Phố Cổ Hoa Hồng

「Kiều Vy, em động vào điện thoại của anh rồi hả?」Trong điện thoại, giọng anh nén gi/ận.

「Ừ, sao nào?」Lòng tôi hoang mang, nhưng vẫn tỏ ra đàng hoàng.

「Người em xóa là nhân viên công ty đối tác đấy!」Thời Thịnh cuối cùng cũng nổi gi/ận, 「Em biết việc này gây tổn thất lớn thế nào không!」

Tay tôi r/un r/ẩy làm đổ nước, lan cả ra bàn.

「Thì sao?」Tôi hỏi lại, 「Hay anh xóa luôn em đi, cho cân bằng?」

「Em nói cái gì?」

「Khách hàng bây giờ đã quan trọng thế với anh, sau này còn quan trọng hơn. Em chẳng giúp gì được cho sự nghiệp của anh, thà anh suy nghĩ kỹ, đỡ phải vòng vo?」

Tôi cúp máy, điện thoại rơi bịch xuống đất vì tay run không giữ nổi.

Cơn đ/au ập đến, tôi cố với lọ th/uốc vừa mở trên bàn, nhưng tay yếu mềm khiến viên th/uốc vãi tung tóe.

Ngoài cửa sổ nắng chan hòa, nhưng bóng tối vô tận đang nuốt chửng tôi.

20

Mãi đến chiều tối, Thời Thịnh mới nhắn tin: Anh phải bù đắp cho khách hàng, khắc phục tổn thất.

Bù đắp? Bù đắp cho Fiona đó sao? Bằng cách nào?

Đêm đêm đi uống rư/ợu? Nói lời đường mật? Đưa cô ta về nhà khi đã khuya?

Tôi quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất, đ/á đổ ghế, đ/ập vỡ bát đĩa, phát đi/ên như muốn trút gi/ận.

Tôi gọi điện cho Thời Thịnh như đi/ên, nhưng không thể kết nối.

Giỏi lắm, đúng là dòng dõi thương gia, lợi ích luôn đặt trên hết. Tôi cười lạnh, mở WeChat gửi liền mấy tin nhắn thoại:

「Bù đắp cho cô ta à? Hay em dọn đi, anh đón cô ấy về đây?」

「Mẹ em là kẻ cuồ/ng kiểm soát, em trai em t/ự s*t, gia đình em toàn vết nhơ, không xứng với gia thế ưu tú nhà họ Thời.」

「Thời Thịnh, anh từng làm giấy chứng tử bao giờ chưa? Từng đi khai tử chưa? Nếu có ngày em không còn, nhờ anh chạy một chuyến nhé? Coi như trả ơn anh đã cùng em một đoạn đời?」

Không biết Thời Thịnh mở tin nhắn khi nào, chỉ thấy sau đó anh lao vào nhà, bật đèn, sửng sốt nhìn cảnh hỗn độn.

Tôi đờ đẫn đứng bên cửa sổ, quay đầu nhìn lại.

Ánh mắt Thời Thịnh đầy xa lạ, còn tôi nhìn anh, lại thấy nét quen thuộc nặng trĩu.

Trên người anh, in bóng hình tôi ngày trước. Còn tôi, đã biến thành hình hài của mẹ.

21

「Với tình trạng hiện tại, tôi khuyên nên điều trị nội trú.」

「Nhất định phải nhập viện không, bác sĩ?」

「Chỉ là đề xuất. Bệ/nh nhân vẫn có thể tiếp tục uống th/uốc tại nhà, nhưng nằm viện sẽ thuận tiện hơn cho việc điều chỉnh phác đồ.」

Trong phòng khám, bác sĩ vừa nhập hồ sơ vừa nói.

「Nếu nhập viện thì bao lâu?」

「Một tháng, nếu tiến triển tốt có thể xuất viện sớm.」

「Thôi, bác kê đơn cho em đi.」Tôi cúi đầu, liếc nhìn số dư tài khoản, 「Lần này bác kê th/uốc rẻ hơn được không?」

Đèn giao thông chớp đỏ, đám đông đợi bên lề.

