Diệu Diệu, tiết trời lạnh giá thế này, sao nàng lại mở cửa sổ, có bị lạnh không? Tả Ý vừa bước vào đã thấy cửa sổ mở toang, gió tuyết lùa vào phòng, vội vàng bước đến định đóng cửa.

Ta chẳng nhúc nhích, liếc hắn một cái lạnh lùng: 'Ngươi dám đóng thử xem?'

Tả Ý nghe vậy im lặng buông tay, đứng lặng trước cửa sổ hồi lâu rồi lảng ra chỗ khác. Mặt hắn vẫn nở nụ cười, tay khẽ cởi áo choàng giũ tuyết về phía lò sưởi. Những bông tuyết vừa chạm lò liền xèo xèo hóa khói trắng mất tăm.

Ta ngoảnh mặt hờn dỗi, mắt đăm đăm nhìn ra ngoài. Căn phòng chìm vào tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng gió rít qua khe cửa.

Đột nhiên đôi bàn tay ấm nóng áp lên má. Trước khi kịp la lên, ta đã cảm nhận hơi ấm từ lò than tỏa ra. 'Vừa hơ tay xong, ủ ấm cho nàng đây.' Giọng Tả Ý dịu dàng, hai tay ôm khẽ mặt ta xoay người lại. Hơi ấm từ người chàng khiến thân thể giá lạnh của ta dần tan chảy.

Đang định m/ắng mỏ, ta chợt gặp ánh mắt trong veo ấm áp nơi khóe mắt chàng - thứ ánh sáng chưa từng thấy kể từ khi mang th/ai. Lời cay đắng nghẹn lại nơi cổ họng.

'Ta vừa nướng mấy củ khoai, nàng dùng thử nhé?' Tả Ý vừa nói vừa rút tay về, lén đóng cửa sổ. Gió mạnh thổi ập vào khiến ta gi/ật mình, trừng mắt liếc chàng. Chàng xoa xoa tay cười ngượng ngùng: 'Sợ nàng cảm lạnh. Diệu Diệu đừng gi/ận nữa nhé?'

Ta quay lưng hứng gió, mặc cho tuyết phủ vai. Tả Ý sốt ruột cúi xuống thì thầm: 'Đợi khoai chín tay có cái sưởi, ta sẽ mở cửa cho nàng?' Thấy ta lì lợm, chàng quay lại lò sưởi lật khoai.

Mùi khoai nướng thơm lừng xông lên mũi. Tả Ý bóc vỏ cẩn thận dâng lên: 'Nàng dùng đi.' Ta nhận lấy cắn nhẹ, vị ngọt bùi tan trên đầu lưỡi khiến lòng ấm áp lạ thường.

Thấy ta ăn, nét mặt chàng rạng rỡ như nắng đông. Chàng với tay hứng tuyết ngoài cửa rửa tay, sưởi ấm xong lại áp sát lưng ta. 'Cùng ngắm tuyết nhé?' Giọng chàng chợt buồn bã khó hiểu.

***

Bụng ngày càng nặng nề mà tin tức cha mẹ vẫn bặt vô âm tín. Lòng ta càng thêm phiền muộn, oán gi/ận Tả Ý chất chồng. Chàng là hy vọng cuối cùng, nhưng chẳng hé răng nửa lời.

Triều đình đang giao đấu kịch liệt giữa phe bảo thủ của Lãnh Châu Châu và phái thanh liêm của Trương các lão. Phụ thân ta thuộc phe thanh liêu, giờ đang mắc kẹt nơi Phong Nam hiểm địa, chẳng rõ sống ch*t thế nào.

Tả Ý dạo này thường về muộn, nét mặt u ám như mang nặng tâm sự. Hôm nay chàng về sớm, người nồng nặc mùi rư/ợu, dáng vẻ tiều tụy chẳng còn chút phong thái tướng quân năm nào.

Dù gi/ận nhưng thấy cảnh tượng ấy, ta vẫn lấy khăn ấm lau mặt cho chàng. Tả Ý im lặng, mắt đỏ ngầu ném khăn xuống, úp mặt vào bụng bầu. Tưởng chàng nhớ con, ta vuốt nhẹ mái tóc rối.

Chợt cảm giác lạnh buốt xuyên qua lớp vải - đó là giọt nước mắt thấm vào da th!t, giá băng như chính tâm tư chàng.