Một Giấc Mộng Như Thuở Ban Đầu

Nhìn kỹ một nốt ruồi đen dưới môi, người ấy lại lạnh lùng đến lạ. Lạnh lùng mà lại đắm say, hai chữ mỹ nam tử tầm thường kia chẳng đủ để hình dung hắn, huống chi hắn còn có làn da trắng nõn. Áo choàng chưa cởi, hắn ngồi xuống ghế, nhấp chén trà do ta rót. Tay cũng đẹp đẽ như vậy, quả nhiên người xinh đẹp chẳng chút tì vết. Đồng tử hắn đen nhánh, khi nhìn người lại thâm thúy khôn lường, khiến lòng người run sợ.

Xem cách ăn mặc của hắn, chẳng phải dạng cùng khốn. Bởi tấm bào trắng dưới áo choàng kia được may từ gấm vân, đúng thứ 'tấc gấm tấc vàng'. Đã không sa cơ, vì sao lại không c/ứu những người nhà họ Ôn khác?

Triều đình nhiều hiểm á/c, ta chẳng dám hỏi nhiều, cũng chẳng muốn hỏi, chỉ đứng bên chờ hắn tra hỏi.

'Bình tĩnh không nóng vội, cũng có chút dũng khí đấy, trách chi bảo vệ được Quỳnh Nương toàn vẹn.' Giọng hắn trầm thấp lại lạnh lùng, ta chẳng dám nhìn lâu, chỉ cúi đầu không đáp.

'Vật này giao cho ngươi, ngày mai nghĩ cách ra khỏi thành, đưa nó đến tay Pháp Tuệ trụ trì chùa Kê Minh. Việc này hệ trọng, nhất định phải cẩn thận, nếu không phải bất đắc dĩ, ta đâu tới tìm ngươi.'

Vốn không muốn nhận, nhưng nghe giọng điệu gấp gáp bất lực khi hắn nói 'bất đắc dĩ', rốt cuộc ta nghiến răng nhận lấy. Vật ấy dùng vải bọc, hình dạng như quyển sách, không dày lắm, khi trao vào tay ta vẫn còn hơi ấm của hắn.

'Lang quân, ngàn vạn trân trọng, cả nhà họ Ôn trong ngục vẫn trông ngóng lang quân đó!' Hắn đứng dậy định đi, ta rốt cuộc không nỡ, vì Bảo Châu, vì nhà họ Ôn, đã thốt ra lời này.

Hắn gật đầu, bỗng cười, rực rỡ như mặt trời chói chang.

'Ngươi không sợ nhà họ Ôn cùng ta đều là kẻ x/ấu sao?'

'Tiểu nữ chỉ biết nhà họ Ôn đối đãi tốt với ta là đủ.' Nếu không có nhà họ Ôn, ta đâu biết bản thân giờ ra sao.

Hắn gật đầu, thoắt cái biến mất.

Chùa Kê Minh ngày thường không phải tự viện bình thường, mỗi tháng chỉ mở cửa hai ngày mồng một và rằm. Ngày mai chẳng phải mồng một cũng chẳng phải rằm, chỉ việc vào cửa đã là chuyện lớn khó khăn, huống chi còn muốn gặp trụ trì.

Sáng hôm sau, ta gửi Bảo Châu cho Hà nương tử rồi lên núi Kê Lũng. Núi Kê Lũng tuy gọi là núi nhưng không hiểm trở, ta quen việc nặng nhọc, mấy bước chân ấy tự nhiên chẳng khó khăn gì.

Tới cổng chùa, cửa đóng ch/ặt, bên trong văng vẳng tiếng tụng kinh gõ mõ.

Ta gõ cửa nhiều lần mới có tiểu sa di ra. Cậu bé chừng năm sáu tuổi, độ tuổi dễ thương, da dẻ trắng nõn, thấy ta liền chắp tay nghiêm trang nói: 'Nữ thí chủ muốn dâng hương hoàn nguyện, xin hẹn ngày mồng một hoặc rằm quay lại.'

Thấy cậu đáng yêu, ta muốn xoa đầu nhưng sợ phạm kỵ, bèn lấy từ túi ra hai viên kẹo hạt thông - thứ thường dỗ Bảo Châu. Cậu bé mím môi, do dự không nhận, ta kéo tay cậu đặt vào lòng bàn tay.

'Tôi không dâng hương cũng chẳng hoàn nguyện. Cậu vào bảo trụ trì rằng con gái ngoài đời tới tìm ngài.'

