Phố Cổ Hoa Hồng

「Vậy mà em còn dám đến?」

「Cũng không phải lần đầu bị đ/á/nh, không sao đâu.」 Tôi nhếch mép cười, ra vẻ bất cần, 「Cô ấy không biết em trốn ra ngoài học vẽ đâu... Nhưng có lẽ sau này cũng không đến được nữa.」

Thư Duyệt đứng dậy từ ghế mây, váy xòe nhẹ theo bước chân vào bếp.

「Hôm nay không học, cô nấu mì cho em nhé.」

Chúng tôi ngồi dưới gốc cây héo úa trong sân, lặng lẽ ăn tô mì đơn giản. Nước dùng xì dầu, vài cọng rau xanh cùng trứng chiên. Dù sau này chẳng nhớ mùi vị, nhưng vẫn khắc ghi buổi chiều gió thổi vi vu qua kẽ lá.

Trong tiếng gió, Thư Duyệt khẽ nói: 「Kiều Vy, đừng bỏ vẽ. Em có tố chất.」

「Sau này... hãy học cách tự lựa chọn. Đừng giống cha em.」

......

「Vy Vy?」

Tôi mở mắt ướt nhèm. Ánh đèn bàn chiếu rõ vẻ lo âu trên mặt Thời Thịnh.

「Lại mơ thấy gì?」 Anh lau vệt nước mắt trên má tôi.

Sau vài giây ngơ ngác, tôi ôm chầm lấy anh khóc nức nở. Thời Thịnh vỗ nhẹ lưng tôi: 「Để khi nào rảnh, mình đi du lịch nhé? Sắp nghỉ lễ rồi, đi vài ngày cho thoải mái.」

「Ừ.」 Tôi siết ch/ặt vòng tay hơn.

23

Ngày lên đường nắng đẹp, nhạc du dương trong xe. Tôi thấy cỏ cây đều lấp lánh dưới nắng. Đang ngủ gật trên đường cao tốc thì chuông bluetooth vang lên.

「Mẹ, con đang lái xe. Gọi lại sau nhé.」 Thời Thịnh hạ giọng.

Giọng phụ nữ trầm ấm cất lên: 「Ăn cơm với nhà họ Lục định tối mốt. Nhớ chuẩn bị kỹ. Lục D/ao Dao vừa về nước đấy.」

「Con chỉ đi ăn thôi.」 Thời Thịnh thở dài.

「Gặp mặt rồi mới biết. D/ao Dao giờ xinh lắm.」 Mẹ anh cười khúc khích, 「Sao cứ lí nhí thế? Có ai trong xe à?」

「Vâng. Bạn gái con.」

Điện thoại tắt đột ngột. Xe rẽ vào núi, nắng vẫn vàng mà lòng tôi giá băng.

Đêm xuống, tôi co quắp trên sofa phòng homestay. Thời Thịnh dựa tường mặt xám xịt: 「Sao lại thế?」

「Sao là thế nào?」

「Vào phòng cứ nằm im, không ăn không nói. Trên đường vẫn bình thường, tự dưng thế này?」

「Em vốn dĩ thế mà.」

「Không phải!」 Anh đóng sầm cửa bỏ đi.

Tôi úp mặt vào góc tối. Th/uốc an thần khiến tim tôi tê dại, chẳng cảm nhận được niềm vui hay nỗi buồn. Tiếng TV vang lên những bộ phim thị phi, cho đến khi Thời Thịnh ôm tôi từ phía sau.

「Xin lỗi...」

Anh siết ch/ặt tôi: 「Ở bên anh, em không cần xin lỗi bao giờ.」

24

Những ngày sau, bầu không khí ngột ngạt. Tôi giấu kín sự bất an, Thời Thịnh cẩn trọng từng lời. Tối hôm về, tôi giả vờ ngủ khi anh đi dự tiệc.

Trong bóng tối phòng ngủ, đề nghị của Kiều Việt Ninh chợt hiện về. Mẹ gọi điện lúc tôi vừa uống th/uốc ngủ: 「Mai về nhà đi con. Có chuyện muốn nói.」