Một Giấc Mộng Như Thuở Ban Đầu

Tôi đỡ mẹ vào nhà, cởi áo choàng lên giường, trong phòng đ/ốt lò sưởi, một luồng hơi nóng ào tới mặt.

Có nữ tỳ đón lấy áo choàng của tôi, mẹ kéo tôi lên giường, tôi nhìn một nương tử khác đứng đó, tuổi nhỏ hơn tôi chút, mặt dài, mắt hạnh nhân, da hơi ngăm, môi nhỏ hình thoi, nàng búi tóc kiểu phu nhân. Nhìn cách ăn mặc, ắt hẳn là chủ nhân trong nhà, tôi không rõ thân phận, chẳng dám lên giường vội vàng.

"Nàng ấy là Huệ Nương, vợ của Nhị Lang, năm ngoái thành thân."

Tôi vội cúi người hành lễ, gọi một tiếng "Nhị tẩu", nàng liền giơ tay đỡ tôi dậy.

"Cô nãi nãi về nhà mẹ đã là khách quý nhất, cần chi lễ nghi nhiều? Mau ngồi xuống đi! Nhà người nhớ cô, không ngờ hôm nay lại trở về, thiếp đã sai người tới phủ Hoài Vương đón Bảo Châu rồi, nếu chẳng vào cung, nhiều nhất hai khắc nàng sẽ tới, đợi nàng thấy cô, chẳng biết lại thêm bao phen náo động, cô hãy dành sức mà dỗ dành đấy!"

Nhị tẩu nói rồi cười, nhìn đã thấy là người hoạt bát, cử chỉ đúng mực, gia giáo hẳn rất tốt. Nhị huynh tính tình trầm lặng, hợp lấy người hoạt bát dứt khoát thế này.

"Bảo Châu đã làm Vương phi rồi sao?" Tôi bèn không từ chối, theo lên giường, kéo Nhị tẩu cũng ngồi xuống.

"Nàng cũng chẳng khiến người yên lòng, lúc nhà biết thì nàng đã mang th/ai, đại ca trói Hoài Vương giải vào cung, hắn tuổi chỉ kém nhị huynh hai tháng, Hoàng thượng cầm roj đ/á/nh cho hắn một trận, hắn quỳ ở điện ba ngày, Hoàng thượng bất nhẫn, triệu đại ca vào cung, mới bàn định hôn sự. Cô chẳng cần lo cho nàng, giờ nàng mang bầu trong bụng, ai làm gì được nàng?" Mẹ miệng chê trách, nghe lại như khoe khoang, Bảo Châu gả tốt thế, thật khiến người vui mừng.

"Nàng nào phải vì có th/ai mới thế? Hoài Vương đối đãi nàng, thực sự như ngọc như châu, nhìn nàng tựa nhìn con ngươi, con ngươi còn có hai, riêng nàng lại quý báu thế. Hoài Vương vốn trấn thủ Liêu Bắc, sắp tới nàng sinh nở, ngày rời kinh dời lại hoãn, giờ càng tốt, cô trở về, Hoài Vương muốn đem Bảo Châu đi, sợ không thể được nữa, ba huynh trưởng của cô vì chuyện Bảo Châu mang th/ai trước hôn nên rất gh/ét hắn, ngày ngày xúi nàng đuổi Vương gia đi, giờ đi sợ chẳng được, xem ra biên cảnh Liêu Bắc ta phải đổi tướng quân rồi." Nhị tẩu nói.

Tôi đặt tên nàng Bảo Châu, chính là mong sau này nàng gả được người đối đãi nàng thế, người ấy thật lòng tốt với nàng, thế đã đủ rồi.

"Mấy huynh trưởng của ngươi lớn tuổi rồi còn không hiểu chuyện, Vương gia đối với Bảo Châu hết lòng hết dạ, đi đâu tìm được lang quân văn võ song toàn thế? Họ còn bất mãn gì nữa?" Mẹ cười m/ắng.

Thị nữ rót trà tới, bày điểm tâm trái cây, mẹ bèn lấy một chiếc bánh đào hoa đưa tôi, ở Biện Kinh tôi vốn thích ăn, ngày nào cũng tới Tường Hòa Trại xếp hàng m/ua.

