bước, ngoảnh nhìn ta, dáng người thanh cao, lông mày tựa núi xa.

"Hôm qua ta còn không tin hôn sự này là tự Tam Nương c/ầu x/in, nay... lại tin rồi."

Ta đứng thẳng dậy, lang đã quay đi lần nữa, bước nhanh rời khỏi.

Lang nói thế là ý gì? Lang đến đây, rốt cuộc là để bảo ta tiếp tục làm nô tì vẽ cho lang, hay... thăm dò hư thực của ta?

Lang đã vô tâm với ta, bỗng dưng nói lời ấy, lại là ý gì?

(Tam)

Thôi Cửu vừa đi, hai vị huynh ta liền xông vào viện, nghe nói Thôi Cửu đã rời, giậm chân hậm hực, nói thẳng lang sẵn lòng ngự giá đến nhà hàn vi, họ lại chẳng kịp tiếp đãi chu đáo, rất oán trách ta một trận.

Ta thở dài.

Trước kia ta hồ đồ, toàn làm chuyện nịnh bợ, nhưng người bên cạnh ta, ai đã tỏ tường? Ta tự nhận thấp hèn, coi Thôi Cửu cao vời vợi, nào chẳng phải vì xung quanh có nhiều người nghĩ thế? Phàm là phụ huynh sáng suốt, há lại để con gái nhà mình kéo ngựa mài mực cho người, không ngăn cản, xem như chuyện thường?

Nhớ lại cảnh ch*t thảm của hai người trong mộng, lòng ta đầy mỏi mệt.

Thấy ta không động lòng, cũng chẳng phụ họa lời họ, Đại Huynh gi/ận dữ: "Con bé này, thật không thông đời! Cô mẫu muốn kéo Bùi gia, can hệ gì đến nàng, lại vội vàng đi lấy một tên nô lệ ngựa Đột Quyết không công không tước! Thà làm thiếp của Thôi Cửu Lang, còn hơn gả làm chính thất cho hắn, nàng lại tự hạ mình, thật là hồ đồ!"

Ta suýt cười vì gi/ận: "Huynh trưởng dám kh/inh thường môn hạ phủ Thành Quốc Công sao? Thành Quốc Công cùng Thái Tổ dấy nghiệp, trên lưng ngựa giành thiên hạ, con cháu giữ biên cương cho nước, cũng lập chiến công hiển hách. Mẫu thân Bùi Thất Lang là công chúa Đột Quyết, chính hắn cũng có tài dũng mãnh vô song, tiền đồ không lường hết được, ta nguyện gả hắn, có gì là tự hạ mình?"

Nhị Huynh vung tay áo: "Hừ! Đồ nô tỳ rẻ tiền, trăng hoa gió bụi! Hôm trước còn đến mài mực cho Thôi Cửu Lang, hôm nay đã thề thốt lấy người khác! Nàng hãy đợi đấy, nghe nói Bùi Thất là gã râu quai nón, sức khỏe như gấu, ngày sau nàng hầu hạ có chút không vừa ý, hắn đ/á/nh g/ãy chân nàng, đừng có bò về nhà khóc!"

Ta nhớ tới chị dâu năm nào mặt mày bầm dập, khẽ hừ: "Người nếu có tài dũng mãnh vô song, tự khắc xưng hùng xưng bá nơi chiến trường, cần gì phô trương sức mạnh với đàn bà trẻ con? Càng là kẻ vô tài vô năng, trước mặt người chẳng ki/ếm được chút thể diện, mới phải về nhà đ/á/nh m/ắng vợ con, như con cua ở nhờ, chỉ dám hùng hổ trong nhà."

Nhị Huynh gi/ận dữ, nắm ch/ặt nắm đ/ấm, quát ta: "Nàng nói thêm một câu thử xem?"

Ta quay vào phòng, hắn tưởng ta sợ, lững thững đến cửa phòng khuê, la lối bắt ta tạ tội.

Ta vào trong phòng, soạt rút thanh bảo ki/ếm treo để trừ tà, mũi ki/ếm chĩa ra, xông thẳng ra ngoài.

Nhị Huynh thấy ta cầm ki/ếm ra, mặt tái mét, vừa lùi tránh vừa gi/ận dữ: "Nàng đi/ên rồi, dám cầm binh khí hướng vào huynh trưởng!"

Đại Huynh cũng mặt mày khó chịu: "Tam Nương, mau dừng tay, trong mắt nàng còn có phụ huynh tôn trưởng không?"

Ta lạnh lùng nói: "Hai người các ngươi đ/á/nh gà cưỡi ngựa, không đức không tài, nhờ bóng che của cô mẫu, lại chẳng nhớ ơn đức của cô mẫu, trước mặt thế gia thì nô bộc khúm núm, trước mặt công thần lại ngạo mạn vô lễ. Ỷ quyền thế nhỏ nhoi trong tay, hiếp đáp nam nữ, làm hết chuyện x/ấu xa. Gia môn họ Hạ sớm muộn bị hai người làm sụp đổ, chi bằng ta hôm nay ch/ém bỏ các ngươi trước, còn hơn để các ngươi liên lụy người khác!"

Nhị Huynh khạc nhổ: "Hai ta là nơi nối dõi tông đường họ Hạ, còn nàng một kẻ sắp gả đi, có mặt mũi gì phán đoán gia môn họ Hạ?"