Con nai trong rừng

Tiết Quý Phi lật xem qua vài trang, “Bấy nhiêu năm rồi, chữ của ngươi càng thêm tinh xảo. Dù là mẫu phi của hắn, ta cũng không nhận ra thật giả.”

Thục Phi chẳng buồn đối đáp, chỉ chống tay lên trán giả vờ thiếp đi.

Dung An trở về, chúng tôi đều lo lắng hắn bị Lý Mậu quở trách sẽ buồn bã. Hắn thi lễ với mọi người rồi chạy đến trước mặt Thục Phi, “Xin Thục mẫu phi xá tội.”

Thục Phi mở mắt, “Ngươi gây họa gì cho ta?”

Dung An miệng xin lỗi, mắt lại sáng rực như giấu kho báu mong chờ đối phương vui mừng, “Nhi thần dâng lên bài văn chính là chép lại từ bài Thục mẫu phi tùy tay viết lần trước.”

“Không sai một chữ.”

Thục Phi như không tin nổi vào tai mình, từ từ ngồi thẳng, nhìn chằm chằm Dung An. Dung An gật đầu mạnh mẽ. Thục Phi môi r/un r/ẩy, lâu sau mới hỏi trong bất an, “Ngươi không dối ta chứ?”

“Phụ hoàng tự tay chọn, ngài nói bài văn này mười năm mới có một lần.”

Dung An bị Thục Phi ôm ch/ặt, “Đa tạ... đa tạ, đa tạ ngươi.”

Hôm đó Thục Phi uống rất nhiều rư/ợu, lời nói tuôn trào, lần đầu tiên giãi bày hùng tâm tráng chí bị kìm nén bấy lâu. Gương mặt tuyết ngọc ửng hồng, đôi mắt long lanh lệ thủy.

“Xưa kia ta kh/inh thường tất cả. Anh em trong nhà, kẻ sĩ kinh thành, ta cải trang nam tử dự thi hội của họ. Kết quả chỉ thấy toàn hạng tầm thường, thô tục ng/u muội lại còn tâng bốc lẫn nhau, đáng cười thay! Bọn phàm phu tục tử ấy cũng dám tự xưng tài tử.”

Nàng nâng chén chỉ ta, “Về sau ta đến thư viện của phụ thân ngươi. Tài học của ông ấy ta phục, ông là người uyên bác khoan dung nhất ta từng gặp. Học thức cùng tấm lòng khiến ta khuất phục. Nhưng cho ta thêm thời gian, nhất định đuổi kịp!”

“Chỉ cần cho ta chút thời gian, ta sẽ đứng trên đỉnh cao, khiến vạn người ngưỡng vọng.” Thục Phi cười kiêu hãnh, “Trời ban tài năng vượt trội nam nhi, sao có thể phung phí? Triều đình ta không phải không có tiền lệ nữ quan. Dù khó khăn, chỉ cần ta nỗ lực gấp trăm ngàn lần, xuất sắc hơn bọn họ trăm ngàn lần, nhất định sẽ đứng trên triều đường, vì thiên hạ làm việc.”

“Một ngày nào đó, sử sách ắt có tên ta!”

Hôm ấy Thục Phi say mềm, nằm vật trên ghế quý phi, “Ta có thể đến được đó... ta có thể...”

Tháng năm, các hoàng tử công chúa xuất cung kỵ xạ. Tiết Quý Phi không đi theo, hậu cung xảy ra chuyện thái giám cung nữ thiếu hụt y phục. Lý Mậu bắt nàng ở lại điều tra, chỉ có Lâm Hoàng hậu, Đức Phi và Tần Bảo Lâm tùy hành.

Các hoàng tử công chúa đều quý mến Lâm Hoàng hậu. Bà không có vẻ cao ngạo, lại nhiều ý tưởng kỳ lạ, dẫn bọn trẻ vui chơi như một đứa trẻ lớn.

Nửa đêm hôm ấy, ta trằn trọc mãi không yên giấc.

Ta lo lắng không biết Tiết Phong Lãng nơi chiến trường Tây Bắc có gặp chuyện chăng? Phải chăng hắn bị thương đang nhớ đến ta nên lòng ta bất an?

Khi mây đen che lấp trăng sáng, Vân Hà điện bỗng đèn đuốc sáng trưng, thoáng nghe tiếng kêu thảm thiết.

“Chuyện gì vậy?”

