Phố Cổ Hoa Hồng

35

“Không sao không sao, cậu bé này thú vị lắm.” Kiều Việt Ninh trò chuyện vui vẻ với chàng trai, rồi hỏi, “Thấy cậu ổn mà, sao họ lại b/ắt n/ạt cậu?”

“Vì tôi thích con trai.”

Chàng trai tên Lý Ngạo, một năm trước theo cha - một kỹ sư - sang Pháp, sống trong căn hộ cũ ở quận 9 Paris. Từ ban công nhỏ nhà cậu có thể nhìn thấy nhà thờ Sacré-Cœur trên đồi Montmartre.

Tôi tưởng cậu cũng đến từ gia đình tan vỡ, cho đến một lần, cậu lấy từ ngăn kéo ra tấm ảnh cũ chụp mẹ mình thời trẻ, dịu dàng hiền hậu. Bà qu/a đ/ời vì tắc mạch ối.

Lý Ngạo thích ngắm nhà thờ Sacré-Cœur kể chuyện xưa, cậu cho rằng tôn giáo mang lại sự bình yên trong tâm h/ồn, dù giáo phái ấy không chúc phúc cho những người như cậu.

“Rõ ràng tôi chẳng làm gì sai, chỉ yêu một người thôi, mà họ đã coi tôi như quái vật.”

Lúc này, cậu đã có thể bình thản kể về những ngày bị b/ắt n/ạt, kể cả việc người mình từng thích đã dẫn đám đệ tử vây cậu vào góc tường, hô hào “dọn dẹp đồ bi/ến th/ái” thế nào.

“May là công ty bố có dự án chuyển về trụ sở Pháp, ông ấy xin được suất nên đưa tôi theo. Không thì chẳng biết chuyện gì xảy ra.” Cậu dựa vào lan can đen nhìn xuống, thân hình cao g/ầy chênh vênh nửa người ngoài không trung khiến người xem hồi hộp.

“Chị ơi, chị nghĩ mười hai mươi năm nữa, khi lũ đó có con cái rồi, nhớ lại chuyện xưa có thấy x/ấu hổ không?”

Mỗi lần cậu gọi “chị”, lòng tôi lại nhói nhớ Kiều Sở. Hai người cùng tuổi, cùng dáng g/ầy guộc, cùng nỗi cô đơn.

“Kể chuyện của chị đi nào, em đoán trong lòng chị nhất định có một người rất quan trọng, người mà chị sẵn sàng ôm nỗi đ/au chứ không nỡ quên.”

Tôi không biết phải kể về Thời Thịnh thế nào, đến cuối cùng, những việc tôi làm chẳng khác gì kẻ bạo hành.

“Vậy đổi câu hỏi, nếu có cơ hội, chị có muốn gặp lại anh ấy không?”

“Tất nhiên... Nếu được ngắm từ xa một cái thôi.”

Lý Ngạo thở dài: “Nhân gian này khó khăn thật, kiếp sau không đến nữa.”

“Cậu mấy tuổi đầu mà nói lời già cỗi thế.”

Tôi bắt chước dáng cậu, cúi người ngó xuống phố xá. Một thiếu niên tóc vàng đạp xe qua, giỏ đựng bó hoa hồng phấn rực rỡ. Bánh xe quay, người và hoa khuất dạng sau góc phố.

“Đã từng có người dẫn tôi trải qua những ngày tháng tươi đẹp, ký ức ấy nâng đỡ tôi đến hôm nay. Có lẽ tôi chẳng bao giờ gặp lại anh ấy nữa, chỉ mong trên đường đời sau này, anh mãi được ngắm cảnh mình yêu.

Thực ra nhân gian rất đẹp, đừng ngoảnh lại, đừng sợ tiến về phía trước.”

36

Thời Thịnh nói sẽ tặng tôi một món quà.

Đứng trước quán cà phê nơi lần đầu tái ngộ, hoa tường vi vẫn nở rộ rực rỡ.

Tôi ngơ ngác: “Chẳng lẽ anh định tặng em cái quán này?”

Anh bí ẩn: “Không chỉ thế.”

Băng qua quán, đi qua hành lang, hóa ra phía sau còn có khu vườn.

Trong vườn là căn kho phẳng rộng rãi, cửa lắp ổ khóa số mới tinh.

“Mở đi, mật mã là sinh nhật em.”

Tôi làm theo, cánh cửa mở ra phòng kho gọn gàng vừa được dọn dẹp.

“Lão Hồ ở phòng tranh nói em mãi tìm xưởng vẽ ưng ý. Anh nghĩ chỗ này hợp với em.”

Tôi đảo mắt quanh phòng, đã hình dung ra không gian khi được thiết kế hoàn chỉnh.

“Quán cà phê phía trước anh không định kinh doanh nữa. Vốn đây là nhà ở, cải tạo lại xong sẽ thành tổ ấm của chúng ta.”

“Anh định phục dựng Tam Thu Lộng sao?” Tôi khoanh tay đi vòng quanh phòng, lòng rộn rã vui tươi, “Tốt đấy, chỉ tiếc chút xíu.”

“Tiếc gì?”

“Hẻm này sâu quá, ở đây chẳng thấy biển.”

Thời Thịnh mỉm cười không đáp, nắm tay tôi dẫn đến ô cửa gỗ cũ kề tường. Anh rút then cài, đẩy nhẹ.

Ánh nắng mờ ảo phủ lên những ngôi nhà cũ hai bên. Con đường đ/á xanh dưới cửa sổ in bóng cây lay động, lấp lánh vệt nắng, uốn lượn đến cuối hẻm, thông ra vùng biển ngọc long lanh.