Một Giấc Mộng Như Thuở Ban Đầu

Ngày thứ hai bắt đầu, trước cửa nhà xe ngựa qua lại tấp nập, đến cả chỗ đứng cũng chẳng còn.

Tôi dẫn Bảo Châu đến ở tại cửa hàng, ngày thứ năm nhị huynh tìm đến chúng tôi, tính tình ôn nhu chậm chạp, chưa từng thấy nổi gi/ận, vậy mà hôm nay đến, sắc mặt chẳng tốt, quầng thâm dưới mắt lớn đ/áng s/ợ.

Bảo Châu bưng bát hoành thánh cho anh, anh ăn ba hai miếng đã hết, lại đòi thêm một bát, tựa như mấy ngày chưa được ăn cơm.

"Bảo Ngân, mẹ bảo ta gọi em về nhà, hôm qua bà đã lâm bệ/nh, bà con thân thuộc đã đoạn tuyệt ngày trước từng đợt kéo đến, hôm qua cậu mợ một nhà tới, khiến mẹ gi/ận một trận, sáng nay Ngọc Nương lại trở về, chẳng biết nói gì với cha mẹ, mẹ tức đến ngất đi! Họ chẳng chịu đi, còn lì lợm ở lại nhà! Cha cầm gậy đuổi họ, giờ trẹo lưng nằm liệt giường chẳng cựa được, ta bảo tam huynh đi mời thầy th/uốc, cổng viện nhà bị chèn hư, mẹ bảo cái viện này là của con, gọi con về chủ trì."

Giọng anh vừa bất lực vừa tức gi/ận, vốn tôi nghĩ mình là người ngoài, chẳng tiện nói nhiều, nào ngờ kẻ đến lại vô liêm sỉ đến thế, tôi tức đến phì cười.

Vốn chẳng muốn dẫn Bảo Châu, nhưng nàng nhất định đòi theo, ba chúng tôi đi nhanh, chẳng quá một khắc đã về đến nhà, hai cánh cửa nhà chẳng biết bị tháo hay thật sự bị chèn vỡ, giờ vứt ngay đầu ngõ, một lũ gia nhân ngồi trên đó nhai hạt dưa nói chuyện phiếm.

Xem ra bà con nhà họ Ôn chẳng nghèo, đều sai khiến được gia nhân, lúc nhà họ Ôn sa cơ, chẳng một ai đứng ra nói câu nào, nay hẳn nghe tin đại lang quân có thành tựu, kinh thành chẳng dám đến, bèn chạy tới đây làm càn.

Chính đường chật ních, nam nữ già trẻ ngồi chẳng dưới hai mươi người, chú nằm trong phòng nhị huynh và tam huynh, dưới đất đứng một đám người, trên giường tôi và Bảo Châu nằm một đứa trẻ, đại tiểu thư nhà họ Ôn là Ngọc Nương đang thay tã cho đứa bé trên giường.

"Các ngươi là ai? Đến nhà ta làm gì? Ai cho ngươi vào phòng ta và tỉ tỉ?" Bảo Châu đâu chịu nhịn, xông vào liền kéo Ngọc Nương đang thay tã dậy, dáng vẻ hung dữ dữ tợn.

Nàng tuy chẳng nói ra, nhưng Ngọc Nương hẳn phải nhớ, rốt cuộc là tỉ tỉ ruột của nàng, người khác thì bỏ qua, có lẽ ban đầu nàng cũng có nỗi khổ riêng, nhưng trọn tám năm, lẽ nào nàng chẳng thu xếp được vài ngày đến thăm?

Nàng đã chẳng phải là đại tiểu thư trong ký ức tôi nữa, tóc chải cầu kỳ, đeo trang sức vàng lấp lánh, thân hình hơi phát phì, khóe mắt đầu lông mày đầy vẻ cay nghiệt, sớm chẳng còn là thiếu nữ khiến thời gian kinh ngạc ngày xưa, chìm lẫn trong đám đông, thời gian quả là thứ tốt đẹp, phải chăng?

"Nàng là Quỳnh Nương? Ta là tỉ tỉ của nàng đây! Sao đến ta cũng chẳng nhận ra? Hay chứng ngốc càng nặng thêm? Ta đang thay tã cho cháu ngoại đây! Nàng kéo ta làm gì?"

Nàng còn muốn quay lại, nhưng Bảo Châu kéo ch/ặt chẳng buông, đôi mắt to tròn đẫm lệ.