「...T-r-u-n-g-t-â-m P-h-ụ-c-h-ồ-i S-ứ-c-k-h-o-ẻ T-â-m-t-h-ầ-n. Mẹ ơi, chỗ này là gì vậy?」

Tôi theo hướng tay cậu bé chỉ, chiếc túi nilon trên tay tôi in dòng chữ đó. Vừa dứt lời, cậu đã bị mẹ kéo lùi vài bước.

Những ánh nhìn xung quanh lảng tránh.

Đèn xanh bật, dòng người cuốn đi.

Tôi mở balo, nhồi nhét túi th/uốc vào. Góc váy xanh navy thoáng hiện, có người đứng cạnh.

「Nhét không nổi thì đừng cố.」

Ngước lên, người phụ nữ trung niên vừa tháo kính râm, khuôn mặt điềm tĩnh.

「Kiều Vy?」

Tôi gật đầu, gương mặt này quen mà chẳng nhớ ra.

「Tôi là Kiều Việt Ninh.」Bà đưa tay, 「Em gái Kiều Việt Lý, cũng là cô ruột của cháu.」

Trong quán cà phê ven đường, vị cô bất ngờ lôi từ túi xách ra xấp tài liệu.

「Hộ chiếu, thông tin cá nhân, bản sao hộ khẩu cũ, cùng tấm ảnh gia đình chụp trước khi xuất ngoại.」Bà chỉ vào tấm hình, 「Đây là cô, còn đây là bố cháu.」

「Cháu nghe bố nhắc đến cô.」Tôi cầm ảnh, ánh mắt dừng ở gương mặt giống cô, 「Bố bảo cô học hội họa ở Pháp.」

「Cô sang Pháp từ sớm, thời trẻ long đong, vì ngoan cố nên chẳng chịu về.」Nụ cười tự trào, 「Gi/ật mình đã già rồi.」

「Sao cô biết cháu ở đây?」Tôi hỏi, 「Bố cháu đâu?」

Kiều Việt Ninh lại lôi ra tờ giấy đóng dấu đỏ. Thứ tôi quá quen thuộc: Giấy chứng tử.

Đầu óc ù đi, hình ảnh lá bùa đỏ trong ngôi chùa cũ hiện về.

「...Nguyên nhân?」

「Cháu uống th/uốc trước đi.」Cô cất tờ giấy.

「Nguyên nhân!」Tôi gào lên.

Nhân viên quán gi/ật mình làm rơi ly.

「Xin lỗi, tôi sẽ đền.」Giọng Kiều Việt Ninh bình thản, 「Cho thêm cốc nước ấm nhé.」

「Trục vớt từ hồ, cảnh sát kết luận t/ự s*t. Một tháng trước khi mất, anh ấy đã c/ắt liên lạc với tôi.」

「Hiện trường đâu?」Tay tôi lần theo tấm ảnh gia đình, nụ cười hiền của bố thời trẻ.

Kiều Việt Ninh nói một địa danh xa lạ: 「Vì là tự trầm, nên không rõ có bị dòng nước cuốn từ nơi khác tới không.」

Tôi nghe mà lòng trống rỗng, ngón tay run không ngừng.

「Cô chưa trả lời, làm sao tìm được cháu.」

「Có kênh riêng thì tìm người không khó, chỉ tốn thời gian.」Cô nhấp cà phê, nhìn ra phố nắng, 「Bố cháu mất cuối tháng Ba. Xong hậu sự, cô liên lạc mẹ cháu nhưng bị cự tuyệt. Tính bà ấy vẫn thế.」

Lòng tôi chấn động: Mẹ biết chuyện này?

「Bà ấy bảo tôi đừng quấy rầy, sau đó từ chối mọi cuộc gọi. Cũng phải thôi, thông báo cái ch*t của cha cho hai đứa trẻ vốn đã khó. Có lẽ các cháu đã quen cuộc sống không có Kiều Việt Lý từ lâu.