Phục Linh vào báo: “Bên Tiết Quý Phi, ngoài cung truyền tin – Đại hoàng tử ngã ngựa đ/ập đầu, sống chưa biết ch*t chưa hay.”

Ta choáng váng, suýt ngất.

Toàn bộ Thái y viện tụ tập tại Vân Hà điện. Thái y lệnh nói tình hình nguy ngập, nếu không tỉnh dậy e rằng mất mạng. Ông ta ấp úng không dám nói nửa câu: Dù tỉnh cũng có thể thành ngây dại.

Tiết Quý Phi thức trắng đêm bên Dung An. Đức Phi khóc ngất mấy lượt, tự thân còn cần người chăm sóc.

Ta nén đ/au thương, khuyên Tiết Quý Phi nghỉ ngơi: “Nơi này có ta. Người gục ngã thì ai chăm An nhi?”

Đôi mắt đỏ ngầu của Tiết Quý Phi chợt động đậy. Nàng gật đầu mặt tái nhợt: “Ngô Đồng, truyền ngự thiện. Dùng xong bổn cung cần nghỉ.”

Thục Phi và ta thay phiên trông Dung An cùng Tiết Quý Phi. Sau năm ngày hôn mê, Dung An tỉnh dậy, nhưng thành kẻ ngốc. Thiên chi kiêu tử giờ ngồi thừ trên giường, há hốc chảy dãi.

Ta không tin nổi, nắm tay hắn: “Là Hiền mẫu phi đây...”

Dung An h/oảng s/ợ, la hét đ/ập vào mặt ta. Ta ôm mặt không thốt nên lời.

Tiết Quý Phi – người phụ nữ luôn điềm tĩnh ấy – chợt ngất đi. Tỉnh dậy việc đầu tiên là dạy dỗ Dung An, mong hắn nhớ lại quá khứ.

Nhưng Dung An đã hoàn toàn mất khả năng tư duy. Ta thấy ánh sáng trong mắt Tiết Quý Phi tắt lịm, chỉ còn vẻ ch*t lặng.

Tiết Quý Phi một đêm bạc trắng mái tóc. Dỗ dành Dung An xong, nàng trang điểm chỉnh tề, khoác váy dài bước lên ngôi vị quý phi. Ánh mắt băng giá: “Bắt hết cung nhân hành cung hầu hạ, tra hỏi ngay đêm nay.”

Hậu cung yên bình nhiều năm bị Tiết Quý Phi lật tung dễ dàng. Người phụ nữ sống trong bóng Lâm Hậu bỗng trổ th/ủ đo/ạn sấm sét, khiến thiên hạ run sợ.

Việc thẩm vấn kéo dài nửa tháng. Cung nữ bị bịt miệng lôi đi giữa đêm khuya. Trong cung người người lo sợ. Tứ phi trên cao không ai quản, thậm chí ngầm ủng hộ. Lâm Hậu hoàn toàn bất lực.

Cuối cùng Lý Mậu ra mặt, triệu Tiết Quý Phi đến Vị Ương cung. Lý Mậu ngồi cao trên điện, “Chuyện An nhi trẫm cũng đ/au lòng, nhưng ngươi đừng mất phận tắc.”

Tiết Quý Phi dung nhan vẫn đoan trang diễm lệ, nhưng mất hết sinh khí. Nàng không nhượng bộ: “Thần thiếp muốn biết kẻ hại con mình.”

Lý Mậu siết ch/ặt chuỗi ngọc, “Trẫm đã tra rõ. Tần Bảo Lâm gh/en gh/ét, sai người làm hỏng yên ngựa của An nhi. Mưu hại hoàng tử là trọng tội. Trẫm có thể xử tử nàng, lưu đày tộc Tần.”

“Thần thiếp với Tần Bảo Lâm vô cừu vô oán. Con gái nàng – Thất công chúa – còn trong trứng nước.”

“Quý phi, đừng quấy rối hậu cung. Việc này dừng ở đây.”

Tiết Quý Phi quỳ xuống, đầu chạm nền đ/á lạnh: “Khẩn cầu Hoàng thượng giao Tần Bảo Lâm cho thần thiếp thẩm vấn.”

Lý Mậu sắc mặt bất động: “Trẫm sẽ xử tử nàng.”

“Khẩn cầu Hoàng thượng!”

“Quý phi, đừng quên chức trách của ngươi. Tộc Tần đã trả giá, ngươi đừng được voi đòi tiên.”