Ta biết lừa dối không tốt, nhưng biết làm sao? Nếu không phải từng nghe chuyện phiếm trên thuyền, ta cũng không nghĩ ra cách này.

Pháp Tuệ trụ trì trước khi xuất gia là hoàng tử của tiên hoàng, đương kim bệ hạ còn gọi ngài bằng tiểu vương thúc. Năm xưa lo/ạn Ngũ Vương, trụ trì vâng mệnh vua đi dẹp lo/ạn. Hoài Vương bắt thân thuộc nhà ngài, dùng tính mạng họ u/y hi*p buộc ngài rút quân. Vương phi sợ ngài bị trói buộc, bèn cùng con cái châm lửa đ/ốt phủ. Khi ngài hạ thành trở về, chỉ còn lại hơn trăm th* th/ể ch/áy đen không còn nhận diện.

Nghe nói một nhũ mẫu mang tiểu quận chúa trốn thoát, nhưng không rõ đi đâu. Tìm nhiều năm không thấy, trụ trì chán nản, xuất gia tu hành tại núi Kê Minh. Nếu tiểu quận chúa còn sống, giờ cũng độ mười lăm mười sáu tuổi.

Tiểu sa di còn nhỏ, đương nhiên không biết quá khứ của trụ trì, nhưng vẫn vào báo. Đã mạnh dạn tới đây thì cũng không thấy sợ nữa. Còn chuyện giả quận chúa, nghe nói năm xưa nhiều nhà đem con tới phủ nhận thân, dù chẳng đứa nào đúng, cũng chẳng thấy ai bị ch/ém đầu. Vương gia giờ đã là trụ trì, tất không tạo thêm nghiệp sát.

Một lát sau, một hòa thượng b/éo ra. Bụng lẳn bẳn như cái trống, mũi to, đầu mũi đỏ ửng, hai gò má núng nính, nếu ở người khác ắt là thịt ngang, nhưng ở ngài chỉ càng thêm đáng yêu thân thiết. Ngài nhìn ta từ đầu tới chân, cười mỉm hỏi: 'Nữ thí chủ làm sao dám chắc chính là con gái trụ trì nhà ta?'

Vốn không phải nên ta đâu dám chắc. 'Đoán thôi! Nếu lời đồn trong dân gian là thật thì tôi đúng từng điểm một! Còn thật hay không thì phải gặp trụ trì mới rõ. Rốt cuộng có phải con gái ngài hay không, chỉ có chính ngài mới biết.' Dù sao thì chỉ cần gặp được người là được. Giả cũng thành thật, thật cũng hóa giả.

Vị hòa thượng b/éo nghiêng đầu nhìn tiểu sa di đang phồng má, bảo cậu bé giơ tay ra. Tiểu sa di rõ ràng còn non nớt, thành thực mở tay. Ngón tay mũm mĩm của hòa thượng b/éo nhón lấy viên kẹo còn lại bỏ vào miệng mình, vác bụng to lại quay vào. Tiểu sa di đờ đẫn, ta nhìn bộ dạng cậu, bất lực vỗ vỗ bờ vai nhỏ.

'Cháu tên gì?'

'Minh Kính.'

Cậu rầu rĩ, muốn khóc.

'Minh Kính à! Nghe tỉ tỉ nói này: mỗi khi sư phụ cháu ngủ say, cháu hãy tới gãi cửa ngài. Ngài cư/ớp đồ ăn thì cháu quấy rối giấc mộng ngài. Nếu vẫn không được, trước khi ăn cháu hãy nhổ nước bọt vào đồ ăn, xem ngài còn ăn nổi không? Thôi đi, lần sau tỉ tỉ tới nhất định mang thêm kẹo cho cháu.' Ta ngồi xổm trước mặt cậu, dỗ dành.

Hình như Minh Kính chưa nghe lời á/c đ/ộc nào như thế, nhất thời sửng sốt, chỉ tròn xoe đôi mắt nhìn ta.

Sư phụ cậu tới rất nhanh, dẫn ta vào trong. Minh Kính đi bên cạnh, vẻ mặt muốn nói lại thôi. Ta đắc ý cười với cậu, có lẽ cậu nghĩ ta khá lợi hại chăng?

Pháp Tuệ trụ trì vừa giảng kinh xong, đang đợi ta dưới gốc bồ đề nơi hậu viện. Ngày đông lạnh giá, duy cây này vẫn xanh biếc như mới.