Con nai trong rừng

Lâm Hoàng hậu ở nhà chỉ học qua vài đường kim mũi chỉ, hoàn toàn không quản nổi hậu cung sự vụ. Nghe vài ngày đã chịu không thấu, nàng vẫy tay: 'A Trĩ, ta không hiểu những thứ này, giao hết cho ngươi xử lý đi. Ta đ/au đầu lắm rồi.'

Tiết Quý Phi sắc mặt ngừng đọng, gật đầu nhận lời.

Lâm Hoàng hậu chẳng màng tạp vụ, chỉ thích vui chơi, luôn nghĩ ra những trò tiêu khiển khác thường trong cung cấm, dẫn chúng hậu cầu náo nhiệt.

Xuân đến cho người thả diều, thi xem diều ai bay cao nhất. Hạ về lại dẫn người chèo thuyền hái sen, khích lệ mọi người tự tay làm yến tiệc. Thu sang lại kỳ tưởng mời thợ vẽ đường từ ngoài cung vào, nằng nặc đòi học vẽ đường. Đông tới lại bảo cung nữ đắp người tuyết, ai làm đẹp nhất được ban thưởng.

Những trò chơi này các mệnh phụ quý tộc đều không tham dự, vì bất hợp lễ nghi. Ngoại trừ Lâm Hoàng hậu phóng túng vô ngại, những phi tần phân vị thấp cũng ném lễ tiết vào đâu mà hưởng ứng nhiệt liệt.

Tứ Phi đều là quận chúa danh môn, Tiết Quý Phi chỉ giúp Hoàng hậu xử lý tạp sự, ngồi chốc lát đã cáo lui. Ta cùng Đức Phi dù không ưa thích, nhưng không nỡ bác diện tử Hoàng hậu, được mời liền tới, ngồi trên tịch trường phụ họa.

Thục Phi tính tình lãnh khốc kiêu ngạo, thường ngày ít khi ra khỏi cung. Nàng không thích thì đương nhiên chẳng thèm dự.

Đến cả chuyến thu đi săn năm thứ hai nhập cung, Lâm Hoàng hậu đề nghị Lý Mậu mang hậu cung đi theo hưởng lạc, Thục Phi đã đóng ch/ặt cung môn với cả truyền chỉ thái giám, chỉ sai nữ quan đáp lời qua cửa: 'Thục Phi nương nương thân thể bất an, sợ không thể hộ giá, mời ngài lui gót'.

Trên thao trường thu đi săn, Lý Mậu dẫn đại quân phi mã b/ắn cung, vó ngựa vang rền như sấm dồn. Ta cùng hậu phi đứng trên lầu hành cung ngắm xa, bàn luận kết quả năm nay.

Ta ngẩn người nhìn những bóng ngựa chân trời, thảo nguyên tây bắc mênh mông vô tận, cỏ non phía trước vầng dương khổng lồ màu cam đỏ đang múa may cuồn cuộn.

Vó ngựa đạp cỏ phi nước đại, thiếu niên áo huyền hãnh diện quay người trên yên cười ta: 'Người kinh thành biết cưỡi ngựa không? Đừng để ăn bụi sau lão tử!'.

Ta gi/ật dây cương từ tay ngoại tổ nhảy phắt lên lưng ngựa, quất roj đuổi theo. Tuấn mã hồng mao phóng như bay, ánh tà dương trải đầy vai.

Khi vượt qua thiếu niên, ta gi/ật phắt dây buộc tóc hắn, quay người khoa tay đắc ý: 'Người tây bắc cưỡi ngựa cũng bị gi/ật dây buộc tóc sao?'

Thiếu niên vừa còn huênh hoang bỗng đờ người, như gặp chuyện kinh ngạc. Tay buông lỏng dây cương, ngựa chậm bước thong dong. Tóc đen xõa tung bay trong gió, mặt đỏ ửng không biết vì nắng chiều hay ngượng ngùng.

Lần đua sau hắn hiếm hoi thắng được ta. Tưởng hắn sẽ đáp lễ, khi phóng ngang qua đã chạm tóc ta. Nhưng ngón tay xuyên qua mớ tóc lại buông lơi.

Ta ghì cương, quát gi/ận dữ: 'Đấu thì đấu đường hoàng, cần gì nhường nhịn!'.

Ngựa hắn vẫn lao đi chưa kịp dừng, ta gi/ật phắt dây buộc tóc, tóc dài xõa tung tới eo, ném về phía hắn: 'Lần này ngươi thắng'.