"Mẹ sợ không biết, bọn họ là gh/en tị, đều đã lớn tuổi, không ngờ bị tiểu muội cư/ớp mất phần đầu, không những gả chồng trước mà còn mang th/ai trước, sao chịu nổi? Mẹ ơi, gh/en tị khiến người ta x/ấu xa, có phải không?" Tôi ăn miếng bánh đào hoa, vẫn hương vị xưa, tưởng tượng cảnh họ làm khó em rể xúi em gái, nhịn không được bật cười.

Mẹ suy nghĩ chốc lát, cũng bật cười, Nhị tẩu lấy khăn che miệng, vai run lên, thị nữ hầu hạ cũng mím môi cười.

Ba gã đàn ông lớn tuổi còn x/ấu xa, bản thân không ra gì lại gh/en với người khác, chẳng đáng cười sao?

"Con gái ta về rồi?"

Ngoài cửa vang tiếng cha, tôi vội xuống giường, quỳ ngay ngắn dưới đất.

"Vâng, con gái bất hiếu Bảo Ngân đã về." Cha bước vào phòng, người vẫn thế, nhưng tinh thần rất tốt, ông cũng để râu, thấy tôi quỳ liền giơ tay đỡ tôi dậy.

"Về là tốt rồi, về là tốt rồi, cha tưởng đã làm lạc mất con, sao g/ầy thế?"

Hẳn trong mắt cha mẹ, con b/éo mấy cũng thấy g/ầy chăng?

Tôi đỡ cha lên giường, ông ngồi xếp bằng, bảo tôi lên giường ngồi bên cạnh, tôi bèn quỳ ngồi. Kể sơ qua chuyện hai năm nay, thực ra chẳng có gì đáng nói.

"Đi qua nhiều nơi thế, cũng coi như thấy trời đất bên ngoài, ắt hẳn chịu nhiều khổ cực, sau này hãy an ổn ở nhà dưỡng thân ít lâu, cùng cha và mẹ con nhé!"

Cha xoa đầu tôi, tôi đã là lão cô nương hai mươi lăm tuổi, vẫn có người thương yêu chiều chuộng, tôi cũng là người đại phúc. Chẳng phải sao!

"Vâng, sau này con không đi xa nữa, ở nhà an tâm cùng cha mẹ."

"Bánh đào hoa ăn chưa? Con chẳng thích ăn nhất món này sao? Ngày ngày xếp hàng m/ua, uống trà đào hoa một lúc ăn hết bốn năm cái."

"Đang ăn đấy cha đã tới, để nàng ăn miếng điểm tâm uống ngụm trà đã, đi xa ngoài kia làm sao ăn được món vừa ý?" Mẹ đưa chén trà cho tôi.

Tôi uống trà ăn ba miếng, mẹ bèn không cho ăn nữa, sợ ăn nhiều quá lát nữa không ăn cơm được.

Nhị huynh và tam huynh tới, cha không bảo tôi xuống giường hành lễ, họ không được lên giường, thị nữ bê hai chiếc ghế đẩu mời họ ngồi.

Nhị huynh năm ngoái đỗ Thám hoa, giờ tại Hàn Lâm Viện phụng chức, chỉ có điều ông thích tu sửa sử sách, đến mức cuồ/ng nhiệt, cha bảo không ép, ông thích làm gì thì làm.

Ông vẫn dáng vẻ ôn nhu nhã nhặn, người nhà họ Ôn đều đẹp trai, nhị huynh lại hay cười, cười rất ôn hòa, nói chuyện không nhanh không chậm, khiến người như tắm gió xuân.

Tam huynh giống cha hơn, cao to hơn, tính tình thật thà, duy nhất trong nhà họ Ôn không thích đọc sách, giờ phụng chức tại bộ Công, bận xây nhà cho Hoàng thượng, việc này tôi rất khâm phục.

"Thất vọng với tam huynh rồi chứ? Cuối cùng làm thợ nề."

Tam huynh xoa gáy, cười ngượng ngùng.

"Việc này ta không thể đồng ý, thợ nề mà tam huynh nói là thợ xây được cung điện oai phong lẫm liệt, vườn tược như tranh như thơ, người khác nghĩ còn không ra, tam huynh ta lại xây được, xem có giỏi bao nhiêu?"