Quế Hoa Cao bên cạnh ngập ngừng hồi lâu, rồi khẽ hỏi: 'Vậy Điện hạ thực lòng mến Thái phó Trì Mặc chăng?'

'Làm gì có chuyện ấy!' Ta ngắt lời, 'Người ấy là sư phó của ta!'

'Nô tài vốn tưởng bảy lần thất hôn của Điện hạ ắt có nguyên do...' Lục Đậu Cao thở dài.

'Đều là số mệnh cả.' Ta than khẽ, 'Ai bảo ta mang tên Cao Lân Tử?'

Cao Lân Tử - Cao Linh Tử.

Đều tại phụ hoàng!

3

Trì Mặc là bậc kỳ tài, lại thêm vẻ ngoài xuất chúng.

Mười sáu tuổi đỗ Tam giáp, được phụ hoàng thân điểm Trạng nguyên, làm trợ giảng cho Nghiêm Thái phó ở Hoàng gia thư viện. Phụ hoàng quý mến Trì Mặc vô cùng, bởi vậy hắn sớm nổi danh triều đình. Tuy nhiên, tính hắn vốn lãnh đạm, bất khuất cũng chẳng a dua.

Lúc ấy ta mới tám tuổi, đâu biết gì chuyện triều chính, chỉ nhớ trong thư viện xuất hiện vị công tử tuấn tú như tiên đồng. Dù chàng ít cười, nhưng đối đãi lễ độ với mọi người, so với lão Nghiêm Thái phó năm mươi tuổi mặt nhăn hay ph/ạt quỳ đ/á/nh tay, thật đúng là trời vực.

Bởi thế... hình như thuở ấy ta rất hay quấn quýt Trì Mặc.

Ta vò đầu bứt tóc hồi ức, nhưng chẳng nhớ rõ lắm.

Chỉ nhớ khi ấy Trì Mặc phụ trách kiểm tra khóa nghiệp, mỗi lần không thuộc bài ta lại níu áo hắn làm nũng. Thường trốn khỏi cung đến phủ Trì Mặc chơi, mười tuổi suýt ch*t đuối trong hồ nước nhà hắn, bị phụ hoàng trách ph/ạt mười roj.

Năm mười hai tuổi, Nghiêm Thái phó cáo lão, Trì Mặc kế nhiệm, trở thành vị Thái phó trẻ nhất triều đình. Từ đó... dần dà không còn được như xưa.

Rồi năm mười bốn tuổi, ta lỡ xông vào nơi hắn tắm. Thề có trời, ta thật chẳng thấy gì cả. Trì Mặc lúc ấy nhanh như c/ắt.

Từ đó đến nay, qu/an h/ệ giữa ta và hắn chỉ là cựu sư đồ, nay là công thần với công chúa, gặp nhau chào hỏi xã giao vài câu là cùng.

4

'Nhưng...' Quế Hoa Cao lên tiếng.

Ta liếc mắt ra hiệu tiếp lời.

'Nhưng Thái phó Trì Mặc mạo tựa phan quân, chẳng phải đúng là mẫu người Điện hạ ưa thích sao?'

Ta trợn mắt: 'Ngươi tưởng ta là yêu quái háo sắc?'

Nhìn ánh mắt hai nha đầu, ta thở dài: 'Một ngày là thầy, suốt đời như phụ'

'Lẽ nào các ngươi lại kết tình với phụ thân mình?'

'Tuyệt đối không thể!'

Ra khỏi phòng, Lục Đậu Cao thì thào: 'Sao Điện hạ phản ứng dữ dội thế?'

Quế Hoa Cao đáp: 'Có lẽ không muốn dính líu tơ tình với 'phụ thân' chăng.'

Hai nha đầu cùng làm điệu bộ im miệng: Từ 'phụ thân' này tuyệt đối không nhắc lại.

5

Ta tưởng người thanh cao như Trì Thái phó sẽ chẳng để tâm đến thị phi, hóa ra hắn thật sự không màng.

Trì Mặc khoác triều phục đứng thẳng, phong thái tiêu sái tựa ngọc. Chỉ cần đứng đó, đã toát lên khí chất quân tử vô song.

Gặp hắn trước Triều Lộ Điện, tim ta đ/ập thình thịch, nụ cười suýt tắt trên môi.

Chắp tay thi lễ: 'Thái phó đại nhân.'

Hắn như mọi khi: 'Lục Điện hạ.'

Hỉ An công công liếc mắt nhìn qua lại, cười nói: 'Hoàng thượng dặn, Lục Điện hạ cùng Thái phó vào chung lượt là được.'

Ánh mắt Hỉ An khiến ta nghĩ đến cảnh trong tiểu thuyết, mặt chợt nóng bừng. Liếc Trì Mặc, hắn vẫn đứng vững như Thái Sơn!

Thôi, ta không x/ấu hổ thì người x/ấu hổ ắt không phải ta.

6

Triều Lộ Điện là nơi phụ hoàng xử lý chính vụ. Ánh nắng ban mai xuyên qua song cửa chiếu lên xấp tấu chương, khiến chúng lấp lánh như vàng. Phụ hoàng ngồi giữa ánh vàng, tựa như tượng Phật sống.

'Phật' buông bút chu sa, liếc nhìn hai chúng tôi dưới điện, giọng uy nghiêm vang lên: 'Hai ngươi rốt cuộc thế nào?'

'Phụ hoàng, chuyện không đâu ạ!' Ta vội đáp, 'Lân Tử sẽ xử lý bọn xuyên tạc ngay!'

Phụ hoàng trừng mắt, ta im bặt.

'Trì khanh, ngươi nói sao?'

Trì Mặc quỳ xuống, cúi đầu: 'Bẩm bệ hạ, công chúa kim chi ngọc diệp, thần đâu dám vọng tưởng.'

Hoàng thượng không cho dậy, liếc ta vài lần. Ta vội thu ánh mắt, chăm chú nhìn nền điện. Điện im phăng phắc. Độ nửa chén trà, phụ hoàng thở dài, tựa vào long ỷ: 'Nghĩ kỹ kẻo mất thể diện hoàng tộc.'

Ta cùng Cao Cảnh Dịch đều do Tiên hoàng hậu sinh ra. Năm ta sáu tuổi mẫu hậu băng hà, khi ấy Cảnh Dịch mới một tuổi. Phụ hoàng yêu quý mẫu hậu, nên đối với chúng tôi sủng ái hơn. Cảnh Dịch được dưỡng thành làm kế thừa, ta nhờ đó thành Lục Điện hạ được sủng ái nhất.

Nghe lời phụ hoàng, ta gật đầu lia lịa. Bậc hoàng tộc lại thành trò cười thiên hạ, thật thất thể diện!

Hỉ An công công hớt ha hớt hải chạy vào báo Tân khoa Trạng nguyên Tiết Nguyên Kỳ đã tới.

'Được rồi, con lui đi.' Phụ hoàng đuổi ta, 'Trì Mặc ở lại.'

Khi ra về, ta lỡ thấy trên án thư có cuốn 'Công Chúa Si Tình Và Lang Lạnh Lùng', trong lòng bỗng dâng nỗi khó tả.

Quả đúng là phúc bất trùng lai...