Hắn dừng ngựa chưa kịp nhìn rõ, đã đỡ vật ném tới. Mở tay là sợi dây tóc, thiếu niên ngang tàng bỗng đỏ mặt ấp úng, mãi sau mới gào to: 'Đồ kinh thành! Gi/ật dây tóc có ý gì biết không? Đồ nhà quê đừng có vứt lung tung!'.

Gió lớn thổi tung tóc, ta đưa tay cài tóc sau tai, thúc ngựa quay về. Hương cỏ ấm áp thảo nguyên quyện nhẹ đầu mũi, tiếng vó ngựa tách tách bỏ lại thiếu niên phía sau.

Không hay Tiết Quý Phi đã tới sau lưng, nàng mấp máy môi son: 'Nghe nói Hiền Phi thiếu thời sống ở tây bắc ngoại tổ, từng áo đỏ ngựa phiênh, giương cung b/ắn tên, nay không thử một phen sao?'

Ta quay lại nhìn nàng. Lớp trang điểm tinh xảo vừa diễm lệ vừa đoan trang như chiếc mặt nạ được vẽ tỉ mỉ. Xiêm y lộng lẫy chói mắt. Nàng mãi mãi hiện ra trước người trong hình tượng hoàn mỹ, tuân thủ lễ nghi, không sai sót tơ hào, khiến người ta sinh lòng kính sợ.

'Quý Phi nghe nhầm rồi. Truyền ngôn đa phần hư cấu, bổn cung không giỏi mã thuật.'

'Thì ra vậy, đáng tiếc thay.' Tiết Quý Phi khẽ nhếch môi đỏ, nụ cười lịch sự. Ánh mắt đột nhiên dừng lại phía sau ta.

Xoay người, ta thấy Lâm Hoàng hậu đang được cung nữ hầu thay y phục kỵ mã. Nàng bước chân nhẹ nhõm, búi tóc đã cởi xuống búi đơn giản sau gáy, không một trâm hoa.

Đôi mắt nàng sáng ngời, linh hoạt hoạt bát: 'Bộ này thế nào? Hoàng thượng nói lát nữa dạy ta cưỡi ngựa. Ta nghĩ vậy tiện hơn.'

Mặc thế cưỡi ngựa vốn không có gì, dưới trường cũng có quý nữ tự tạo hàng săn thú nhỏ. Nhưng phi tần được phép, quý nữ được phép, Hoàng hậu làm vậy tổng có chút bất hợp.

Bởi hôm nay có phu nhân ngoại thần dự hội, ta liếc thấy các mệnh phụ lớn tuổi đang che mặt đổi ánh mắt.

Lâm Hoàng hậu không kịp học cưỡi ngựa, bởi khi xuống lầu đột nhiên ngất xỉu. Thái y chẩn đoán đã mang th/ai hơn một tháng.

Lý Mậu mừng rỡ như đi/ên, nắm tay Hoàng hậu ánh mắt nồng nhiệt. Tiết Quý Phi vẫn nở nụ cười đoan trang, dẫn chúng ta quỳ chúc mừng: 'Quốc mẫu hữu hỷ, thiên hạ chi phúc. Cung hỷ Hoàng thượng, cung hỷ Hoàng hậu.'

Lý Mậu hiếm hoi tỏ ra căng thẳng, mặt mày hưng phấn xoa bụng Lâm Hoàng hậu: 'Có đ/au không? Có khó chịu không? Phải cẩn thận đấy.'

Quỳ lâu đến mức Lý Mậu mắt chỉ có Lâm Hoàng hậu, hoàn toàn quên mất chúng ta còn trong điện. Tiết Quý Phi điềm nhiên đứng dậy, động tác uyển chuyển, bộ trâm bước trên tóc không hề rung động. Ánh nắng chiếu vào viên minh châu trên trán nàng, tỏa ra thứ ánh sáng ôn nhu đếm mực.

Nàng dẫn đầu bước ra điện, chúng ta theo sau.

Gió thu đêm lạnh lẽo, Tiết Quý Phi thở ra luồng khói trắng, khẽ cười: 'Hoàng thượng được đích trưởng tử sau khi đăng cơ, long nhan đại duyệt. Giờ chẳng thiết chúng ta, chúng ta cũng đừng quấy nhiễu thánh giá, về cung đợi triệu kiến thôi.'