Trong khoảnh khắc ấy, tất cả ký ức về mẹ ùa về.

Hình ảnh bà ôm tôi vào lòng kể chuyện vui với nụ cười rạng rỡ.

Cảnh tượng bà gục ngã dưới những trận đò/n của bố, đ/au đớn tột cùng.

Vẻ yếu đuối khi không dám phản kháng...

Tất cả hiện lên sống động trước mắt tôi.

Tôi khóc đến khản giọng, bất giác bật cười chua chát.

"Mẹ nhát cáy."

Tôi buông tay bà, nhìn hình bóng mẹ khuất dần.

"Mẹ xin lỗi con."

"Thu Thu, nếu muốn đi... thì cứ đi đi."

4

Về đến nhà, tôi phát hiện phong bì tiền trên bàn học.

Cúi gằm mặt, mái tóc dài che khuất gương mặt tôi.

Những tờ tiền đỏ ướt đẫm nước mắt rơi không ngừng.

Tôi nén tiếng nấc, không biết đã ngồi bất động bao lâu.

Tiếng mở cửa vang lên cùng giọng Giang Th/ù kéo tôi về thực tại.

Vội lau mặt ra mở cửa, chàng có vẻ lo lắng nhưng không nói gì.

Ánh mắt quan tâm của chàng khiến bức tường phòng thủ trong tôi sụp đổ.

Tôi lao vào vòng tay chàng, nức nở thổn thức.

Môi cắn ch/ặt đến bật m/áu cũng không thay đổi được sự thật mẹ đã ra đi.

"Giang Th/ù ơi... tôi không còn mẹ nữa rồi."

Tôi lặp đi lặp lại.

Vòng tay ấm áp vỗ về lưng tôi, giọng nói dịu dàng như mọi khi:

"Dì ấy chỉ chọn cách khác để thoát khổ đ/au thôi."

"Thu Thu cũng phải mạnh mẽ lên, như mẹ em vậy."

Suốt hè tôi làm đủ việc: ban ngày b/án trà sữa, tối đi gia sư.

Giang Th/ù thường ngồi góc quán cùng tôi, đôi mắt trong veo in hình bóng tôi.

Mười giờ tối tan ca, dù mưa gió chàng vẫn đứng chờ dưới nhà.

Không thể quên hình ảnh chàng trai cầm ô xanh da trời mắt hướng về phía tôi.

Bước song hành.

Tôi cúi mặt nhìn chân, tóc che đi đôi tai đỏ ửng.

Tiếng mưa rào rạt, bàn tay ấm nắm lấy tôi khiến đầu óc trống rỗng.

Ngón tay chàng xoa nhẹ khiến tôi hoảng hốt.

đ/ốt ngón tay sưng phồng vì lao động hiện rõ.

Tôi cười gượng: "Tay em... thô ráp lắm phải không?"

Giấu nỗi tự ti, ngước nhìn chàng nở nụ cười.

Chàng siết ch/ặt tay tôi hơn: "Tay Thu Thu mềm mại và ấm áp lắm."

Giang Th/ù luôn khiến tôi an tâm như thế.

...

Sau này, chúng tôi cùng đậu đại học Bắc Kinh.

Tôi bận rộn giữa học và làm thêm.

Trong buổi tụ tập ký túc xá, Giang Th/ù bị các bạn nữ trêu chọc.

Một cô gái liếc nhìn phía nhà vệ sinh rồi đùa cợt:

"Bạn trai giàu thế mà em còn chăm chỉ vậy, chuẩn bị cưới à?"

Tôi gi/ật mình, mỉm cười không đáp.

Lần đầu biết đôi giày tưởng bình thường của chàng bằng mấy tháng lương tôi.

Mỗi món quà chàng tặng đều khiến tôi áp lực, cố gắng đáp lễ tương xứng.

Giang Th/ù nhận ra sự lúng túng của tôi.

Chàng véo nhẹ mũi tôi, tay nắm ch/ặt dạo bước trong khuôn viên trường:

"Đồ ngốc, tình cảm cân bằng ở tấm lòng chứ không phải tiền bạc."

Dù nhiều người thích chàng, tôi luôn nhận được sự an toàn tuyệt đối.

Trong buổi họp lớp, chàng khoác vai tôi tự hào giới thiệu:

"Đây là bạn gái tôi."

Giọng nói ngập tràn hạnh phúc khiến tôi cũng bật cười.

Chàng trai ấm áp như ánh trăng, luôn dẫn lối cho tôi.

Chàng thấu hiểu sự nh.ạy cả.m của tôi, nói rằng tôi rất tốt.

Chưa từng ai nói với tôi - kẻ nhỏ bé ấy lại có thể được yêu thương.

Năm ba đại học, chàng mở văn phòng riêng.

Tôi thường học trong phòng chàng, mát-xa đầu khi chàng mệt mỏi.

Từ ngày vào đại học tôi ít nấu nướng hơn, thường ăn uống qua loa.

Nhưng khi chàng muốn thử tay nghề, tôi lại miệt mài nghiên c/ứu món mới.

Chàng trở thành thực khách duy nhất.

Tôi mong chờ nhất những lời khen ngợi của chàng.

Có hôm làm khuya, chàng ôm tôi thật ch/ặt thì thầm:

"Thu Thu hình như ngày càng không rời được anh rồi."

Tựa cằm lên vai chàng, tôi khẽ hỏi:

"Vậy anh có chán em không?"

Chàng bật cười, búng nhẹ trán tôi:

"Em cứ bám lấy anh cả đời đi, anh mong được bên em mãi mãi."

Về sau mới hiểu, lời thề là thứ vô dụng nhất.

...

Kỳ nghỉ đông, chàng đưa tôi về nhà.

Tôi chuẩn bị kỹ lưỡng từ trang phục đến mùi hương giặt xả quen thuộc.

Dành cả tháng lương m/ua áo khoác cho mẹ chàng, rư/ợu đắt tiền cho bố.

Giang Th/ù cười nhạo: "Nào có cô gái nào đi nhà trai lại mang quà thế này?"