"Ta tên Bảo Châu, nàng là tỉ tỉ của ai? Chẳng đoái hoài đến sinh tử gia nhân, đã tám năm chẳng đến, hôm nay sao lại tới? Đã đến sao lại khiến mẹ cha ngất đi?"

Ngọc Nương người cứng đờ, vẻ hoảng hốt thoáng qua trên mặt.

"Bảo Châu gì? Nàng là Quỳnh Nương, tỉ tỉ những năm nay có khổ tâm..."

Bảo Châu chẳng muốn nghe nàng nói tiếp, kéo nàng ra sân viện, người trong phòng đều theo ra xem náo nhiệt, trong phòng rốt cuộc yên tĩnh, tôi bảo tam huynh dẫn thầy th/uốc đi khám bệ/nh.

"Bảo Châu, còn chưa buông tay?" Thấy hai người sắp giằng co, tôi sợ Bảo Châu chịu thiệt, Bảo Châu ứa hai hàng lệ, khóc lóc buông tay, đứng bên tôi thảm thiết tựa chú cún con.

Những năm đầu gian khổ, có lúc ăn bữa trước lo bữa sau, tôi nhịn miếng ăn cho nàng, nuôi nàng trắng trẻo mũm mĩm như cục bột, chưa từng nỡ để nàng rơi một giọt lệ, hôm nay người khác dám đ/á/nh nàng? Khiến ta sao nhẫn được?

"Nhà này giờ do ta chủ trì, các vị có việc cứ nói với ta." Tôi xoa xoa đỉnh đầu Bảo Châu, nàng lại càng ấm ức, mím môi rơi lệ không ngừng.

"Ngươi là ai? Dám làm chủ nhà cháu ngoại thượng thư nhà ta? Nói khoác chẳng sợ lưỡi bị quật."

Người nói là đàn bà tứ tuần, vai rộng thân to, hẳn là người nhà thím.

Một đám bắt đầu hùa theo, bảy miệng tám lưỡi ồn ào khiến ta nhức đầu.

"Ngươi là ai? Dám làm càn trong nhà họ Ôn của ta?" Ngọc Nương mở miệng là quát m/ắng, năm xưa ta chỉ là tỳ nữ thô lỗ, nàng sớm chẳng nhớ nữa.

"Trước tiên ta chẳng biết thượng thư nào, thứ đến cái viện này là ta thuê, khế ước ngay trong tủ ta, đại khái tạm thời nó chỉ họ Trần, lại nữa ta chẳng có bà con như các ngươi, các ngươi đến nhà ta đã đưa danh thiếp chưa? Được ta cho phép chưa? Đã đều không, ta có thể đến nha môn kiện các ngươi tư xâm dân trạch không?"

"Lùi vạn bước nói, dù giờ người nhà họ Ôn ở cùng ta, dù là muốn thăng quan hay phát tài, nếu thượng thư các ngươi nói là đại lang quân nhà họ Ôn, lẽ nào chẳng nên đến phủ thượng thư kinh thành tìm hắn? Đến đây bức bách phụ mẫu huynh đệ hắn lại là gì? Tin tức linh thông thế, lúc nhà họ Ôn sa cơ có hay chăng? Ta biết, tất nhiên đều biết cả, dĩ nhiên mỗi nhà có nỗi khổ riêng, nhà họ Ôn đều có thể thông cảm thấu hiểu, những năm nay người nhà họ Ôn có đến nhà các ngươi không? Người cần mặt cây cần vỏ, sờ sờ mặt các ngươi, có dày hơn gạch thành trì không? X/é ra có thể xây cao thành thêm năm thước không? Hôm nay dám tìm đến cửa? Kẻ vô liêm sỉ ta từng thấy, nhưng vô liêm sỉ đến mức này thật hiếm có, việc các ngươi làm trong quá khứ, đại lang quân nhà họ Ôn nhẫn được thì thôi, nếu chẳng nhẫn thì sao?"

"May thay người nhà họ Ôn có tu dưỡng, nếu ta là người nhà họ Ôn, hôm nay đã đắc thế, liền bọn bà con m/áu lạnh hóng chuyện ngày trước, từng đứa bỏ chảo dầu rán nghe tiếng giải khí, không thì bắt giam ngục lớn đợi ba năm năm năm, nhà ai chẳng có vài việc dơ bẩn khó nói? Tùy tiện tìm hai ba chuyện có khó gì?"